Das Christentum erreichte das keltische Volk Irlands und Großbritanniens bereits im zweiten Jahrhundert u. Z. und begann im fünften Jahrhundert zu blühen.
Diese Begegnung zwischen der christlichen Religion und der keltischen Tradition hat eine tiefe und unverwechselbare Spiritualität hervorgebracht, die in der Güte der Schöpfung verwurzelt ist.
Der keltische Weg des Christentums hat seitdem reichlich Beiträge zu Kunst, Literatur und Theologie geleistet, mit ausdrucksstarker Symbolik und Bildsprache, einem einzigartigen Verständnis der menschlichen Natur und seinen eigenen klösterlichen Traditionen.
Obwohl der keltische Ausdruck des Christentums seit langem auf Spannungen mit dem Mainstream-Christentum stößt, hat das Interesse an der keltischen spirituellen Tradition im zwanzigsten und einundzwanzigsten Jahrhundert wieder zugenommen.
An diesem kritischen Punkt in der Geschichte, sowohl für die Kirche als auch für die Welt, hat die keltische Spiritualität den Christen heute viel zu bieten.
Im Gegensatz zu dualistischen Strömungen des christlichen Denkens, die dem Geist Vorrang vor der Materie einräumen, betont das keltische Christentum das heilige Wesen aller Schöpfung.
Die Schöpfung offenbart wie die Schrift das Herz Gottes. Dennoch üben wir täglich große Gewalt gegen die Schöpfung aus, und der Klimawandel bedroht das Leben, wie wir es auf der Erde kennen. Die Wiedererlangung des hohen Wertes, den diese Spiritualität der Schöpfung — und unserer Sorge um sie — beimisst, ist von dringender Bedeutung für unsere Welt und in der Tat für das Schicksal der Menschheit.
Ebenso betont der keltische Weg des Christentums die wesentliche Güte der Menschheit und nicht die augustinische Vorstellung von der Erbsünde.
Während die Kelten die Existenz der Sünde anerkennen, priorisieren sie die Güte, die den Individuen innewohnt; jeder trägt die Imago dei. „Die Gegenwart des Geistes Gottes in allen Dingen macht sie schön“, schrieb Pelagius. „wenn wir mit Gottes Augen schauen, ist nichts auf der Erde hässlich“ (Briefe des Pelagius, 71).
Dieses Verständnis von Menschlichkeit hat die Macht, die Mauern einzureißen, die uns voneinander trennen, sowohl in unseren Nachbarschaften, in unserer brutal spaltenden nationalen Politik als auch in der globalen Gemeinschaft.
Die keltische Spiritualität bietet auch neue Sichtweisen auf die christliche Mission in der Welt.
David Adam bemerkt, dass „die keltische Kirche nicht so sehr danach strebte, Christus zu bringen, sondern ihn zu entdecken: Ihn nicht zu besitzen, sondern ihn in „Freund und Fremder“ zu sehen; den Christus zu befreien, der in all seinen Reichtümern bereits da ist“ (Ian Bradley, The Celtic Way, 75).
Im krassen Gegensatz zu der imperialistischen Rolle, die die christliche Mission in der gesamten Kirchengeschichte gespielt hat, bietet die keltische Spiritualität eine Möglichkeit, sich in Mission und Evangelisation zu engagieren, die die Würde und den Respekt anerkennt, die jeder Person innewohnen.
Schließlich fordert uns die keltische Spiritualität auf, langsamer zu werden, kontemplativ zu sein, von dem brutalen Tempo der Welt abzulassen, das uns Vitalität und Leben raubt.
Diese Spiritualität bietet einen Weg zu einer tiefen Verbindung zur Schöpfung, zu Gott, zu anderen und zu uns selbst.
Auf diese und andere Weise bietet die keltische Spiritualität den Christen heute Möglichkeiten für Wachstum, Neuheit und Tiefe.
-Arthur M. Wright, Jr.
Arthur ist Associate Professor für Spiritualität und Neues Testament am Baptist Theological Seminary in Richmond.
Er hat eine Reihe von Aufsätzen und Artikeln über die Evangelien und den römisch-imperialen Kontext des Neuen Testaments veröffentlicht. Sein Buch The Governor and the King: Irony, Hidden Transcripts, and Negotiating Empire in the Fourth Gospel ist bei Wipf und Stock erschienen.
Art’s Forschungs- und Lehrinteressen umfassen die Evangelien, die Offenbarung, das Römische Reich im Neuen Testament und Perspektiven auf das Leben nach dem Tod in der Bibel und im frühen Christentum. Im Bereich Spiritualität umfasst sein Interesse spirituelle Disziplinen, zentrierendes Gebet und keltische Spiritualität. Art nahm an einem Wabash Center-Workshop für Online-Lernen teil und ist bestrebt, seine Online-Kurse für Studenten so ansprechend und sinnvoll wie traditionelle Präsenzkurse zu gestalten.