Seidenraupen, die Kreaturen, die den Stoff produzieren, den wir Seide nennen, sind die Larvenform der Seidenmotte Bombyx mori. Diese Art ist vollständig domestiziert und zum Überleben vollständig vom Menschen abhängig. Eine Seidenraupendiät besteht vollständig aus Maulbeerblättern. Sie wurden durch künstliche Selektion domestiziert und verloren dadurch ihre Fähigkeit zu fliegen. Es gibt weltweit über tausend Inzuchtsorten. Die Seidenraupe wird seit Tausenden von Jahren von Menschen benutzt und hat eine interessante Geschichte.
Der Legende nach wurde die Seidenraupe von der chinesischen Kaiserin Si-Ling-Chi im Jahr 2640 v.u.Z. entdeckt. Die Kaiserin ging durch ihren Garten, als ein Seidenraupenkokon vom Maulbeerbaum oben in ihren Tee fiel. Als sie es aus ihrem Tee pflückte, löste sich der Kokon und bildete eine schöne Schnur von dem, was wir heute als Seide kennen. Dann sah sie zu dem Maulbeerbaum oben auf, der Raupen hatte, die zwischen den Blättern krabbelten. Die Kaiserin kam zu dem Schluss, dass die Raupen für die Herstellung der feinen Seide verantwortlich waren.
Seide blieb 2500 Jahre lang Chinas Geheimnis. Die königliche Familie behielt das Geheimnis für sich; Sie verkauften an andere asiatische und europäische Länder, aber sie enthüllten nicht die Quelle der Seide. Die Strafe für die Offenlegung der Quelle des Materials war der Tod.
Das Geheimnis wurde schließlich dem Rest der Welt gelüftet, als zwei arme Mönche Kaiser Justinian von Konstantinopel erzählten, was sie von ihren Reisen nach China über Seide gelernt hatten. Justinian schickte die Mönche zurück nach China, um ihm Würmer und Maulbeersprossen zu besorgen, und sie kehrten nach vielen Jahren nach Konstantinopel zurück, nachdem sie die Eier und Triebe in ausgehöhlten Spazierstöcken versteckt hatten. Da Konstantinopel ein wichtiger Knotenpunkt im internationalen Handel war, verbreitete sich das Geheimnis in ganz Europa. (Natalie Gilmore / Kevin Clarke)
Wir bieten eine Motte aus der Familie der Seidenraupen an, die auch die größte Motte der Welt ist.