LOS ANGELES, Kalifornien – Es ist ein weiterer Tag, und Chris Carter bereitet sich auf eine weitere 15-stündige Arbeit vor. Der Radiomoderator und Musikexperte, der Amerikas am längsten laufende Beatles-Radiosendung Breakfast With the Beatles sowie Chris Carters British Invasion auf SiriusXM leitet, könnte wahrscheinlich acht Tage die Woche brauchen, um in alles zu passen, was er tun muss, aber wie der Rest von uns ist er auf sieben beschränkt.
Carter nutzt jeden dieser Tage, da er sich montags bis freitags dem beliebten Beatles-Programm auf SiriusXM sowie sonntags auf dem terrestrischen Sender KLOS-FM verschrieben hat, während seine British Invasion-Show beide Wochenendtage in Anspruch nimmt. Er wählt sorgfältig eine tägliche Wiedergabeliste mit 60 Songs aus, die auf bestimmte Ereignisse des Datums zugeschnitten ist und darauf abzielt, Diskussionen unter neueren und erfahrenen Beatles-Fans zu fördern.
Diese Menge erfordert, gelinde gesagt, Engagement – sowie ein enzyklopädisches Wissen über die täglichen Aktivitäten der Fab Four in den letzten Jahrzehnten. Musikfakten und Leckerbissen fallen ihm ein, als Carter den Kalender durchsucht und sich Notizen für seine Wiedergabeliste macht, Eine Aufgabe, die ihn auch nach einem bemerkenswerten noch begeistert 19 Jahre des Hostings der Show.
„Ich finde es immer noch interessant, wenn ich mir selbst vorlese, genauso wie ich sie im Alter von 12 Jahren zum ersten Mal gelesen habe“, sagt Carter lachend. „Wie,“Sofortiges Karma!? Erster Song, den Phil Spector für einen Beatle produzierte.George Harrison ist dabei, aber man kann ihn nicht hören.“
Die Fakten fließen nach so vielen Jahren des Studiums der Band automatisch, haben aber nicht ein bisschen von ihrem Nervenkitzel verloren: „Selbst wenn ich es jetzt beschreibe, bin ich aufgeregt.“
Carter lebt in der Tat seine Traumkarriere aus, eine, die ein paar Drehungen und Wendungen auf dem Weg brauchte, um schließlich an Ort und Stelle zu landen. Die Reise begann in jungen Jahren – und, von allen Orten, in einem Einkaufszentrum in einem Vorort von New Jersey. Carter erklärt, dass er schon früh eine Leidenschaft dafür hatte, sich über Musik zu informieren.
„Ich war das Kind, das Platten von T. Rex und David Bowie hörte. Es ging darum, was man suchen konnte „, stellt er fest. „Als ich die Schule abschloss, eröffnete ich einen Plattenladen in meiner Heimatstadt, und das war eine ganz andere Ausbildung.“
Nachdem Carter Erfahrung in der Leitung eines Plattenladens großer Ketten hatte und ein Jahr Betriebswirtschaftslehre am College hatte, verwandelte er seinen unabhängigen Laden Looney Tunez schnell in einen Hotspot für Importe und Raritäten, und es wurde der Ort für Avantgarde-Bands der Ära, um vorbeizuschauen, mit Auftritten im Geschäft von The Ramones bis David Johansen … einige sogar ein wenig Schock Wert auf die ruhige Gegend.
„Es war in diesem kleinen Einkaufszentrum, dieser kleinen idyllischen Stadt an einem See“, bemerkt Carter. „Und die Plasmatika kamen … in einem großen Cadillac, und hatte das Isolierband an ihr, Wissen Sie,“ er lacht. „Und es gibt, wie, eine Näherei nebenan. Sie wollten uns loswerden.“Der Laden ging zumindest für eine Weile nirgendwo hin, aber Carter und seine Freunde hatten andere Pläne. Brainstorming mit dem Singer-Songwriter und ehemaligen Looney Tunez-Mitarbeiter John Easdale im Keller des Ladens, Die Band Dramarama wurde gegründet, Carter in die Performance-Ära seiner Karriere starten.
Liebhaber der Alt-Rock-Szene der 80er Jahre – und insbesondere alle, die in Südkalifornien aufgewachsen sind und dem legendären KROQ zugehört haben – kennen zweifellos das wegweisende Power-Pop-Outfit, für das Carter Bass spielte. Als Carter erkannte, dass es schwierig sein würde, den Plattenladen zu führen und gleichzeitig eine Band zu verfolgen, schloss er Looney Tunez und war 1982 in Dramarama verstrickt.
Eine selbstveröffentlichte Single erregte die Aufmerksamkeit eines französischen Labels, New Rose, sehr zur Aufregung der Band. „Sie haben alle Bands unter Vertrag genommen, die wir mochten – The Cramps, The Replacements“, erinnert sich Carter.
Dramaramas Debüt in voller Länge, Cinema Verite aus dem Jahr 1985, gelangte in großem, wenn auch unerwartetem Stil ins Radio von Los Angeles – über den legendären Tastemaker DJ Rodney Bingenheimer, der „es in einem Plattenladen in Pasadena fand und anfing, es zu spielen“, erklärt Carter.
Die heftig eingängige Lead-Single des Albums, „Anything, Anything (I’ll Give You)“, setzte sich durch – und dann einige. „Bis heute glaube ich, dass es der am meisten nachgefragte Song im L.A.-Radio ist“, sinniert Carter. „Wir fühlten uns ein bisschen komisch, weil wir auf KROQ waren, was Depeche Mode mag, und wir waren diese Gitarrenband. Aber gleichzeitig mochten sie alle Arten von Musik. Diese KROQ-Exposition, davon haben wir jahrelang gelebt.“
Der Song eröffnete eine Route nach Los Angeles, wo die Band schließlich dauerhaft umziehen würde, nachdem sie eine unvergessliche Show im Irvine Meadows Amphitheater mit mehr als 16.000 Plätzen im nahe gelegenen Orange County gespielt hatte.
„Wir in New Jersey spielen in Stripclubs“, erklärt Carter. „Wir gingen nach Los Angeles und spielten eine Show im Roxy.“ Diese Show führte zu Ereignissen – riesige Avalon-Attraktionen, die Dramarama einluden, für die psychedelischen Pelze in Irvine zu öffnen. Die Band, die keine Ahnung hatte, wie der Veranstaltungsort war, war bei ihrer Ankunft überwältigt. „Wir waren wie’Oh mein Gott'“, lacht Carter. „Wir haben unseren Eltern gesagt: ‚Wir kommen nicht nach Hause. Und wir blieben den Rest unseres Lebens hier draußen.“
Als sich die Gruppe 1994 auflöste, fuhr Carter musikalisch fort, ging aber andere Wege. „Ich war immer der Typ in der Band, der die Treffen mit dem Manager hatte“, sagt er. „Ich habe angefangen, Bands zu managen.“
Während er mit lokalen Größen wie The Wondermints, Baby Lemonade und the Negro Problem zusammenarbeitete, beschloss Carter zusätzlich, sich an einem Dokumentarfilm über Bingenheimer zu versuchen, dem er die Entdeckung von Dramarama zuschreibt. Mayor of the Sunset Strip, erstellt mit dem preisgekrönten Regisseur George Hickenlooper, wurde 2003 veröffentlicht, mit einem Vertriebsvertrag an zweiter Stelle nach dem von Michael Moores Bowling for Columbine. „Es hat sieben Jahre gedauert, und ich habe die ganze Musik darin gemacht“, bemerkt Carter.
Von da an hörte Carter seine wahre Berufung an die Tür klopfen. „Ich begann meine nächste Karriere, die im Radio ist. Das wollte ich schon immer“, schwärmt er. „Ich ging zur Connecticut School of Broadcasting, als ich aus der High School kam – bevor ich aufs College ging – nur um zu sehen, ob ich meine Lizenz für die dritte Klasse bekommen konnte. Damals brauchte man eine Lizenz, um im Radio zu sein; Jetzt werden sie jeden ins Radio bringen!“
Nachdem Carter jahrelang im Radio gespielt und sogar einen Dokumentarfilm über einen berühmten DJ gedreht hatte, erkannte er schließlich, dass Radio dort war, wo er hingehörte. „Meine wahre Leidenschaft“, sagt er. „Ich liebe es, Songs für andere Leute zu spielen. Ich war der Typ, der die Kassetten für dich gemacht hat – weißt du, 20 Songs, die du dir anhören solltest.“
Er begann damit, KROQ einen Lauf um ihr Geld zu geben und veranstaltete das Chris Carter Mess auf L.A.’s damals Alt-Rock-Konkurrent Y107. „Ja, gegen Rodney“, bemerkt Carter. „Er hasste das!“
Dann trat das Schicksal ein. Im Jahr 2001 verlor „Eine meiner Lieblingsshows in Los Angeles, Breakfast With the Beatles, ihren Gastgeber. Sie kam eines Morgens einfach nicht auf Sendung, Wir hörten alle Radio und es gab keinen DJ.“
Leider war das von den Zuhörern vorgestellte Worst-Case-Szenario eingetreten. Der Moderator Deirdre O’Donoghue, der die Show seit 1983 leitete, war verstorben. Als wahres Vermächtnis, wie geliebt ihre Arbeit war, jedoch, Carter gibt zu, dass er sich sofort Sorgen um die Zukunft der Show machte, zusammen mit dem anfänglichen Schock. „Das erste, was du denkst, ist:“Das ist so traurig, ich kann es nicht glauben“, und das zweite, was du denkst, ist:“Was wird mit dieser Show passieren?“
Was geschah, war eine faire und quadratische Resolution, die letztendlich zu Carters Gunsten endete. „Sie hatten einen Wettbewerb – fünf oder sechs verschiedene DJs kamen im Sommer herein, und am Ende des Sommers sollten die Zuhörer abstimmen. Ich habe diesen Wettbewerb gewonnen und bin seitdem dort. Jetzt schon 19 Jahre!“
Carters 19 Jahre in der Show waren mit außergewöhnlichem Fokus gefüllt und arbeiteten daran, ein sehr vielfältiges – und manchmal sehr meinungsstarkes – Publikum glücklich und engagiert zu halten. „Du musst die richtige Linie gehen. Sie haben Hardcore-Zuhörer, die jedes Detail von dem wissen, was Sie sagen. Und zur selben Zeit, Sie haben gelegentliche Zuhörer, die die Beatles haben könnten‘ 1 Album, und das ist das einzige Album, das sie von ihnen haben. Also musst du diese Linie gehen, weil du mit beiden sprichst. Du willst den einen nicht beleidigen oder den anderen übererziehen „, erklärt er.
Eine gesunde Portion Humor ist Carters besonderes Geheimnis für ein erfolgreiches Gesamtprogramm. „Die Beatles waren sehr lustige Typen“, stellt er fest. „Wenn Sie bemerken, dass sie in vielen ihrer Interviews sehr selten über Musik gesprochen haben. Sie sind sehr sarkastisch. Humor ist ein großer Teil der Beatles-Erfahrung.
„Und du willst nicht zu viel „genuflect“, kichert Carter. „Weil sie so sind und so mögen sie es. Sie wollen nicht zu sehr verehrt werden.“
In der Tat ist Carters angenehm informatives, optimistisches Hosting von seinen Begegnungen mit den Beatles im Laufe der Jahre inspiriert. Er hat alle mit Ausnahme von John Lennon (einschließlich Pete Best) interviewt und stellt fest, dass das Auffälligste an den Jungs – insbesondere Paul McCartney und Ringo Starr, die er mehrmals treffen durfte – ihre unermüdliche Begeisterung für das ist, was sie tun.
„Was bei den Beatles schon immer der Fall war, besonders bei Paul und Ringo, ist, dass sie sich wirklich gefreut haben, das zu tun, was sie taten. Und es kommt immer noch so rüber „, fügt er hinzu. „Denken Sie darüber nach, wie oft sie die Übung gemacht haben … sie sind immer noch optimistisch und immer noch so drin. Sie geben dir das Gefühl, dass sie sich um dich kümmern, und das war schon immer ihr Charme.“
Klingt ein wenig wie Carter selbst? „Hey, als kleiner Junge, wenn du mir sagtest, dass ein Beatle sogar meinen Namen kennen würde, wäre das genug für mich. Danach hätte ich es einfach beenden können „, lächelt er.
Carter, der es irgendwie schafft, die Familienzeit mit seinem anspruchsvollen Radioprogramm in Einklang zu bringen (er ist verheiratet und hat eine Tochter im Teenageralter), bucht derzeit Auftritte, darunter mehrere persönliche Termine im Casino Morongo in Cabazon in Südkalifornien.