Rheumatoide Arthritis (RA) ist eine häufige Autoimmunerkrankung mit einer schwer fassbaren Ätiologie. Konventionelle und biologische krankheitsmodifizierende Medikamente versagen manchmal oder produzieren nur partielle Reaktionen. Die traditionelle chinesische Medizin (TCM) wird in China seit langem zur Behandlung von RA eingesetzt und findet weltweit immer größere Akzeptanz. TCM-Behandlungen werden traditionell von der Behandlungstheorie geleitet, die auf der Differenzierung des TCM-Syndroms basiert; Sie bleiben jedoch eine Frage der empirischen Praxis, die sich auf TCM-Theorien und die eigenen Erfahrungen der Ärzte stützt, was die weltweite TCM-Anwendung stark einschränkt. Nichtsdestotrotz ist TCM eine Fundgrube für die Wirkstoffentdeckung, insbesondere als Behandlung für komplizierte menschliche Erkrankungen. Die Entdeckungen von Artemisinin zur Behandlung von Malaria und der Kombinationstherapie TCM–Arsentrioxid (As2O3) zur Behandlung der akuten Promyelozytenleukämie (APL) sind hervorragende Beispiele für den großen Wert der TCM. In Bezug auf RA-Behandlungen wurden viele chinesische Heilkräuter und ihre Formeln, Extrakte, Inhaltsstoffe und sogar einzelne Verbindungen in klinischen Anwendungen verwendet. Mehrere chinesische proprietäre Medikamente (CPMs), die aus TCM-Formeln oder pflanzlichen bioaktiven Komponenten abgeleitet sind, wie die Tabletten mit kontrollierter Freisetzung ZhengQingFengTongNing (ZQFTN), Tripterygium-Glykosid-Tabletten und Total Glucosides of Peony (TGP) Kapseln, wurden in das Nationale Krankenversicherungsverzeichnis von China aufgenommen und zeigen vergleichbare therapeutische Wirkungen mit denen westlicher chemischer Arzneimittel mit weniger Nebenwirkungen. Mit fortschreitender TCM-Forschung, insbesondere bei der Verwendung multidisziplinärer Technologien, wurden die wissenschaftlichen Grundlagen und Merkmale der Verwendung von TCM zur Behandlung von RA aufgedeckt und die Qualität der TCM-Behandlungen zunehmend verbessert. Der TCM fehlen jedoch im Allgemeinen ausreichende klinische und Labordaten, um mit internationalen Standards für Qualität, Sicherheit und Wirksamkeit übereinzustimmen und ihre weltweite Anwendung zu unterstützen. Daher sind intensive Grundlagen- und klinische Studien zur TCM erforderlich. Insbesondere sind Untersuchungen unter Einsatz modernster Technologien in der analytischen Chemie, Biologie und Biomedizin sowie die Entwicklung randomisierter klinischer Studien (RCTs) und personalisierter pragmatischer randomisierter kontrollierter Studien (PPRCTs) erforderlich. Die Forscher sollten auch zusammenarbeiten, um die TCM von der empirischen Praxis zur evidenzbasierten Therapie voranzutreiben und so die Entwicklung und Anwendung der TCM auf lebenswichtige, nützliche und beitragsfähige Weise konsequent zu fördern.