Stützmechanismen und Skelette
Die meisten Mitglieder einer Gruppe mit weichem Körper haben neben dem oben beschriebenen hydrostatischen System eine Art Skelett. Sowohl äußere als auch innere Skelette kommen im Stamm vor, jedoch nur bei Polypen.
Die meisten Hydroidpolypen sezernieren ein horniges, chitinhaltiges äußeres Skelett, das im Wesentlichen eine Röhre um den Polypen und das Netzwerk von Stolonen ist, die Mitglieder einer Kolonie miteinander verbinden. Es ist nicht nur schützend, sondern verleiht auch Steifigkeit zur Unterstützung und hat Gelenke zur Flexibilität. Einige Scyphozoenpolypen haben vergleichbare Chitinskelette. Im Gegensatz zu Hydroiden bestehen Hydrokoralskelette aus Calciumcarbonat und sind intern, da sie von Kanälen lebenden Gewebes flach durchdrungen werden. Hydrokorallen, zu denen die Ordnung Milleporina (Milleporen), allgemein Feuerkoralle genannt, und die für Schmuck verwendete kostbare rote Koralle gehören, bilden verkrustete oder verzweigte Skelette, die denen von Anthozoenkorallen ähneln.
Ein anthozoischer Korallenpolyp, der einer Seeanemone ähnelt, kann sich fast vollständig in die Kalkschale zurückziehen, die er um sich herum bildet. Dieses äußere Skelett liegt einer kontinuierlichen, oberflächlichen Gewebeschicht zugrunde. Nicht riffbildende Korallen sind typischerweise solitär oder bilden kleine, eher zart verzweigte Kolonien, deren Polypen relativ groß und weit voneinander entfernt sind. Bei einigen Arten von riffbildenden Korallen sind Polypen so dicht gepackt, dass ihre einzelnen Einheiten gemeinsame Wände haben. Skelette können verkrustet, massiv oder baumartig (baumartig) sein. Die letztere Art von Skelett ist empfindlich und typisch für ruhige Gewässer in der Tiefe oder in Lagunen, während die beiden ersteren dort vorherrschen, wo die Wasserbewegung stark ist. Skelett wird in massiven Korallen mit einer Rate von etwa einem Zentimeter pro Jahr gelegt; Verzweigungskorallen können erheblich schneller wachsen. Die größten Korallen repräsentieren die Zusammenarbeit von bis zu 1.000.000 winzigen Individuen, die über Jahrhunderte Kalziumkarbonat ausfällen. Nur wenige erreichen solche Proportionen, jedoch, und selbst die größten werden schließlich durch langweilige Organismen wie Algen abgebaut, Würmer, Schwämme, und Seepocken, sowie durch physikalische Prozesse.
Die letzte Hauptkategorie der Nesseltierskelette, die von der anthozoischen Unterklasse Alcyonaria und der Ordnung Antipatharia gebildet wird, ist intern. Meeresfächer- und Meerespeitschenskelette bestehen aus dem Hornprotein Gorgonin mit kalkhaltigen Ährchen, die zu einem festen oder gelenkigen Mittelstab verschmolzen sind. Weichkorallen Spicules sind diskrete, meist mikroskopische Objekte von verschiedenen Formen, die von nadelartig bis keulen- und ankerförmig variieren. Im Ektoderm versteifen Spicules die Kolonie. Bei einigen Arten können die mehreren Spicules, die einen schützenden Becher um jeden Polypen bilden, mehrere Millimeter lang sein. Die alcyonarische Tubipora ist nach der Form ihres roten Kalkskeletts als Orgelpfeifenkoralle bekannt. Blaue Korallen (die Ordnung Helioporacea) haben Skelette aus kristallinen Kalkfasern, die zu Platten verschmolzen sind, die für Schmuck verwendet werden. Kolonien von schwarzen Korallen ähneln Büschen und können mehr als drei Meter hoch stehen. Ihre Skelette, die vollständig aus gorgoninähnlichem Proteinmaterial bestehen, werden ebenfalls für Schmuck verwendet.
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Seeanemonen produzieren keine harten Skelette, obwohl ihre nahen Verwandten in der Reihenfolge Zoanthinaria Fremdkörper (Sandkörner, Schwammwürfel) in ihre Körperwände einbauen, was ihnen Steifigkeit und Zähigkeit verleiht. Kleine Anemonen, die hoch in der Gezeitenzone leben, bewohnen häufig verlassene Nonnenmuscheln (Muscheln) und erwerben dadurch einige der Vorteile eines Skeletts.