Kobras gehören mit ihren bedrohlichen Kapuzen und einschüchternden aufrechten Körperhaltungen zu den kultigsten Schlangen der Welt. Ihre Eleganz, ihre stolze Haltung und ihr giftiger Biss haben sie sowohl respektiert als auch gefürchtet.
„Kobras kommen in ganz Afrika, dem Nahen Osten, Indien, Südostasien und Indonesien vor“, sagte Sara Viernum, eine Herpetologin aus Madison, Wisconsin. Das Wort kommt von der portugiesischen Cobra de Capello, was „Kapuzenschlange“ bedeutet.“
Es gibt einige Meinungsverschiedenheiten darüber, was genau eine Kobra ist, und die Anzahl der Kobraarten reicht von 28 bis etwa 270, je nachdem, wie eine Kobra definiert ist. Genetisch gesehen sind „echte“ Kobras Mitglieder der Gattung Naja, aber laut Viernum bezieht sich der Name Cobra oft auf mehrere Schlangenarten, von denen die meisten zur Familie der Giftschlangen gehören Elapidae. Elpididae umfasst andere Schlangen wie Korallenschlangen, Kraits und Mambas.“ Viele dieser Schlangen besitzen entweder Hauben oder die Fähigkeit, den oberen Teil ihres Körpers anzuheben.
Kobra-Eigenschaften
Kobras sind Elapiden, eine Art Giftschlange mit hohlen Zähnen, die am Oberkiefer an der Vorderseite des Mundes befestigt sind. Diese Schlangen können ihre Reißzähne nicht auf Beute halten, so dass sie Gift durch ihre Reißzähne injizieren, nach dem San Diego Zoo. Sie haben einen ausgezeichneten Geruchssinn und Nachtsicht. Zusätzlich zu ihren Markenhauben haben Kobras runde Pupillen und glatte Schuppen.
Farben variieren stark von Art zu Art. Es gibt rote, gelbe, schwarze, gesprenkelte, gebänderte und viele andere Farben und Muster der Kobra.
Kobras sind große Schlangen; viele Arten erreichen mehr als 6 Fuß lang (2 Meter). Laut Cape Snake Conservation ist die Waldkobra die größte echte Kobra und erreicht 10 Fuß (3 m), und Ashes Spuckkobra ist 9 Fuß (2,7 m), was sie zur größten Spuckkobra der Welt macht. Die kleinste Art ist die mosambikanische Spuckkobra, die etwa 1,2 m (4 Fuß) lang ist. Königskobras, die längste aller giftigen Schlangen, kann 18 Fuß (5,5 m) erreichen.
„Das bekannteste charakteristische physikalische Merkmal von Kobras ist ihre Kapuze“, sagte Viernum. „Hooding tritt auf, wenn die Schlange ihre Halsrippen ausbreitet und einen abgeflachten, verbreiterten Abschnitt ihres Körpers in der Nähe des Kopfes bildet.“ Dies schafft ein atemberaubendes und bedrohliches Spektakel.
Lebensraum
Laut Kobras von Sylvia A. Johnson (Lerner, 2006) leben Kobras typischerweise in heißen, tropischen Gebieten, kommen aber auch in Savannen, Grasland, Wäldern und landwirtschaftlichen Gebieten in Afrika und Südasien vor. Sie verbringen gerne Zeit unter der Erde, unter Felsen und in Bäumen.
Gewohnheiten
„Die markantesten Verhaltensmerkmale von Kobras sind ihre defensiven Darstellungen“, sagte Viernum. „Dazu gehören Kapuzen, Zischen und Anheben des oberen Teils ihres Körpers, um aufrecht zu stehen. Die meisten Kobras können bis zu einem Drittel ihrer Körperlänge stehen.“ Dieses Verhalten signalisiert nicht nur die Bereitschaft zum Angriff, sondern hilft ihnen auch bei der Suche nach Nahrung. Kobras können Raubtiere und andere Bedrohungen laut zischen, und einige Arten spucken auch. „Spuckende Kobras sind in der Lage, Gift von ihren Reißzähnen auf ihre wahrgenommenen Raubtiere zu projizieren“, sagte Viernum.
Kobras vermehren sich durch Eierlegen. Weibchen legen typischerweise 20 bis 40 Eier gleichzeitig, die zwischen 60 und 80 Tagen inkubieren. Laut Indiens SnakeWorld bleiben Kobras in der Nähe der Eier und verteidigen sie, bis sie schlüpfen. Wildschweine und Mungos sind dafür bekannt, Kobra-Eier zu stehlen.
Der Mungo ist der bekannteste Feind der Kobra. Nach Kobras.außerdem haben Mungos dickes Fell, um sich vor Kobrazähnen zu schützen, und besiegen Kobras oft in Kämpfen mit ihrer Geschwindigkeit und Beweglichkeit. Sie können der Kobra in den Rücken beißen, bevor sich die Schlange verteidigen kann. Kobras sind auch von anderen Schlangen und Menschen bedroht.
Kobras sind in der Regel opportunistische Jäger, die jede Beute fressen, die ihnen in den Weg kommt. Oft fressen sie Vögel, kleine Säugetiere, Eidechsen, Eier, Aas und andere Schlangen. Sie schlittern lautlos durch die Wildnis und folgen ihrer Beute, bis sie zum Angriff bereit sind. Laut dem San Diego Zoo jagen die meisten Kobras im Morgengrauen oder in der Abenddämmerung, obwohl einige Arten während der Hitze des Tages Futter suchen.
Wie andere Schlangen haben Kobras einen sehr langsamen Stoffwechsel, der es ihnen ermöglicht, Tage oder sogar Monate ohne Fütterung auszukommen.
Kobrabiss
„Kobrabisse können tödlich sein, besonders wenn sie unbehandelt bleiben“, sagte Viernum. Glücklicherweise ist Antivenin verfügbar und manchmal können auch Leben mit einem künstlichen Beatmungsgerät gerettet werden. Viernum erklärte die Wirkung des neurotoxischen Giftes der Kobras: „Wie Korallenschlangen haben Kobras ein starkes neurotoxisches Gift, das auf das Nervensystem wirkt. Symptome eines neurotoxischen Kobrabisses können Sehstörungen, Schluck- und Sprechschwierigkeiten, Skelettmuskelschwäche, Atembeschwerden, Atemversagen, Erbrechen, Bauchschmerzen, Nekrose und Antikoagulation sein.“
Laut der University of Michigan können menschliche Opfer nur 30 Minuten nach dem Biss durch eine Kobra aufhören zu atmen.
Einige Kobras, einschließlich aller spuckenden Kobras, haben zytotoxisches Gift, das Körpergewebe angreift und starke Schmerzen, Schwellungen und mögliche Nekrosen (Tod von Zellen und Gewebe) verursacht. Laut dem American Museum of Natural History haben spuckende Kobras auch die Fähigkeit, Gift aus ihren Reißzähnen mit erschreckender Genauigkeit direkt in die Augen des Opfers zu schießen. Gift in den Augen kann zur Erblindung führen, wenn es nicht gut ausgewaschen wird.
Taxonomie / Klassifikation
Gemäß dem Integrierten Taxonomischen Informationssystem (ITIS) ist die Taxonomie von „echten“ Kobras:
- Königreich: Animalia
- Subkingdom: Bilateria
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Phylum: Chordata
- Subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Superklasse: Tetrapoda
- Klasse: Reptilien
- Bestellen: Squamata
- Unterordnung: Serpentes
- Unterordnung: Alethinophidia
- Familie: Elapidae
- Gattung: Naja
- Art: 20, darunter Naja melanoleuca (Waldkobra), Naja ashei (Ashes Spuckkobra), Naja mossambica (Mosambikkobra), Naja naja (indische Kobra)
Königskobra
Die Königskobra ist ein Beispiel für eine Schlange mit „Kobra“ im Namen, aber sie gehört nicht zur Gattung Naja. Die Königskobra (Ophiophagus hannah) ist das einzige Mitglied ihrer Gattung.
„Die Königskobra ist die längste Giftschlangenart der Welt“, sagte Viernum. Obwohl sie Längen von bis zu 18 Fuß erreichen können, sagte Viernum, ist ihre durchschnittliche Länge 10 bis 13 Fuß. Dennoch, wenn sie das vordere Drittel ihres Körpers in Gefahr bringen, Die „Haltung kann ziemlich hoch sein.“ Eine besonders lange Schlange könnte so groß sein wie eine Person, was bedeutet, dass eine wütende Königskobra Ihnen buchstäblich in die Augen schauen könnte.
National Geographic vergleicht ihr warnendes Zischen mit einem wachsenden Hund. Obwohl es andere Schlangen mit stärkerem Gift gibt, reicht die Menge an Neurotoxin, die eine Königskobra in einem Biss abgeben kann, aus, um 20 Menschen — oder einen Elefanten – zu töten. Glücklicherweise sind Königskobras schüchtern und meiden Menschen.
Königskobras sind die einzigen Schlangenarten, die Nester für ihre Jungen bauen, die sie wild bewachen. Laut dem Animal Diversity Web (ADW) des Zoologischen Museums der Universität von Michigan können nistende Weibchen ohne Provokation angreifen.
Königskobras leben in Bäumen, an Land und im Wasser und kommen laut BBC in den Regenwäldern, Mangrovensümpfen, Wäldern und Graslandschaften Südchinas und Südostasiens vor. Ihre Färbung variiert von Region zu Region.
Laut National Geographic sind Königskobras eine beliebte Art für Schlangenbeschwörer in Südasien, obwohl die Kobras die Musik nicht hören können (da sie für Umgebungsgeräusche taub sind). Sie werden von der Form und Bewegung der Flöte angelockt.