Factbox: Wichtige Fakten zum Atomunfall von Tschernobyl

KIEW (Reuters) – Im Gegensatz zur Atomkrise in Japan, die durch eine Naturkatastrophe verursacht wurde, wurden die Explosion und das Feuer im Kernkraftwerk Tschernobyl am 26.April 1986 – dem schlimmsten Atomunfall der Welt – durch menschliches Versagen verursacht.

Die Betreiber der Anlage hatten unter Verstoß gegen die Sicherheitsvorschriften wichtige Kontrollsysteme im Reaktor Nummer vier der ukrainischen Anlage abgeschaltet und es ihm ermöglicht, instabile Bedingungen mit geringer Leistung zu erreichen, so ein Bericht der Vereinten Nationen. Ein Stromstoß führte um 1.24 Uhr zu einer Reihe von Explosionen., der den schweren Stahl- und Betondeckel des Reaktors abbläste und eine Wolke radioaktiven Staubes über Nord- und Westeuropa bis in den Osten der Vereinigten Staaten sandte.

Wichtige Fakten:

* Die Wolke aus radioaktivem Strontium, Cäsium und Plutonium betraf hauptsächlich die Ukraine und das benachbarte Belarus sowie Teile Russlands und Europas.

* Schätzungen für die Anzahl der direkten und indirekten Todesfälle durch die Katastrophe variieren.

* Das Tschernobyl-Forum, eine Gruppe von acht U.N. agenturen und die Regierungen der Ukraine, Weißrusslands und Russlands haben die Zahl der Todesopfer infolge der Explosion auf nur wenige Tausend geschätzt. Nach Angaben der Vereinten Nationen werden insgesamt rund 4.000 Menschen an den Folgen der Strahlenbelastung sterben.

* Die Umweltgruppe Greenpeace beziffert die Zahl der Todesopfer mit bis zu 93.000 zusätzlichen Krebstoten weltweit weit über den offiziellen Schätzungen.

* Die Tschernobyl-Union der Ukraine, eine Nichtregierungsorganisation, schätzt die derzeitige Zahl der Todesopfer durch die Katastrophe auf fast 734.000.

* Die Katastrophe war Gegenstand einer Vertuschung durch geheime sowjetische Behörden, die die Explosion nicht sofort zugaben.

* Der Unfall hat das Image des reformistischen sowjetischen Führers Michail Gorbatschow beschädigt, der zuvor seine Glasnost-Politik für mehr Offenheit in der sowjetischen Gesellschaft eingeleitet hatte.

* Tschernobyl-Ingenieure haben den letzten funktionierenden Reaktor, Nummer Drei, im Dezember 2000 abgeschaltet. Radioaktiver Kernbrennstoff wird immer noch aus der Anlage entfernt.

* Eine provisorische Abdeckung – der ‚Sarkophag‘ – wurde sechs Monate nach der Explosion gebaut. Es deckt den betroffenen Reaktor ab, um die Umwelt für mindestens 30 Jahre vor Strahlung zu schützen. Dies hat nun Risse entwickelt, die internationale Bemühungen zur Finanzierung einer neuen Ummantelung auslösen.

* Die Ukraine strebt weitere 600 Millionen Euro (840 Millionen US-Dollar) an, um die neue konvexe Struktur zu finanzieren, die über den alternden ‚Sarkophag‘ gleiten und den Abbau des alten Reaktors ermöglichen wird.

* Es wird erwartet, dass die internationalen Geber der Finanzierung auf einer Konferenz im April in Kiew am Vorabend des 25.Jahrestages der Katastrophe zustimmen.

* Beamte sagen, es könnte bis zu 100 Jahre dauern, bis die Station vollständig außer Betrieb genommen wird.

* Rund um den Katastrophenort ist eine 30 km (19 Meilen) lange Sperrzone eingerichtet.

* Die Tierwelt hat in dieser Gegend ein Comeback erlebt und es sollen mehr als 60 verschiedene Arten von Säugetieren dort leben, darunter Wildschweine und Elche.

* Obwohl die Forschung weitergeht, wurden die ersten Berichte über langfristige Strahlenschäden veröffentlicht, und die Ergebnisse sind, dass die Strahlung weniger Schaden anrichtete als ursprünglich befürchtet. „Es gibt eine Tendenz, dem Unfall von Tschernobyl einen Anstieg der Krebsraten im Laufe der Zeit zuzuschreiben, aber es sollte beachtet werden, dass auch vor dem Unfall in den betroffenen Gebieten ein Anstieg zu beobachten war“, sagte das Wissenschaftliche Komitee der Vereinten Nationen für die Auswirkungen der atomaren Strahlung (UNSCEAR) in seiner Bewertung der Strahleneffekte in Tschernobyl im Sommer 2010.

„Darüber hinaus wurde in den letzten Jahren in den meisten Gebieten der ehemaligen Sowjetunion ein allgemeiner Anstieg der Sterblichkeit gemeldet, der bei der Interpretation der Ergebnisse von Studien im Zusammenhang mit Tschernobyl berücksichtigt werden muss“, heißt es in dem Bericht.

* In seiner Schlussfolgerung heißt es im UN-Bericht, dass „die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung nicht in Angst vor schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen aufgrund der Strahlung des Unfalls von Tschernobyl leben muss.“

* In dem Bericht heißt es auch, dass die Mehrheit der betroffenen Bevölkerung in der Region Strahlenpegeln ausgesetzt war, „die mit den natürlichen Hintergrundpegeln vergleichbar oder einige Male höher waren, und die zukünftigen Expositionen nehmen mit dem Zerfall der Radionuklide langsam ab.“