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Dinosaurier

Dinosaurier waren eine Gruppe von Tieren, die unsere Welt für etwa 150 Millionen Jahre beherrschten. Sie lebten während des geologischen Mittelalters der Erdgeschichte, in einer Zeit, die Mesozoikum genannt wird. Dinosaurier waren Reptilien und gehörten zu den größten Tieren der Erde.

Das Zeitalter der Dinosaurier

Das Mesozoikum wird oft als Zeitalter der Dinosaurier bezeichnet. Es begann vor etwa 250 Millionen Jahren und endete vor etwa 65 Millionen Jahren. Geologen teilen es in 3 Teile:

• die Trias
• der Jura
• die Kreidezeit

Während des Mesozoikums bestand die Erde nur aus einer einzigen Landmasse. Vor etwa 200 Millionen Jahren brach dieser riesige Kontinent, Pangaea, in viele Stücke, die auseinander zu driften begannen. Kontinente bewegten sich langsam in die Position, in der sie heute sind.

Das Klima im Zeitalter der Dinosaurier war anders als heute. Es war wärmer und es gab mehr Vegetation. Das Land war voll von Sümpfen, grünen Ebenen, Flüssen und Seen. Die ersten Wälder, meist Nadelbäume mit Zapfen, entstanden. Farne und Moose erschienen auch auf der Erde.

Physikalische Eigenschaften von Dinosauriern

Dinosaurier waren Landtiere, die in fast allen Teilen der Welt lebten, von tropischen Regionen bis zu Wüsten. Sie kamen in vielen verschiedenen Größen und hatten verschiedene Körperformen. Einige waren riesige Kreaturen, bis zu 40 Meter lang und hundert Tonnen schwer. Andere waren so klein wie ein Huhn.

Die meisten Dinosaurier hatten eine schuppige Haut ohne Haare am Körper. Obwohl wir oft denken, dass Dinosaurier graue, langweilige Kreaturen waren, denken Experten, dass einige von ihnen wirklich bunt gewesen sein könnten.

Bis heute wissen Wissenschaftler nicht wirklich, ob Dinosaurier Kalt- oder Warmblüter waren. Sie hatten ihre eigene Art, ihre Körpertemperatur zu regulieren.

Einige Dinosaurier konnten auf ihren beiden Hinterbeinen gehen und standen aufrecht. Sie hatten hohle, leichte Knochen, die es ihnen ermöglichten, sich schnell zu bewegen. Andere hatten starke Knochen, um ihr massives Gewicht zu tragen. Sie bewegten sich langsam auf allen vier Beinen.

Brontosaurus – Aptosaurus – Tom Parker

Einige Arten von Dinosauriern hatten kräftige Kiefer mit scharfen Zähnen, um Fleisch zu essen und ihre Beute auseinanderzureißen, während andere lange Hälse hatten und Blätter von Bäumen und anderen Pflanzen aßen.

Die meisten Dinosaurier legten Eier. Nachdem sie geschlüpft waren, wuchsen Babydinosaurier sehr schnell. Sie erreichten ihre volle Größe nach 7 oder 8 Jahren. Es ist immer noch unklar, wie lange Dinosaurier lebten, aber einige haben möglicherweise bis zu hundert Jahre überlebt. Fossilien zeigen, dass einige Dinosaurier zumindest Teile des Jahres in Herden lebten.

Dinosaurier konnten sich in vielerlei Hinsicht schützen. Einige von ihnen benutzten ihre Hörner zum Schutz; andere vertrieben Feinde mit ihrer massiven Größe.

Gruppen von Dinosauriern

Dinosaurier sind in zwei Grundgruppen unterteilt.

Ornithischianer waren Dinosaurier, die vogelähnliche Hüften und andere Merkmale hatten, die man bei modernen Vögeln finden kann. Viele hatten eine Haut aus Platten und die meisten von ihnen waren Pflanzenfresser. Der Stegosaurus zum Beispiel war ein pflanzenfressender Dinosaurier mit einem kleinen Kopf. Es erreichte eine Länge von bis zu 10 Metern.

Saurischians waren Dinosaurier, die Hüften wie Eidechsen hatten. Einige von ihnen gehörten zu den größten Kreaturen, die jemals die Erde durchstreiften.

Der Brontosaurus zum Beispiel war ein riesiges Tier. Es hatte einen langen Hals, einen kleinen Kopf und aß Pflanzen von Bäumen. Es bewegte sich langsam, weil es so schwer war. Einige Saurischianer waren fleischfressende Dinosaurier. Der heftigste von allen war der Tyrannosaurus rex, der König der Eidechsen. Das T. rex war fast 4 Meter groß und hatte scharfe Zähne. Es hatte kurze Vorderbeine, aber sehr starke und massive Hinterbeine. Tyrannosaurier durchstreiften gegen Ende des Mesozoikums Nordamerika und Zentralasien.

Tyrannosaurus rex – Nobu Tamura (http://spinops.blogspot.com)

Warum Dinosaurier ausgestorben sind

Dinosaurier starben gegen Ende des Mesozoikums vor etwa 65 Millionen Jahren aus. Obwohl es noch einige Rätsel gibt, glauben die meisten Wissenschaftler, dass ein drastischer Klimawandel sie getötet hat. Die Winter wurden zu kalt für Dinosaurier, um zu überleben.

Eine andere Theorie besagt, dass zu dieser Zeit ein riesiger Asteroid die Erde getroffen hat. Es wirbelte so viel Staub und Gas in die Atmosphäre, dass das Sonnenlicht für Millionen von Jahren blockiert war. Dinosaurier verhungerten wahrscheinlich, weil es kein Essen gab.

Andere Wissenschaftler behaupten, dass sich Dinosaurier zu Vögeln entwickelt haben könnten. Einige moderne Vögel, wie Strauße, stammen möglicherweise von Dinosauriern wie dem Archaeopteryx ab.

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