Der Norden Spaniens beherbergt eine Reihe von Höhlen mit wichtigen Höhlenmalereien wie Altamira, El Pindal, El Soplao und Tito Bustillo. Aber die Höhlen von Monte Castillo, auch bekannt als „die Höhlenstadt“, stechen in der Region hervor. Vier Höhlen auf dem Hügel sind mit Gemälden gefüllt, die eine breite Palette von Tieren, Handschablonen, gepunkteten Linien und Symbolen zeigen. Sie sind auch der Ort spektakulärer geologischer Formationen und Tropfsteinwasserfälle.
Monte Castillo ist ein konischer Kalksteinhügel, der 355 Meter (1165 Fuß) hoch misst. Der Hügel ist von unzähligen Löchern, Gängen, Korridoren und großen Höhlen durchbohrt, die in den letzten 150.000 Jahren bewohnt waren. Es gibt vier Höhlen an der Stelle: El Castillo, La Pasiega, Las Monedas und Las Chimeneas, zusammen mit einem Gebiet bekannt als La Flecha, wo eine Ablagerung von Steinpfeilen gefunden wurde.
Die bedeutendste dieser Höhlen ist die Höhle von El Castillo. Die Höhle wurde 1903 vom spanischen Archäologen Hermilio Alcalde del Río entdeckt und enthält fast 300 Figuren, die auf die früheste bekannte Präsenz des Homo sapiens in Europa zurückgehen. Die Höhlenmalereien zeigen Tiere (Bisons, Hirsche, Pferde, Ziegen und ein Mammut), abstrakte Figuren und sogar eine Figur, die dem Sternbild Corona Borealis ähnelt. Es gibt auch einen Bereich mit Handschablonen, der als „Galerie der Hände“ bekannt ist, wo eine Scheibe aus rotem Ocker aus der Zeit um 39.000 v. Chr.
La Pasiega, das 1911 entdeckt wurde, enthält eine riesige Galerie, die 120 Meter (394 Fuß) lang ist und fast 1.000 Darstellungen von Tieren und Menschen zeigt. Es enthält auch eine seltsame Gruppe von Symbolen, die als „Die Inschrift“ bekannt sind.“
Die längste Höhle in Monte Castillo ist Las Monedas, die 1952 entdeckt wurde. Es ist spektakulär für die geologischen Formationen und die natürliche Farbe seiner Tropfsteinwasserfälle. Eine Vielzahl von Tieren ist in den Gemälden von Las Monedas vertreten, darunter Rentiere, Pferde, Ziegen und ein einzelner Bison.
Las Chimeneas ist ein Hohlraum, der aus zwei Etagen besteht, die durch Karstkamine verbunden sind. Das archäologische Interesse konzentriert sich auf die untere Etage, wo die Wände Darstellungen von Hirschen und Rentieren sowie Symbole mit schwarzer Farbe zeigen.
Von allen Höhlen des Monte Castillo sind nur El Castillo und Las Monedas öffentlich zugänglich.