Nur wenige Themen im amerikanischen Leben waren so unnachgiebig wie die Rasse. In jedem Jahrhundert hat die Rasse der Nation ihre größten Paradoxien, Herausforderungen und Chancen präsentiert und immer wieder das Prinzip der Gleichheit in Frage gestellt, auf dem sie gegründet war.
In den 1950er und 1960er Jahren, der goldenen Ära des Bürgerrechtsaktivismus, mobilisierte die Bürgerrechtsbewegung das kollektive Bewusstsein der Nation für Fragen der Rassengleichheit. USA. Der Oberste Gerichtshof beendete offiziell die rechtliche Schulsegregation in Brown v. Board of Education von Topeka, Kansas im Jahr 1954. Der Kongress verabschiedete den Civil Rights Act von 1964 und den Voting Rights Act von 1965. Die politische Beteiligung der Schwarzen nahm dramatisch zu. Im Jahr 1964 dienten nur 5 Schwarze im US-Kongress. Bis 1998 war die Zahl auf 39 angewachsen.
Aber die Siege der Bewegung, so entscheidend sie damals auch schienen, brachten nicht die langfristige Parität, die Aktivisten und politische Entscheidungsträger erhofft hatten. Brot-und-Butter-Themen wie Arbeitslosigkeit, minderwertige Wohnungen, minderwertige Bildung, unsichere Straßen, eskalierende Kinderarmut und Obdachlosigkeit verdrängten das Wahlrecht, essen an einer Mittagstheke und besuchen desegregierte Schulen. Als neue Probleme auftauchten, die auf eine Weise auftauchten und sich verstärkten, die über den Rahmen der Gesetzgebung und der sozialen Reformen hinausging, schien das alte Bürgerrechtsmodell — eines, das sich hauptsächlich auf Gerichts— und Protestmittel stützte – immer weniger effektiv im Umgang mit ihnen zu sein.
Beiträge der Bewegung
Die Bürgerrechtsbewegung leistete dauerhafte Beiträge zur Nation. Vor allem half es, die legale Apartheid zu beseitigen, die die Vereinigten Staaten seit ihren frühesten Tagen verfolgt hatte. Es schuf auch eine nationale Erwartung, dass Einzelpersonen und Gruppen das Recht hatten, eine Petition an ihre Regierung zu richten, um rechtliches Unrecht, das sie betraf, zu korrigieren. In ihrem Gefolge entwickelte sich eine breite Basis konstituierender Interessengruppen — Frauen, ältere Menschen, Kinderrechtsaktivisten, Behinderte, Homosexuelle, Umweltschützer —, die das Recht der betroffenen Parteien betonen, ein kritischer Teil der Entscheidungen zu sein, die ihre Interessen betreffen.
Ironischerweise machte es die Entstehung dieser konstituierenden Gruppen, jede mit ihren eigenen divergierenden Interessen, viel schwieriger, die alte Bürgerrechtskoalition von Mitgliedern der Labour Party, der Glaubensgemeinschaften und sympathischen Weißen und Schwarzen aufrechtzuerhalten, um die neuen Themen des Post-Civil Rights America voranzutreiben. In der Tat ist das vorherrschende Ethos der sechziger Jahre, Rassenintegration und Gleichheit, einer impliziten, aber heimtückischen Annahme vieler Weißer und Schwarzer heute gewichen, dass freiwillige rassische Isolation und Segregation auch unter denen akzeptabel sind, deren grundlegende Interessen ähnlich sind.
Die amerikanische Bürgerschaft ist auch darüber gespalten, ob die unvollendete Bürgerrechtsagenda ihren Ursprung in der Rasse oder der sozialen Klasse hat und ob sogar Regierungsreformen wie Affirmative Action die anhaltenden Probleme angehen sollten. Die überzeugenden Beweise für den afroamerikanischen Fortschritt in der aufkeimenden Mittelschicht erklären, warum Gegner einer rassenbasierten Agenda so fühlen, wie sie es tun. Inzwischen reicht die Armut in einer großen und hartnäckigen schwarzen Unterschicht landesweit tief in die Innenstädte und ländlichen Gemeinden und schränkt die Lebenschancen Betroffener, insbesondere von Kindern, entscheidend ein.
Die unvollendete Bürgerrechtsagenda
Zwei Themen bleiben auf der Bürgerrechtsagenda. Die erste befasst sich mit dem Fortbestehen von Rassenunterschieden. Die zweite besteht darin, die Agenda neu zu definieren, um sie an ein sich stark veränderndes amerikanisches demografisches Profil anzupassen.
Die Schwarz-Weiß-Ungleichheit besteht weiterhin in den Bereichen Einkommen, Bildung, Gesundheit, Wohnen, Zugang zu Technologie und sichere Gemeinschaften. Die nationalen Medien berichten zunehmend über Racial Profiling in dem, was euphemistisch als „Fahren während schwarz“ bezeichnet wird, in der Verweigerung des gleichen Zugangs zu mieten oder zu kaufen Gehäuse, und in Ungleichheiten bei Verhaftungen und Verurteilungen in der Strafjustiz.
Viele betrachten staatliche Eingriffe immer noch als das wirksamste Mittel, um die Führung zur Beseitigung der Ungleichheiten bereitzustellen. Andere argumentieren jedoch, dass die Verantwortung für die Lösung dieser Probleme weder vollständig bei der Regierung noch beim freiwilligen privaten Sektor liegt, sondern bei einer Koalition aus Regierung, Zivilgesellschaft, Wirtschaft und Einzelinitiativen. Sie sehen eine gestärkte Rolle für glaubensbasierte Gruppen, insbesondere für Afroamerikaner, und auch eine stärkere Rolle für die Industrie bei der Einstellung und Ausbildung der Bedürftigsten und am wenigsten Vorbereiteten.
Das zweite Thema auf der Bürgerrechtsagenda betrifft das rasche Wachstum der Einwandererbevölkerung seit 1965. Menschen hispanischer Herkunft sind jetzt zahlreicher als Afroamerikaner. Bis 2050 könnte das Paradigma der Mehrheits- und Minderheitenbevölkerung, auf dem die rassischen und ethnischen Beziehungen in dieser Gesellschaft traditionell beruhten, der Vergangenheit angehören. Als Nation haben wir uns bereits vom traditionellen weiß-schwarzen Modell der Rassenbeziehungen zu einem Modell entfernt, das die breite Vielfalt der Nation widerspiegelt — in Bezug auf Rasse, ethnische Zugehörigkeit, Geschlecht und Lebensstil.
Die Zunahme interrassischer und interethnischer Ehen verändert bereits die historische Wahrnehmung dessen, was es bedeutet, Mitglied der „weißen“ oder „schwarzen“ Rasse zu sein. Hochkarätige Persönlichkeiten wie der Golfprofi Tiger Woods repräsentieren eine Generation von Amerikanern, die die Rasse neu definieren, indem sie ihre ethnische und rassische Vielfalt und ihre breiteren gesellschaftlichen Auswirkungen einbeziehen.
Es ist denkbar, dass die Amerikaner Mitte des Jahrhunderts die Rasse eher in fließenden als in festen und präzisen Begriffen betrachten werden, ähnlich wie die Brasilianer ihre multirassische Bevölkerung sehen.
Die Notwendigkeit neuer Modelle
Einer der Mängel der Bürgerrechtsbewegung der 1950er und 1960er Jahre bestand darin, dass sie sich nicht die Notwendigkeit eines fließenden Handlungsmodells vorstellte, um in den kommenden Jahren neue Bürgerrechtsfragen anzugehen. Und trotzdem geht die Suche weiter. In der Tat geht es heute darum, wie flexible Abhilfemaßnahmen gegen die Ungleichheit zwischen Schwarz und Weiß, die sich verändernde rassische und ethnische Vielfalt der Nation und die Armut der Weißen entwickelt werden können. Eine Möglichkeit besteht darin, den schwarzen Freiwilligensektor wieder aufzubauen, der eine Zeit lang von der schwarzen Wählerschaft verdrängt wurde. Jesse Jacksons Rainbow Coalition war ein Schritt in Richtung eines riesigen Zeltes, unter dessen Schutz neue und alte Minderheiten und die Armen gemeinsame Themen und Agenden finden konnten. Martin Luther Kings vorgeschlagene Kampagne für arme Menschen im Jahr 1967 erkannte auch an, dass eine Bürgerrechtskoalition, die ausschließlich auf Rasse basiert, nicht ausreichen würde, um das Problem der weißen Armut anzugehen.
Eine neue Generation von Bürgerrechtsführern konzentriert ihre Arbeit nun auf die Beseitigung sozialer und wirtschaftlicher Ungleichheiten, insbesondere für die Bedürftigen. Mit einigen der Strategien der sechziger Jahre für die Organisation von Gemeinschaften rund um Interessenvertretung und Dienstleistungserbringung, Diese Führer bringen technische Kenntnisse in so komplexe Probleme wie die wirtschaftliche Entwicklung, Verbesserung der Schulen, und die Organisation von Gemeindeentwicklungsunternehmen, deren Aufgaben vom Wohnungsbau bis zur Schaffung von Miniindustrien reichen.
Die effektivsten dieser Führer sind Menschen wie Bob Moses, ein wichtiger Wahlrechtsaktivist im Süden der sechziger Jahre, der jetzt mathematische Kenntnisse unterrichtet, um arme Kinder auf den technologiegetriebenen Arbeitsmarkt vorzubereiten; Eugene Rivers, ein Gründer der 10-Punkte-Koalition von Boston, um Banden zu entwaffnen und junge Leben zu rehabilitieren; Hattie Dorsey, deren Atlanta Neighborhood Development Partnership beim Wiederaufbau verfallender Nachbarschaften hilft; und Robert Woodson, Leiter des National Neighborhood Enterprise Center, der einen Waffenstillstand zwischen den gewalttätigsten Banden des District of Columbia vermittelte und seine Mitglieder in bezahlte Jobs versetzte.
Die meisten erfolgreichen Führer der Post-Bürgerrechtsbewegung sind im gemeinnützigen Sektor tätig, hauptsächlich in gemeindenahen Gruppen. Sie wissen, wie sie sich und ihre Strategien neu erfinden können, indem sie interkulturelle Allianzen und Partnerschaften entwickeln, die sowohl auf technischer Kompetenz als auch auf gemeinsamen Zielen basieren; öffentliche und private Ressourcenbasen aufbauen; und navigieren Sie durch das bürokratische Labyrinth der Regierung für die Finanzierung. Und sie bilden aktiv eine neue Generation junger Führungskräfte aus, um ihre Nachfolge anzutreten. Zu den Fähigkeiten, die sie mitbringen, gehören Fachwissen in den Bereichen Planung, Finanzen, Technologie und Regierung. Sie wissen, wie man Programme entwirft, die für die komplexen, vielschichtigen Probleme geeignet sind, die ihrer Arbeit innewohnen, und wie man die Ressourcen sammelt, um verfallende Infrastrukturen wieder aufzubauen und menschliche Dienstleistungen zu überholen, um sie effizienter und kostengünstiger zu machen, selbst wenn die Wähler dazu gedrängt werden, Selbstversorgung zu praktizieren.
Abschließend fallen zwei Fragen auf. Erstens können verschiedene kulturelle Gemeinschaften (wie Puertoricaner in New York City, Mittelamerikaner oder Äthiopier in Washington, D.C., Asiaten und Latinos in Los Angeles) und Non-Profit-Gruppen in der Zivilgesellschaft mit gewählten Vertretern und miteinander verschmelzen, um die Post-Bürgerrechts-Agenda anzugehen? Zweitens, wie können Städte (einschließlich wirtschaftlich und institutionell aufstrebender Orte der Neuerfindung wie Washington, DC und Philadelphia) angesichts der gestiegenen Kosten und der Forderung nach verbesserten Dienstleistungen und steuerlicher Rechenschaftspflicht alle ihre Bürger unterstützen?