Eine kurze Geschichte von Charles James, dem Designer, der Phantom Thread inspirierte

CHARLES JAMES. BILD MIT FREUNDLICHER GENEHMIGUNG VON RIZZOLI

In seinen besten Jahren war Charles James der Designer, den jede Gesellschaftsfrau von Millicent Rogers und Elsa Schiaparelli bis Anne Messel (Schwester von Oliver Messel, der Mutter von Anthony Armstrong-Jones, dem Ehemann von Prinzessin Margaret) besitzen wollte. „Von Charles James angezogen zu sein, wurde schnell zu einer Möglichkeit, als Person von Substanz, Originalität und Eleganz anerkannt zu werden“, bemerkt Michèle Gerber Klein, Autorin eines kürzlich erschienenen Buches über James, Charles James: Porträt eines unvernünftigen Mannes.

Am Ende seines Lebens und seiner Karriere war er jedoch ein elendes und unvernünftiges Durcheinander eines Mannes, der im Bankrott ertrank und von unzähligen Rechtsstreitigkeiten verfolgt wurde. „Er war ein egoistischer Egoist, ein Renaissance-Mann und ein komplexes Genie, das’sein Herz und seine Gesundheit brach‘, um auf dem Massenmarkt für Kleidung finanziell erfolgreich zu werden“, schrieb die Journalistin Austine Hearst.

Was dazwischen geschah — von seinem Aufstieg zur prominenten Schneiderin bis zu seinem unvermeidlichen Untergang – prägte seine Identität als größter amerikanischer Couturier.

Natürlich gab es im Laufe der Zeit viele Versuche, seine heimliche Persönlichkeit in Film und Literatur darzustellen. Paul Thomas Anderons Drama Phantom Thread aus dem Jahr 2017 zum Beispiel knüpfte lose an James ‚Leben und seine anspruchsvolle Arbeitsmoral an. Obwohl sich der Film weitgehend auf eine verdrehte und masochistische Liebesgeschichte konzentrierte, die wenig Ähnlichkeit mit der Wahrheit hat, Es hat genau die notorisch anspruchsvollen und kontrollierenden Seiten seiner Persönlichkeit erfasst, die ihn zu einem bewundernswerten Designer machten, aber eine gewaltige Person.

Kleins James hingegen gleicht dem echten Mann sowohl innerhalb als auch außerhalb des Ateliers genauer, da sie die Zeit, die zu seinem Vermächtnis wurde, akribisch dokumentiert. Gespickt mit gesellschaftlichem Drama, seine Patrizierverbindungen, und die finanziellen und persönlichen Fallstricke, die ihn verfolgten, Sie erinnert auch an die bemerkenswerten Frauen, die das kreative Genie von James inspirierten. Der Autor stützt sich auf fast 40 Stunden Interviews – gefilmt von Anton Perich, mit R. Courier und James im Jahr 1977 — kurz vor seinem Tod.

James wurde in ein aristokratisches Erbe hineingeboren und wuchs in einer angespannten familiären Atmosphäre zwischen elitären, aber missbräuchlichen Internaten auf. Während unaufhörlich verwöhnt und von seiner Mutter verwöhnt, Louise, er hielt verständliche Verachtung für seine „Sadist“ aber „modisch, uniformierte, und dekoriert Offizier“ Vater Ralph, die gesagt wird, haben eine brutale Laune gehabt und gnadenlos seinen Sohn schlagen.

James erinnerte sich später, müde von seinem ästhetischen Freundeskreis, er wurde von jemandem in seinem militärischen Kommando auf Befehl seines Vaters aus der Schule gezogen und vergewaltigt, „um aus ihm einen Mann zu machen.“

„Mein Vater gab mir immer das Gefühl, ein Betrüger zu sein, also war mein Leben eine Abfolge von Handlungen, um zu beweisen, dass ich durch meine Arbeit eine echte Person war, kein Strohmann“, schrieb James. Seine traumatische Kindheit prägte vielleicht auch seine trotzige, manchmal snobistische, aber skurrile Art, die nicht immer gut fürs Geschäft war.

„Charlie hat jedes Talent. Das einzige Talent, das ihm fehlt, ist, mit Menschen auszukommen. Er findet es ziemlich süß „, sagte die verstorbene Vogue-Redakteurin Diana Vreeland einmal.

James, der seine kultivierten und aristokratischen Wurzeln genoss, aber die amerikanische Kommerzialisierung hasste, beharrte und blieb arrogant anspruchsvoll, selbst wenn er mittellos war. „Was der Markt aufnimmt, zerstört der Markt“, sagte er. Der Designer fühlte sich jedoch nie in der Gesellschaft von Freunden kurz. In seiner Zeit zwischen London, New York, Chicago und Paris wurde seine raffinierte Ansammlung von Freunden sowohl zu seiner größten Stärke als auch zu seinen treuesten Kunden.

EINE ILLUSTRATION EINES KLEIDES VON CHARLES JAMES. MIT FREUNDLICHER GENEHMIGUNG VON RIZZOLI

Christian Dior nannte ihn „das größte Talent meiner Generation.“ Yves Saint Laurent wurde bekanntlich von James ‚Erforschung viktorianischer Silhouetten für den neuen Look inspiriert. Der Streetstyle-Fotograf Bill Cunningham schrieb über ihn in einer Hommage an die SoHo Weekly News: „Charles James war der Poet Laureate of Fashion.“

„Er hat nicht gut gegessen, nie einen Arzt gesehen. Ich hatte das Gefühl, dass er seinen Körper und die Welt wagte, ihn zu schätzen „, erinnerte sich William Ivey lange. Klein selbst beschreibt ihn in Hyperbeln wie „Eminence grise“ und „Ovid der Mode.“

Sowohl auf seinem Höhepunkt als auch nach seinem Niedergang hatte er viele Museumsausstellungen, die seiner Arbeit gewidmet waren, darunter eine am Met’s Costume Institute im Jahr 2014, „Charles James: Beyond Fashion.“

„Charles wurde mit Entrée zur Gesellschaft auf zwei Seiten des Atlantiks geboren, und er benutzte es gut. Er wurde zu einem der mächtigsten kulturellen Schrittmacher seines Lebens. Und über vierzig Jahre lang, von den 1930er bis zu den 1970er Jahren — in Zusammenarbeit mit seinen Freunden Elsa Schiaparelli, Jean Cocteau, Oliver und Anne Messel (später Gräfin von Rosse), Cecil Beaton, Étienne de Beaumont, Christian Dior, Millicent Rogers, Dominique de Menil, Eleanor Lambert, Salvador Dalí und Halston, um nur einige zu nennen — verfasste Charles James die Abfolge der Mode und setzte den Standard für Stil in der westlichen Welt „, stellt der Autor fest.

Obwohl er offen homosexuell war, heiratete er Nancy Gregory, die seine beiden Kinder zur Welt brachte. Das Paar trennte sich später, nachdem James ihr ererbtes Vermögen für seine Geschäftsexperimente erschöpft hatte. „Unsere Ehe war erfolgreich, wie Ehen gehen“, schrieb er, als sie sich trennten. „Sie dürfen nie vergessen, dass Nancy für mich ein absoluter Star ist und mir das Leben geschenkt hat, indem ich Mutter meiner Kinder geworden bin.“

James ‚letzte Jahre verbrachten sie im Chelsea Hotel (mietfrei dank der Großzügigkeit von Manager Stanley Bard) in einem unordentlichen Durcheinander, umgeben von Bergen von Schaufensterpuppen, Büchern und einer auffälligen Sammlung von Schnickschnack und Erinnerungsstücken.

Auch wenn sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, blieb er bemerkenswert höflich. Anton Perich erinnerte sich, wie er James in der Lobby des Hotels begegnete und dachte, er sei „der jüngste Mensch“, den er je gesehen hatte. In seinen letzten Tagen, als er ins Krankenhaus gebracht wurde, baten ihn die Rettungskräfte, sich auszuweisen. „Es mag Ihnen nichts bedeuten, aber ich bin das, was im Volksmund als der größte Couturier der westlichen Welt angesehen wird“, antwortete er.

Trotz seines spürbaren Narzissmus und seiner Sturheit würden diejenigen, die ihm am nächsten standen, diese Beschreibung seiner selbst nicht in Frage stellen. Es ist auch das, was James Bond zum größten Rätsel macht.

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