Das Studium der Vorteile von Schokolade für das Gehirn – hauptsächlich Kakao und dunkle Schokolade — ist in den letzten Jahren zu einem großen Bereich geworden. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass hochpotenter Kakao signifikante Auswirkungen auf Dinge wie Kognition, Stimmung, Cholesterin, Insulinsensitivität und Blutgefäßfunktion hat. Nun, zwei neue Studien von der Loma Linda University finden, dass einige der Vorteile von Schokolade auch bei ziemlich machbaren Dosen auftreten können: Ein oder zwei Portionen dunkler Schokolade können das Gedächtnis, die Kognition, das Immunsystem und die Stimmung stärken.
Beide Studien wurden diese Woche auf der Jahrestagung Experimental Biology 2018 vorgestellt.
In einer Studie ließen die Forscher gesunde Teilnehmer das Äquivalent eines Schokoriegels essen — 48 Gramm dunkle Schokolade, die zu 70% aus Kakao und zu 30% aus Bio-Rohrzucker bestand. Dann wurden ihre Gehirne 30 Minuten und 60 Minuten nach dem Verzehr der Schokolade mit EEG gescannt, das Gehirnwellen misst. Das Team berichtet, dass Gammawellen in mehreren Bereichen des Kortex zunahmen, hauptsächlich im Zusammenhang mit Kognition und Gedächtnis; Die Veränderungen waren zu einem früheren Zeitpunkt viel robuster und kehrten zu einem späteren Zeitpunkt weitgehend zur Normalität zurück.
„Wir schlagen vor, dass 48 g 70% Kakao Verbrauch mit einer Konzentration von Antioxidans activity…is verbunden mit anschließender Zunahme des zerebralen kortikalen Gehirns“, schreiben die Autoren. „Wir schlagen vor, dass dieses Superfood aus 70% Kakao (Bio-Kakaobohnen aus Tansania) die Neuroplastizität für Verhaltens- und Gehirngesundheitsvorteile verbessert.“
In der zweiten Studie aßen die Teilnehmer eine Woche lang jeden Tag die gleiche Schokoladensorte wie oben. Sie wurden gebeten, in den Tagen vor der Studie auf hoch antioxidative Lebensmittel zu verzichten. Ihr Blut wurde jeden Tag gesammelt, nachdem sie die Schokolade gegessen hatten, so dass die Forscher die Expression mehrerer Gene messen konnten.
Es stellte sich heraus, dass Gene, die an der Immunantwort (z. B. Aktivierung weißer Blutkörperchen) beteiligt sind, verstärkt wurden, während diejenigen, die an Entzündungen beteiligt sind, reduziert wurden. Die Expression von Genen, die an der neuronalen Signalübertragung und der sensorischen Wahrnehmung beteiligt sind, nahm ebenfalls zu.
Die Ergebnisse könnten für Menschen ermutigend sein, die nach mehr Beweisen suchen, um ihre Vorliebe für dunkle Schokolade zu unterstützen.
„Seit Jahren haben wir den Einfluss von dunkler Schokolade auf neurologische Funktionen vom Standpunkt des Zuckergehalts aus betrachtet – je mehr Zucker, desto glücklicher sind wir“, sagte Studienautor Lee Berk in einer Erklärung.
Nun, das ist nicht ganz richtig, da Forscher die neurologischen Vorteile von Kakao seit Jahren seinen Polyphenolen (Antioxidantien) zuschreiben. Universitäten studieren seit langem Kakao und Mars, Inc. hat dazu beigetragen, Studien zu finanzieren, um die Auswirkungen von Flavanolen zu quantifizieren und ihre Auswirkungen auf die Kognition und das Gehirn zu messen. In einer Studie der Columbia University hatten Teilnehmer, die drei Monate lang ein hochwirksames Flavanolgetränk tranken, eine verbesserte Gedächtnisfunktion und Veränderungen in einem Teil des Gehirns, die mit einem altersbedingten Gedächtnisrückgang verbunden waren. Andere Studien haben ähnliche Ergebnisse zu Kognition und Gedächtnis gezeigt.
Aber was an den neuen Studien bemerkenswerter sein könnte, ist, dass sie darauf hindeuten, dass es nicht große Mengen an Bitterschokolade oder superkondensiertem Kakao braucht, um messbare Auswirkungen zu haben. „Dies ist das erste Mal, dass wir die Auswirkungen großer Mengen Kakao in Dosen, die so klein wie ein normal großer Schokoriegel sind, auf den Menschen über kurze oder lange Zeiträume untersucht haben und durch die Ergebnisse ermutigt werden“, sagt Berk. „Diese Studien zeigen uns, dass je höher die Konzentration von Kakao ist, desto positiver sind die Auswirkungen auf Kognition, Gedächtnis, Stimmung, Immunität und andere positive Auswirkungen.“
Die Studien waren beide sehr kleine Pilotstudien, und keine wurde in einem Peer-Review-Journal veröffentlicht, was bedeutet, dass sie als vorläufig betrachtet werden sollten.
Aber da frühere Arbeiten ähnliche Zusammenhänge gefunden haben, ist es nicht schwer vorstellbar, dass die Ergebnisse der neuen Studien gültig sind. Wenn Sie also ein Fan von dunkler Schokolade sind, schlägt die Wissenschaft erneut vor, dass Sie weitermachen können.