Dr. Christian B. Anfinsen (ehemals beim National Institute of Arthritis, Metabolism, and Digestive Diseases) erhielt den Nobelpreis für Chemie für seine Arbeit „on ribonuclease, especially concerning the connection between the amino acid sequence and the biological active conformation.“ Dr. Anfinsen lieferte den ersten Hinweis auf die Struktur der Ribonuklease, indem er zeigte, dass sie aus einer einzigen Polypeptidkette besteht. Er und seine Kollegen von der Rockefeller University (mit denen er den Preis teilte) zeigten, dass die Information, die erforderlich ist, um die Polypeptidkette der Ribonuklease in die spezifische dreidimensionale Form des aktiven Enzyms zu falten, in der Sequenz der Aminosäuren liegt. Daher wurde klar, dass dieses Protein im Labor synthetisiert werden konnte, indem die richtigen Aminosäuren in der richtigen Reihenfolge verbunden wurden und dann die Kette der Aminosäuren sich spontan falten konnte. Dies führte zur ersten Synthese eines Enzyms aus Chemikalien im Labor. Solche Studien sind grundlegend für das Verständnis normaler Lebensprozesse sowie vererbter Stoffwechselerkrankungen.