CHICAGO (RNS) — An einem nahezu perfekten Spätsommerabend versammelten sich etwa ein Dutzend Menschen auf einer Picknickdecke im Palmer Square Park in Chicago, verteilt auf Kinder, die auf Spielgeräten spielen, und junge Erwachsene, die eine Frisbeescheibe auf den Rasen werfen.
Begleitet vom Knirschen der Schritte von Joggern auf dem Schotterweg, der den schmalen Grünstreifen im trendigen Viertel Logan Square der Stadt umkreist, und dem Grollen eines vorbeifahrenden El-Zuges nahm einer der Picknicker ein Stück Fladenbrot und zerbrach es in zwei Hälften.
Mitglieder und Gäste der Root & Branch Church versammeln sich im August zu einem „Dinner Church“ -Gottesdienst. 25, 2019, im Palmer Square Park in Chicago. RNS Foto von Emily McFarlan Miller
“ Das ist unser Körper „, sagte er und reichte es der Person, die neben ihm saß. Jede Person wiederholte die Geste, bevor sie sich in ein Essen aus einem nahe gelegenen Restaurant grub.
Dieses Treffen war nicht nur eine weitere Gruppe von Freunden, die die letzten Sommertage draußen genossen.
Es war Kirche.
Root & Branch Church nennt diesen Dienst den Welcome Table. Es ist Teil eines wachsenden Trends von Abendessenkirchen, die im ganzen Land in Kirchen verschiedener Konfessionen auftauchen, konservativ und progressiv, städtisch und ländlich und alles dazwischen.
Die Dinner Church-Bewegung sieht das Zusammenkommen zum Essen selbst als Anbetung und nicht nur als einen weiteren Kirchentopf nach dem Gottesdienst.
„Es ist auch sehr wichtig zu erkennen, dass Abendessenkirchen keine grundlegend neue Sache sind, dies ist nicht nur die neueste coole Iteration der Kirche, und dass das gemeinsame Essen für die Kirche von zentraler Bedeutung war Das gesamte Leben der Kirche“, sagte Kendall Vanderslice, Autor von „We Will Feast: Rethinking Dinner, Worship, and the Community of God.“
Nahrung und Glaube gehören zusammen, seit Gott die Menschen aus dem Boden geformt hat, um alles zu genießen, was Gott gemacht hat, so Vanderslice.
Für Christen spiegeln die beiden auch das letzte Abendmahl wider, das Jesus mit seinen Jüngern geteilt hat, und das Beispiel der frühen Kirche.
„Die Geschichte des Dienstes Jesu ist ein Dienst, der durch Mahlzeiten stattfindet“, sagte sie. „Es geht nicht nur um Nahrung, es geht um Freude und es geht um Freude. Und es geht darum, Gemeinschaft zu bilden.“
Dennoch gibt es eine Reihe von Gründen, warum Vanderslice glaubt, dass die christliche Kirchenbewegung jetzt wächst, insbesondere unter Millennials, die sich nach Beziehungen und Bedeutung sehnen. Zum einen, Sie sagte, Es erfüllt ein „tiefes Bedürfnis nach Gemeinschaft.“
„Ich denke wirklich, dass Einsamkeit jede Generation durchdringt, und ich denke, dass Einsamkeit zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass die Kirche ihren Fokus auf die Gemeinschaft verloren hat“, sagte sie.
Vanderslice begann 2015 im Rahmen eines Graduiertenprogramms für Lebensmittelstudien an der Boston University mit dem Studium der Essenskultur.
Sie verbrachte drei Monate damit, an Versammlungen der Thursday Night Dinner Church in der Simple Church außerhalb von Boston teilzunehmen. Als sie mit dem Schreiben ihrer Abschlussarbeit fertig war, hatte sie ungefähr 30 ähnliche Versammlungen erfahren.
Ziemlich bald, sagte sie, verlor sie die Zählung der Dinnerkirchen, die jede Woche begannen, jede einzigartig für die Bedürfnisse einer bestimmten Gemeinschaft und eines bestimmten Kontextes.
„Ich denke, es gibt kein Einheitsmodell, das in jeden Kontext und jede Arbeit passt“, sagte sie.
Mitglieder und Gäste der Root & Branch Church Pause für einen Moment der Reflexion während eines „Dinner church“ Service Aug. 25, 2019, im Palmer Square Park in Chicago. RNS Foto von Emily McFarlan Miller
Einige Abendmahlskirchen treffen sich in Restaurants. Andere in Gärten, die das Essen anbauen, das sie zusammen essen werden.
Fast alle Dinner-Kirchen, denen Vanderslice begegnet ist, wurden von St. Lydia’s in Brooklyn inspiriert, einer zehn Jahre alten Gemeinde in der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Amerika.
Die Rev. Emily Scott gründete die Kirche, nachdem sie bemerkt hatte, wie selten sich New Yorker zu einem hausgemachten Essen versammelten, so die Pfarrerin Elsa Marty, die jetzt Pastoren bei St. Lydia ist.
Scott glaubte, dass dort Verbindungen hergestellt werden, und begann, Gottesdienste um eine Mahlzeit herum zu strukturieren.
Zuerst traf sich St. Lydia in einer Wohnung. Dann zog es in ein ELCA-Kirchengebäude und ein Zen-Zentrum, bevor es schließlich in einem Geschäft landete.
Auf dem Weg dorthin hat die Kirche ihre Erfahrungen mit anderen Gemeinden im ganzen Land geteilt.
„Es ist einfach schön zu sehen, wie es an vielen verschiedenen Orten im ganzen Land blüht“, sagte Marty.
Heutzutage, sagte sie, erstrecken sich die zweimal wöchentlichen Abendgottesdienste von St. Lydia über zwei Stunden. Zu diesen Zusammenkünften gehören Singen und Singen, Zeit für Gespräche „im Herzen des Gottesdienstes“ beim Abendessen, eine kurze Predigt und Antworten der Teilnehmer.
Sie enden damit, dass alle zusammen aufräumen.
Die Kirche hat auch monatliche christliche Gottesdienste für Familien mit Kindern und einige kontemplative Gebetsgottesdienste hinzugefügt, so der Pastor.
Manche Menschen kommen in die Kirche, weil sie etwas anderes suchen als die Gottesdienste, an denen sie als Erwachsene teilgenommen haben. Andere sind an einem Service interessiert, der alle Sinne anspricht. Und einige, sagte Marty, fühlen sich von der Möglichkeit angezogen, aktiv am Dienst teilzunehmen.
„Du kannst nicht in der hinteren Bank sitzen. … Es ist eine wirklich engagierte Art von Service „, sagte Marty. „Ich denke, besonders für junge Millennials, die so auf ihre Bildschirme stehen, ist dies eine echte menschliche Interaktion.“
Mitglieder und Gäste der Root & Branch Church benutzen ihre Telefone, um während eines Teils eines „Dinner Church“ -Gottesdienstes im August die Schrift zu lesen. 25, 2019, im Palmer Square Park in Chicago. RNS Foto von Emily McFarlan Miller
Chicagos Root & Zweig, Teil der christlichen Kirche Jünger Christi Konfession, wurde von St. Lydia inspiriert, als es vor etwa sechs Jahren begann, so Pastor Tim Kim.
Als die Gemeinde zu wachsen begann, sagte Kim, müsse die Kirche Wege finden, um sicherzustellen, dass die Menschen immer noch in der Lage seien, offen miteinander zu teilen und einander kennenzulernen.
Es begann abwechselnd, was es „All Together Church“ in einem gemeinschaftlichen Kunstraum mit Begrüßungsgottesdiensten jede zweite Woche nennt, in kleinere Gruppen zu brechen und sich in den Häusern der Menschen zu treffen.
Kim sagte, die Gemeinde bestehe aus Millennials, die sich „oft als Außenseiter der Kirche bezeichnen – Menschen, die sich nicht wie zu Hause fühlen oder in andere kirchliche Umgebungen gehören.“
Einige wuchsen in Kirchen auf, die schädliche Theologien lehrten oder die sie verletzten oder ablehnten, so wie sie waren“, sagte er. Einige fühlen sich einfach nicht von der Struktur oder Kultur traditionellerer Gottesdienste angezogen. Und einige nennen sich nicht unbedingt Christen, aber sie sind daran interessiert, große Fragen in der Gemeinschaft zu erforschen.
Für Kim ist Gott wie ein „Mosaik von Menschen.“
„Wir sehen Teile Gottes in jedem Gesicht, dem wir begegnen, und dieses Mosaik macht ein Ganzes dessen aus, wer Gott für uns ist“, sagte er.
Lauran Quist hört sich die Diskussion während des „Dinner Church“ -Gottesdienstes der Root & Branch Church im August an. 25, 2019, im Palmer Square Park in Chicago. RNS Foto von Emily McFarlan Miller
Lauran Quist, der an der Versammlung am Sonntag (Aug. 25) in Palmer Square Park, wuchs in die Kirche gehen. Aber sie fühlte sich nicht immer zu Hause.
Als Quist zum ersten Mal an einem Gottesdienst in der Filiale & teilnahm, sagte sie, waren die Dinge anders. Es gab Wein und Essen und niemand war ein Fremder.
Und es gefiel ihr, dass alle in eine Diskussion hineingezogen wurden, anstatt einer Predigt zuzuhören.
„Wenn dir jemand sagt, wie man einen Glauben hat, fühlst du vielleicht Schuldgefühle oder ein Bedürfnis, so zu sein, aber es wird wirklich nicht authentisch sein und es wird nicht in der Lage sein, echte Wurzeln in deinem Leben zu schlagen“, sagte Quist.
Dorian Sitkoski, der seit fünf Jahren den Zweig & besucht, sagte, diese Diskussionen hätten sie auch angesprochen, weil sie „anerkennt, dass nicht alles leicht zu verstehen ist.“
„Manchmal musst du sie durcharbeiten und erforschen und dein Verständnis im Laufe der Zeit entwickeln lassen“, sagte sie.
Beim Abendessen am Sonntag plauderte die Gruppe von Root & Branch über bevorstehende Reisen, über das Leben in der Wohnung, über ihre Jobs.
Später zogen die Gruppenmitglieder ihre Smartphones heraus, um eine Passage aus dem Evangelium über eines der Heilungswunder Jesu von ihren Bildschirmen zu lesen, und teilten ihre Antworten mit. Schließlich reichten sie eine Flasche Wein herum, füllten ihre Tassen und verbuchten den Gottesdienst mit den Elementen der Kommunion.
Bevor das Essen und die Diskussion begannen, beteten sie jedoch.
„Für Freunde in einer Stadt, in der viele alleine gehen, danken wir.“