Viele der alten heidnischen Bräuche während der Wintermitte wurden von unserer modernen Gesellschaft verändert oder vergessen. Wenn Sie sich die Ursprünge der Traditionen ansehen, die heute um Weihnachten herum praktiziert werden, werden Sie überrascht sein zu entdecken, dass die Weihnachtsbeschäftigungen, die Sie so gut kennen, selbst voller makaber und seltsam sind.
In einigen Ländern, in denen die Menschen an diesen alten Traditionen festgehalten haben, bringt Weihnachten jedoch undenkbare Schrecken mit sich. Für einige ist Weihnachten eine Jahreszeit voller übernatürlicher Ereignisse, Geister, Hexen, Magie und vor allem Monster.
KRAMPUS
Das europäische Pendant und die früheste Inkarnation des Weihnachtsmannes – der heilige Nikolaus — bringt etwas anderes als nur Geschenke mit nach Hause. Er bringt einen dämonischen Kumpel mit, Krampus. Während die braven Kinder Geschenke vom Heiligen Nikolaus bekommen, wird Krampus erlaubt, die Frechen gnadenlos zu schlagen, in seinen Sack zu schieben und prompt in die Hölle zu tragen.
MARI LWYD – DAS WEIHNACHTS-ZOMBIE-PFERD
Diese makabre Skelettstute walisischer Tradition erhebt sich von den Toten und wandert mit ihren Begleitern, die ebenfalls frisch aus dem Grab kommen, durch die Straßen, um die Lebenden an ihre Existenz zu erinnern. Mary Lwyd hat nur ein Ziel vor Augen – in Ihr Haus zu kommen. Um das Zombiepferd fernzuhalten, müssen Sie sich auf einen Kampf des Verstandes einlassen … nicht weniger in Reimen, normalerweise an Silvester, wo die untote Stute von einem Puppenspieler dargestellt wird, der einen Pferdeschädel auf einer mit weißem Tuch drapierten Stange vorführt.
LA BEFANA UND BABOUSHKA
In Italien, Russland und Teilen Osteuropas begegnen wir einer hexenähnlichen Dame, die in der Märchenfigur von Mutter Holle verwurzelt ist und Strafen für die Faulen und Reichtümer für die hart Arbeitenden austeilt. In Italien ist sie als La Befana und in Russland als Baboushka bekannt. Jeden Januar packt sie ein und macht sich auf den Weg zu den drei Königen, die ebenfalls das Christkind suchen. Sie durchsucht jedes Haus und wenn sie dort ein Kind findet, hinterlässt sie Kekse und Geschenke.
PERCHTA
Am Silvesterabend durchstreift Perchta die Erde und belohnt diejenigen, die hart arbeiten und großzügig sind, und bestraft die Müßigen und Gierigen. Ihre Bestrafung der Wahl beinhaltet das Aufschneiden Ihres Magens, damit sie Ihren Darm gewaltsam herausreißen kann, die dann durch Stroh ersetzt werden, Steine, und Müll. Die Tradition, Gans zu Weihnachten zu haben, ist manchmal mit Hexen wie Perchta verbunden, Wer wird oft als Gänsefuß dargestellt, zusammen mit dem Glauben, dass Gänsefett Hexen das Fliegen ermöglichte.
STRAGGELE
An vielen Orten, wie der Schweiz, reitet Perchta mit einer Schar dämonisch aussehender Helfer – bekannt als Straggele -, die es lieben, an den Festopfern teilzunehmen, die ihnen zu Weihnachten von Menschen überlassen wurden, die auf Perchtas Segen von Reichtum und Gesundheit im neuen Jahr hoffen. An manchen Orten können Straggele die Strafen selbst verhängen und sind nicht besonders anspruchsvoll, da sie alle bösen Kinder berauben und in der Luft in Stücke reißen.
DER TOMTEN
Eine Kreatur aus der skandinavischen Folklore, die einem Gnom ähnelt und unter den Toten in Grabhügeln lebt, Der Tomten fungiert als Hausmeister, Beschützer, und Helfer des Haushalts, das heißt, wenn Sie ihn nicht verärgern. Der Tomten hat ein ziemliches Temperament und ist dafür bekannt, Menschen mit seinen Tricks in den Wahnsinn zu treiben oder sie zu beißen. Die Bisse – giftig – führen typischerweise zum Tod. Sie wären gut beraten, diesem Kerl an Heiligabend ein Essensgeschenk zu überlassen.
BELSNICKEL
In einigen deutschen und pennsylvanischen niederländischen Gemeinden taucht Belsnickel ein paar Wochen vor Weihnachten auf, schmutzig und in Lumpen und Pelze gekleidet, um die Kinder zu schlagen, die sich schlecht benommen haben. Wie eine Zeitung aus Philadelphia von 1872 berichtete: „Mr. Belsnickel sein persönliches Aussehen in Fellen oder alten Kleidern, sein Gesicht schwarz, eine Glocke, eine Peitsche und eine Tasche voller Kuchen oder Nüsse; und entweder die Kuchen oder die Peitsche werden denen in der Umgebung geschenkt …“ Im 19.Jahrhundert war es beliebt, dass Rowdy Nachtschwärmer „Belsnicking“ gingen und sich betrinkten, die Stadt verwüsteten und Streiche spielten.
PERE FOUETTARD
Père Fouettard trat erstmals 1150 auf, als er und seine Frau ein Trio von Jungen in ihre Metzgerei lockten, um sie auszurauben. Fouettard schlitzte ihnen die Kehlen auf und schlachtete die Kinder, wobei er ihre Überreste in ein Fass legte. Als der heilige Nikolaus das Verbrechen entdeckte, ließ er die Jungen auferstehen und bestrafte Fouettard, indem er den Metzger in seinen ewigen Dienst zwang. Jetzt erscheint dieser Bösewicht neben dem heiligen Nikolaus und verteilt Kohle und Auspeitschungen an diejenigen, die sie verdienen.
GRYLA
Eine der bekanntesten Figuren Islands, die mit Weihnachten in Verbindung gebracht wird — Gryla – ist ein riesiger Troll, der aufgrund ihres unersättlichen Hungers … nach Kindern ständig schlechte Laune hat. Jedes Jahr zu Weihnachten kommt Gryla von ihrer Bergwohnung herunter, um nach ungezogenen Kindern zu suchen. Sie legt sie in einen Sack und schleppt sie zurück in ihre Höhle, wo sie sie lebendig für ihren Lieblingseintopf kocht. Oh, und sie hat dreizehn Söhne – die Yule Lads.
DIE WEIHNACHTSJUNGS
Die dreizehn Söhne von Gryla, die Yule Lads, sind jeweils für eine bestimmte Angewohnheit oder Eigenschaft bekannt, ähnlich wie die Disney-Version von Schneewittchens sieben Zwerge. Die meisten von ihnen werden als schelmische Scherze und Kleinkriminelle dargestellt. Isländische Kinder werden jede Nacht an den dreizehn Tagen vor Weihnachten von einem anderen Jungen besucht, darunter Charmeure wie:
„Sheep Cote Clog“, ein Schafzüchter mit Pflöcken; „Gully Hawk“, der sich in Gräben oder Schluchten versteckt und auf einen günstigen Moment wartet, um in den Kuhstall zu rennen und den Schaum von der Milch in den Melkeimern zu lecken; „Stubby“, dessen Name seine Statur bezeichnet, da er ungewöhnlich klein ist; „Spoon Licker“, ein Licker und Dieb von Löffeln; „Pot Scraper“ wer ist ein kleiner Dieb von Resten; „Bowl Licker“, der sich unter deinem Bett versteckt und darauf wartet, dass du geistesabwesend deine Schüssel hinstellst, damit er stehlen und ja lecken kann; „Door Slammer“, der die ganze Nacht Türen zuschlagen kann; „Skyr Gobbler“, der „Skyr“ -Joghurt isst; „Wurst Swiper“, der Wurst stiehlt; „Window Peeper“, der dich von den Fenstern aus beobachtet; „Doorway Sniffer“, der mit seiner unglaublich großen Nase durch Türen schnüffelt, um Brot zu finden; „Meat Hook“, der immer einen Haken mitbringt, damit er Fleisch stehlen kann; und „Candle Stealer “ der Kindern folgt, um ihre Kerzen zu stehlen und sie im Dunkeln zu lassen.
DIE WEIHNACHTSKATZE
Das Haustier von Gryla und den Yule Lads, die Beute der Yule Cat, besteht sowohl aus Kindern als auch aus Erwachsenen. Im Gegensatz zu den anderen Weihnachtsmonstern kümmert sich diese Katze nicht um Ihre Missetaten während des Jahres. Die einzige Versicherung gegen das Auseinanderreißen und Fressen dieser Riesenkatze ist der Erhalt eines neuen Kleidungsstücks zu Weihnachten. Mit Bedacht einkaufen.
Illustrationen von Dylan Thuras.
Erfahren Sie mehr über die Schrecken von Weihnachten auf Sarah Elizabeth Troops Blog: A Scary Little Christmas.