Die Cinderella Homes von Jean Vandruff: Märchentrakte in den Vororten
Von Chris Lukather
$35.00
“ Männer sind für immer Gäste im Haus, egal wie viel Glück sie dort finden mögen „, sagte Elsie de Wolfe, die amerikanische Innenarchitektin, der oft die Gründung der Innenarchitektur als Beruf zugeschrieben wird. Im frühen 20.Jahrhundert schufen de Wolfes Gedanken über die Bedeutung der Dekoration einen Rahmen, der Frauen befähigte, darüber nachzudenken, wie häusliche Innenräume die weibliche Identität sowohl sozial als auch psychologisch prägten und widerspiegelten. Sie glaubte, dass, während Männer das Haus bauen und dekorieren können, es die Persönlichkeit der Frau ist, die immer durchscheinen wird — es ist die Frau, die ein Haus zu einem Zuhause macht.
Ein neues Buch des kalifornischen Schriftstellers und Verlegers Chris Lukather, The Cinderella Homes of Jean Vandruff: Märchenwege in den Vororten, erforscht diese komplexe Beziehung zwischen Frauen und häuslicher Architektur. Es erzählt die Geschichte, wie ein Mann, Jean Vandruff, widmete sein Leben der Gestaltung von Häusern, die um Atomzeitalter Fantasien über Hausfrauen konzipiert waren, die die Werbung der Häuser „moderne Aschenputtel“ nannte.“ Das Buch spiegelt de Wolfes Gefühl wider, während es ein Bild von den dramatischen Veränderungen malt, mit denen Frauen konfrontiert waren, sowohl zu Hause als auch draußen, als das Land durch die Weltwirtschaftskrise, den Zweiten Weltkrieg, das Wachstum der amerikanischen Mittelschicht und vor allem die Massenmigration in die Vororte.
1954, sieben Jahre nach dem ersten Levittown und viele Jahre bevor Disneyland nach Südkalifornien kam, begann Vandruff, Gemeinschaften von „Märchenbuch“ -Traktathäusern nach dem Vorbild eines modernen Märchens aus der Mitte des Jahrhunderts zu entwerfen und zu bauen. Während typische Traktatentwicklungen Landschaften im ganzen Land ausfüllten, traten sie genauso schnell in die populäre Vorstellungskraft ein, wie in den Worten von Malvina Reynolds ‚Lied von 1962: „Little boxes made of ticky tacky…little boxes all the same.“
In einem Katalog für die Ausstellung 2001-2002 im Brooklyn Museum, Vital Forms: Amerikanische Kunst und Design im Atomzeitalter, Das Einfamilienhaus der Nachkriegszeit wurde romantisiert als, „Ein Märchenschloss, das unter einem Zauber in einer Wildnis identischer Straßen versteckt ist, die sich an einer Reihe identischer vorbeiziehen, teilweise vorgefertigte Holzkisten.“ Vandruffs Cinderella Homes umarmten diese idealisierte Vorstellung von märchenhaftem Leben, boten aber eine Alternative zu den allgegenwärtigen Kastenwohnungen, die in ganz Kalifornien auftauchten. Er entwarf Häuser im Ranch-Stil, die nicht vor Farbe, Ornamentik oder kundenspezifischer Handwerkskunst zurückschreckten, alles zu einem wettbewerbsfähigen Preis, und die Leute campierten über Nacht, um sich ein Modell zu sichern.
Lukather’s Buch ist das erste, das einen Blick auf diese Häuser durch eine eingehende Sammlung von mündlichen Geschichten mit der Vandruff-Familie, ihren Hausbesitzern und Maklern sowie Interviews und Essays von Vandruff wirft, der mit 96 Jahren immer noch floriert und Geschichten erzählt, indem er von Tür zu Tür geht und die Geschichte der 6.000 Häuser predigt, die er zwischen 1950 und 1962 in Kalifornien, Kansas und Texas geschaffen hat.
Das Buch ist reich illustriert mit Originalfotos, Grundrissen und Anzeigen, die die vielen Variationen der Ranchhäuser zeigen, die Cinderellas von Fertighäusern und anderen Experimenten der Zeit abheben (Arts & Das Case Study House-Programm des Architekturmagazins lief zeitgleich von 1945 bis 1966). „Ich hasste moderne Architektur in homes…so kalt, starr, simpel, bla!“ Vandruff schrieb in einer Manifestolike-Liste der wichtigsten Cinderella-Funktionen. „Architekten hassten Cinderellas“, sagte er.
Cinderellas hatte hohe Giebeleingänge, große Überhänge, viktorianische Lebkuchenverkleidungen und rautenförmige Fenster mit karikaturistischen, überbackenen Rahmen. Die vielleicht auffälligsten Merkmale der ursprünglichen Häuser waren ihre Schindeldächer und maßgefertigten Stein- und Mauerwerke, die in das Innere flossen, wo ein massiver Kamin das Haus „verankerte“. Vandruff zitiert traditionelle schwedische und österreichische Häuser als Quellen ornamentaler Inspiration.
Die Geschichte des Aschenputtel-Hauses beleuchtet eine Ära der US-Geschichte, die von reichlich Selbstgenuss und eskapistischer materieller Kultur geprägt war, eine Ära, in der das Haus als Massenmarktware in die Konsumsphäre eintrat, genau wie das Automobil oder das Fernsehgerät (das bald die Organisation eines Wohnzimmers mehr diktierte als der Hausbauer selbst). Es ist passend, dass das erste Haus 1954 in Downey, Kalifornien, eröffnet wurde, wo ein Jahr zuvor das erste McDonald’s-Franchise eröffnet wurde.
Das Buch zeigt eine Liste von 50 architektonischen Merkmalen, die ursprünglich in den Broschüren der Downey-Entwicklung gedruckt wurden. Nummer 32 lautet: „Fernsehen direkt aus der Küche!“ Während die Häuser keine völlig offenen Pläne hatten, hatte jede Aschenputtel-Küche ein großes Fenster, das in die Wohnräume hinausblickte. Das Designmerkmal wurde auch für seinen anderen Zweck stark beworben: die visuelle und verbale Kommunikation zwischen Frauen und ihren Männern und Kindern zu maximieren. Für Vandruff war dies das wichtigste Designproblem von allen.
“ Dies war der Schlüssel zu einem glücklichen Zuhause. „Eine von der Küche isolierte Frau ist eine unglückliche Frau, die wahrscheinlich eine unglückliche Familie hervorbringt“, schrieb er. „Mein ständiger Gedanke galt der Frau, der Hausmacherin. Alles muss getan werden, um sie zu einem erfüllten Erfolg zu machen.“ Es war tatsächlich seine Frau Eleanor Vandruff, eine ehemalige Schönheitskönigin, Sängerin und beliebte Radio-Persönlichkeit, die den Namen Cinderella erfand, nachdem sie eine der ersten Zeichnungen gesehen hatte und dachte, sie sei für eine Prinzessin geeignet.
Vandruff glaubte, dass das Einrichten von Frauen für den Erfolg (und wiederum das Einrichten des Ehemanns für den Erfolg) bedeutete, Räume zu schaffen, die offen und lichtdurchflutet erschienen. Bei einigen Modellen können Sie im vorderen Eingangsbereich stehen und bis zur Rückseite des Hauses sehen. Vandruff schrieb: „Wandspiegel und große, saubere Fenster fügten jedem Raum“Raum“ hinzu und machten ihn zum Gegenteil einer Gefängniszelle oder eines Verlieses“, ein Gefühl, das die Einstellungen und Gefühle gegenüber dem Zuhause vorwegnahm, die einige Jahre später in Betty Friedans The Feminine Mystique von 1963, das die Psychologie der vorstädtischen Hausfrau sezierte und das Zeitalter des Feminismus der zweiten Welle einleitete.
Vielleicht wurde vor Friedans Buch die Unzufriedenheit der Frauen mit der Plackerei im Haushalt selten diskutiert – es war „das Problem, das keinen Namen hatte.“ Aber niemand will eine unglückliche Frau. Wie Vandruff in seinem Interview mit dem Autor erklärte: „Ich wollte ein Zuhause für die Frau des Haushalts schaffen, da sie die meiste Zeit dort verbracht hat … wenn sie glücklich ist, ist das Zuhause wahrscheinlich glücklich … dann wirst du wahrscheinlich auch glücklich sein.“
Wir wissen jetzt, dass die persönliche Erfüllung für Frauen weit mehr beinhaltet, als fernsehen zu können, während sie die Küche putzen. Es ist schwer zu theoretisieren, wie das Leben für die Hausfrau in einem Cinderella-Haus tatsächlich war, da das Buch keinen einzigen Bericht über eine Hausfrau enthielt, die in solch schwierigen Zeiten einen der Traktate besetzte, oder sogar einen Bericht über eine Hausbesitzerin heute. Während informativ und ästhetisch ansprechend, Das Buch, wie die Häuser, wurde ausschließlich aus männlicher Sicht unter Berücksichtigung der Frau erstellt — aber wie viel war sie involviert?
Das soll Lukathers wichtige Ergänzung zur Geschichte des Aufstiegs des Vorstadtlebens und der Fantasie des amerikanischen Traums nicht diskreditieren. Cinderella Homes verkörpern ebenso wie Levittown die US-amerikanische Nachkriegskultur in all ihrer Komplexität — natürlich wäre das Buch nicht vollständig ohne ein Kapitel, das Jean Vandruffs Jahren in der Luftwaffe gewidmet ist.
Aber genau wie die Ära selbst ist es schwer, nicht an etwas Dunkleres unter der Oberfläche zu denken. Marshall Vandruff, Jean Vandruffs Sohn, erinnerte sich liebevoll an Erinnerungen daran, in einem Viertel des Cinderella Tract aufgewachsen zu sein und „gefährlich nostalgisch“ zu werden, als er es für das Buch erneut besuchte. In gewisser Weise ist das ganze Buch gefährlich nostalgisch. Lukather möchte die Geschichte von verspieltem Design, glücklichen Familien, materiellem Überfluss und Optimismus erzählen, aber nur durch die Einsicht der Männer, die die Häuser gebaut haben und sich weiterhin mit ihnen umgeben.
Was in dem Buch weniger wichtig ist, ist die Atmosphäre außerhalb des Hauses: die Bedrohung durch nukleare Gefahr, die ideologische Dynamik des Kalten Krieges, die ungleiche Verteilung des Reichtums und der grassierende Rassismus und Sexismus. Das Cinderella-Haus lebt magisch außerhalb solcher Realitäten. Es gibt einfach keinen Platz für diese sehr realen Ängste im fantastischen Märchen der Geschichte.
Leilah Stone ist eine in Brooklyn lebende Autorin und Redakteurin.