Lesen Sie: Ein Briefing über das Essen von Tamales
Diese Unterschiede spiegeln sich in der Vielfalt der in den Vereinigten Staaten verfügbaren Tamales wider, dank der Geschichte der Migration der Latinos in die STAATEN. In gewisser Weise, sagt Janer, ist es schwierig zu definieren, was ein Tamal überhaupt ist, da sie so wild variieren können — ähnlich wie Latinos selbst, Tamales sind kein Monolith. Während mexikanische Amerikaner im Südwesten sich oft für Tamales mit Maisschalen entscheiden, wickeln diejenigen aus Mittelamerika ihre typischerweise in Bananenblätter. Und während die meisten mexikanischen und mittelamerikanischen Tamales Masa auf Maisbasis enthalten, verwenden puertoricanische Pasten überhaupt keine, sondern eine Kombination aus gemahlenem Yautía und grünen Bananen. Der verbindende Faktor von Tamales kommt also von ihrer Grundstruktur und der Tatsache, dass sie keine alltägliche Mahlzeit sind, sagt Janer.
Die Vorbereitungen für die Herkulesaufgabe, sie zuzubereiten, erfordern oft ein ganzes Team, um sie zusammenzustellen, sagt Erika Stanley, eine Köchin aus Dallas, die in Costa Rica aufgewachsen ist und mit ihrer Familie Tamales zubereitet. Jeder Person wurde eine andere Rolle zugewiesen: die Zubereitung der Masa, das Kochen verschiedener Fleischfüllungen, das Aufweichen der Bananenblätter, das sorgfältige Einwickeln jedes Tamal und das Überwachen beim Kochen. Und wenn man Tamales macht, macht man eine Menge davon, sagt Stanley und erinnert sich, dass ihre Familie sie oft von Dezember bis Januar gegessen hat. Auf diese Weise ist es von Natur aus eine Familienaktivität, sagt sie, und eine Tradition, die sie schätzte, als sie in die Vereinigten Staaten kam. „Sie sind schwer herzustellen und arbeitsintensiv“, sagt sie. „Aber es ist ein Teil von dir, den du mit anderen teilen willst. Es ist deine Liebe und Tradition und deine Kultur, also ist es das schönste Geschenk, das dir jemand machen kann.“
Für diejenigen, die nicht die Zeit oder Erfahrung haben, Tamales zu machen, kann sich die Kunst, genug Urlaubs-Tamales für eine Familie zu erwerben, fast wie Schwarzmarktware anfühlen. In den Wochen vor Weihnachten bevölkert der Ausdruck „Tamale Plug“ (oder Händler) die Facebook- und Twitter-Feeds von Latinos im ganzen Land, wobei die Leute ihre Freunde bitten, ihnen den Namen einer Mutter oder Großmutter zu geben, die ein paar Tamales für sie beiseite legen kann. Und Sie müssen Ihren Tamal-Händler rechtzeitig finden – viele Leute nehmen um Thanksgiving Bestellungen entgegen, und diejenigen, die zu spät zum Spiel kommen, bleiben zurück.
In San Antonio ist Juan Rodriguez einer dieser „Stecker.“ Er wuchs in der Gegend auf und lieferte Tamales als Kind von Tür zu Tür für seine Mutter, was ihm den Spitznamen „Tamale Boy “ einbrachte.“ Als seine Mutter starb, setzte er ihre Tradition fort und ist heute ein gefragter Verkäufer. Thanksgiving-Tamales müssen bis November bestellt werden 1 und Weihnachten bis Dezember 1, er sagt, und alle Extras sind verfügbar, wer zuerst kommt, mahlt zuerst. Er hat ungefähr 6.000 Tamales für die Thanksgiving-Bestellungen gemacht, sagt er, und er erwartet, dass er noch mehr für Weihnachten machen wird.