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Die meisten von uns haben ein vages Verständnis der Geschichte von Kleopatra, der exotischen ägyptischen Königin, die zuerst den mächtigen Julius Cäsar verführte, bevor sie sich in Markus Antonius verliebte, und des tragischen Endes ihrer Geschichte. Die meisten wissen jedoch wenig über die Geschichte ihrer bemerkenswerten Familie, die Nachkommen der Linie des Ptolemäus, der Ägypten seit der Zeit Alexanders des Großen regiert hatte. Ihre Geschichten sind nicht weniger bemerkenswert und meistens genauso tragisch.
Der Einfachheit halber habe ich die Zeichen nach Möglichkeit nach ihrem Beinamen oder Spitznamen aufgelistet. Dies war eine Konvention, die die Griechen zuerst benutzten, um sie voneinander zu unterscheiden, da sie alle den gleichen Namen hatten (viele Ptolemys), was sehr verwirrend ist!
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Der Vater – Auletes. Als Ptolemaios XI. von Ägypten ohne männlichen Erben starb, war der nächste in der Reihe Auletes, der uneheliche Sohn eines früheren Herrschers namens Soter (von einer unbekannten Konkubine). Er wurde dann schnell mit seiner eigenen Schwester Tryphaena verheiratet, um die Linie und seinen Anspruch zu stärken. Sein Name Auletes kam von seinem Flötenspiel, aber in Wahrheit war er ein ausschweifender Säufer. Nachdem er 58 v. Chr. die Bevölkerung Ägyptens mit seinem verschwenderischen Lebensstil verärgert und den Römern exorbitante Bestechungsgelder gezahlt hatte, um seinen Thron zu sichern, musste er zu seiner eigenen Sicherheit nach Rom fliehen und Ägypten die Kontrolle über seine Frau Tryphaena und seine älteste Tochter Berenice überlassen.
Die ältere Schwester- Berenice. Nachdem ihr Vater geflohen war, blieb sie als Mitregentin bei ihrer Mutter. Berenice war jedoch keine, die Macht teilte, also ließ sie ihre Mutter vergiften. Sie wurde unter dem Druck der Öffentlichkeit, einen Ehemann zu nehmen und heiratete Prinz Seleucus Kybiosaktes. Diese Ehe dauerte leider nicht lange, da Berenice ihn erwürgt hatte, damit sie alleine regieren konnte. Ihre Herrschaft endete, als ihr Vater mit einer römischen Armee unter seinem Lohn nach Ägypten zurückkehrte. Sein Vater enthauptete sie und alle ihre Anhänger sofort.
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Auletes (wieder!). Nach seiner Rückkehr regierte er weitere vier Jahre, bevor sein verschwenderischer Lebensstil zu seinem Tod führte. Er überließ in seinem Testament den Thron Ägyptens seinem Sohn Theos und seiner Tochter Kleopatra – entscheidend mit Rom als Testamentsvollstrecker, um die Nachfolge sicherzustellen.
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Der Bruder – Theos Philopator. Im Alter von 10 Jahren wurde er 51 v. Chr. Mitherrscher mit seiner berühmteren Schwester Kleopatra. Er und sein Eunuch Pothinus – der angeblich die Macht hinter dem Thron war – wurden durch Kleopatras zunehmenden Status als Königin (es war ihr Kopf, der Ägyptens Münzen schmückte) verärgert, so dass sie sie zwangen, aus Ägypten nach Syrien zu fliehen.
In der Zwischenzeit kam der besiegte römische General Pompeius der Große nach Ägypten und suchte Zuflucht vor Julius Cäsar. Theos und Pothinus ließen Pompeius ermorden, um sich bei dem jetzt siegreichen Julius Cäsar wohlzufühlen, und überreichten Caesar Pompeius Kopf, als er zu Besuch kam. Anstatt sich zu freuen, war Caesar wütend und versicherte, Pompejus ‚ Leiche sei ordnungsgemäß bestattet worden.
Während Caesar im Palast von Alexandria blieb, schlich sich Kleopatra in seine Gegenwart, indem sie sich in einem aufgerollten Teppich versteckte. Sie verführte dann den römischen Diktator und wurde dadurch als Herrscherin eingesetzt. Pothinus wurde von Caesar hingerichtet und Theos schloss sich seinen Streitkräften mit seiner jüngeren Schwester Arsinoe an. Julius Caesar hatte nur eine kleine Streitmacht bei sich, so dass Theos und Arsinoe siegessicher waren, da ihre Streitkräfte den Römern weit überlegen waren. Leider für Theos, Julius Caesar war ein General ohne Peer und er besiegte die ägyptische Armee. Als seine Verstärkungen ankamen, zwang er Theos zur Flucht, wo Theos beim Versuch, den Nil zu überqueren, ertrank.
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Die jüngere Schwester – Arsinoe. Arsione wurde von Julius Cäsar gefangen genommen und nach Rom transportiert, wo sie gezwungen war, in Caesars Triumph zu erscheinen. Sie wurde durch Roms Straßen hinter Julius Cäsars Wagen vor der jubelnden römischen Menge marschiert. Traditionell wurden prominente Gefangene am Ende eines Triumphs erwürgt, aber Caesar verschonte Arsinoe und verbannte sie, um im Tempel der Artemis in Euphesus zu leben. Hier lebte sie noch einige Jahre, aber leider vertraute Kleopatra ihr nie und überredete Mark Antonius (mehr von ihm später), sie 41 v. Chr. auf den Stufen des Tempels töten zu lassen. Ein Akt, der Rom wegen des Status des Tempels als Heiligtum skandalisierte.
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Der jüngere Bruder – Ptolemaios XIV. Nach dem Tod von Theos erklärte sich Kleopatra mit ihrem jüngeren Bruder Ptolemäus zur Mitherrscherin und heiratete ihn dann, um den Anspruch zu stärken – obwohl er als Liebhaber von Julius Caesars blieb. Ptolemaios war ein Jahr jünger als Theos und noch leichter zu kontrollieren, so dass Kleopatra Ägypten effektiv regierte.
Nach der Ermordung Caesars in Rom am 1. März 44 v. Chr. vergiftete Kleopatra Ptolemäus und erklärte stattdessen Caesarion, ihren Sohn von Caesar, zum Mitherrscher an seiner Stelle.
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Eine Königin wie keine andere – Kleopatra. Unglücklicherweise für Cleopatra hatte Caesar seinen Sohn nie offiziell mit Cleopatra anerkannt, und es gab andere Erben des Reiches von Julius Caesars. Sie konnte also nur zusehen und warten, wie das Römische Reich nach dem Tod Caesars gegen sich selbst kämpfte. Nach der Schlacht von Philippi wurden die Verschwörer, die Caesar ermordeten, besiegt und Kleopatra wurde von Markus Antonius gerufen, um ihre Loyalität zu beurteilen. Sie kannte jedoch Männer und schaffte es bald, sich bei Mark Antonius einzuschmeicheln und ihn ihrem Willen zu beugen. Antonius folgte ihr nach Alexandria, als das Römische Reich zwischen Antonius und Caesars Neffen und anerkanntem Erben Octavian aufgeteilt wurde.
Kleopatra gab Markus Antonius eine Tochter und zwei Zwillinge, so dass ihre Position in Ägypten gesichert schien. Mark Antonius begann jedoch eine Invasion von Parthien, die scheiterte. Er kehrte in die liebevolle Umarmung von Kleopatra zurück, war aber jetzt geschwächt. Octavian nutzte den Einfluss von Kleopatra, um die römische öffentliche Meinung gegen ihn zu vergiften, und schon bald trafen Octavians Streitkräfte in der Seeschlacht von Actium auf die von Antonius und Kleopatra. Der Grund, warum diese Schlacht auf See ausgetragen wurde, lag an Kleopatras Beharren, da sie Antonius Flotte gekauft und unterhalten hatte. Dies war keine kluge Wahl, und nachdem Antonius ‚Schlachtplan an Octavians Streitkräfte verraten worden war, fanden sie sich manövriert. Als Antonius und Kleopatra wegsegelten, gab die Mehrheit ihrer Streitkräfte den Kampf auf und ergab sich.
Die letzte Schlacht fand 30 v. Chr. vor Alexandria statt, fast 20 Jahre nachdem Kleopatra nach dem Tod ihres Vaters zum ersten Mal den Thron bestiegen hatte. Octavians Truppe überwältigte leicht Antonius verbleibende Männer, und nachdem er fälschlicherweise von Kleopatras Tod gehört hatte, erstach sich Antonius. Kleopatra versuchte mit Octavian zu verhandeln, wollte aber nicht durch Rom in Octavians Triumph vorgeführt werden, sie tötete sich durch den Biss einer Asp.
Der Sohn – Cäsarion. Überraschenderweise verschonte Octavian Caesar das Leben von Mark Antonius und Kleopatras Tochter und Zwillingen, aber er war Caesarion gegenüber nicht so nachsichtig, der nicht nur den Namen von Octivians Onkel trug, sondern auch sein Aussehen und seine Art erbte. Ein Berater namens Didymus sagte ihm: ‚Zu viele Cäsars sind nicht gut‘. So ließ Octavian den siebzehnjährigen Cäsarion erwürgen.
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Die Tochter – Selene. Kleopatras Tochter und die beiden Zwillinge Helios und Philandelphos wurden bei Octavians Triumph in schweren Goldketten, die sie kaum tragen konnten, durch Rom geführt. Sie wurden dann Octavians Schwester gegeben, um sie aufzuziehen. Die Zwillinge verschwinden dann aus der Geschichte, möglicherweise durch Krankheit, aber auch möglicherweise durch Mord. Die Tochter Selene überlebte jedoch und war mit König Juba von Numidien verheiratet. Zusammen bildeten sie das Königreich Mauretanien (heutiges Algerien) und sie gebar ihm zwei Kinder. Sie starb irgendwo zwischen 4 und 17 n. Chr. (Historiker sind sich über das Datum nicht einig) und hinterließ die folgende Laudatio,
Der Mond selbst wurde dunkel und stieg bei Sonnenuntergang auf,
Bedeckte ihr Leiden in der Nacht,
Weil sie die schöne Namensvetterin Selene sah,
Atemlos, Abstieg in den Hades,
Mit ihr hatte sie die schönheit ihres Lichts gemeinsam,
Und vermischte ihre eigene Dunkelheit mit ihrem Tod,