Von Sarah Waxman
New York City Chinatown, die größte Chinatown in den Vereinigten Staaten und der Ort der größten Konzentration von Chinesen in der westlichen Hemisphäre befindet sich auf der Lower East Side von Manhattan. Seine zwei Quadratmeilen werden lose von Kenmore und Delancey Straßen im Norden begrenzt, Osten und Worth Straßen im Süden, Allen Street im Osten, und Broadway im Westen. Mit einer geschätzten Bevölkerung zwischen 70.000 und 150.000 ist Chinatown der bevorzugte Zielpunkt für chinesische Einwanderer, obwohl in den letzten Jahren in der Nachbarschaft auch Dominikaner, Puertoricaner, Burmesen, Vietnamesen und Filipinos leben.
Chinatown ist geboren
Chinesische Händler und Seeleute begannen Mitte des achtzehnten Jahrhunderts in die Vereinigten Staaten einzudringen; Während diese Bevölkerung weitgehend vorübergehend war, blieben kleine Zahlen in New York und heirateten. Ab Mitte des neunzehnten Jahrhunderts kamen Chinesen in beträchtlicher Zahl an, gelockt an die Pazifikküste der Vereinigten Staaten durch die Geschichten von „Gold Mountain“ Kalifornien während des Goldrausches der 1840er und 1850er Jahre und von Arbeitsmaklern zum Bau der Central Pacific Railroad gebracht. Die meisten kamen in der Erwartung an, ein paar Jahre zu arbeiten und so genug Geld zu verdienen, um nach China zurückzukehren, ein Haus zu bauen und zu heiraten.
Als die Goldminen weniger ergaben und die Eisenbahn sich der Fertigstellung näherte, wurde die breite Verfügbarkeit billiger und williger chinesischer Arbeitskräfte in Industrien wie Zigarrenrollen und Textilien zu einer Quelle der Spannung für weiße Arbeiter, die dachten, dass die Chinesen kommen würden, um ihre Arbeit zu nehmen und ihre Lebensgrundlage zu bedrohen. Pöbelgewalt und grassierende Diskriminierung im Westen trieben den chinesischen Osten in größere Städte, wo die Beschäftigungsmöglichkeiten offener waren und sie sich leichter in die bereits vielfältige Bevölkerung einfügen konnten. Bis 1880 lebten in der aufkeimenden Enklave in den Slums von Five Points im Südosten von New York zwischen 200 und 1.100 Chinesen. Ein paar Mitglieder einer Gruppe von Chinesen illegal in New Jersey in den späten 1870er Jahren geschmuggelt in einer Handwäsche zu arbeiten bald den Umzug nach New York, eine Explosion der chinesischen Handwäschereien Funken.
Lebensumstände
Von Anfang an neigten chinesische Einwanderer dazu, sich aufgrund von Rassendiskriminierung, die Sicherheit in Zahlen diktierte, und Selbstsegregation zusammenzuschließen. Im Gegensatz zu vielen ethnischen Ghettos von Einwanderern, Chinatown war weitgehend selbsttragend, mit einer internen Struktur von Regierungsverbänden und Unternehmen, die Arbeitsplätze lieferten, Wirtschaftshilfe, sozialer Dienst, und Schutz. Anstatt sich aufzulösen, als Einwanderer sich assimilierten und auszogen, wuchs Chinatown bis zum Ende des neunzehnten Jahrhunderts weiter und bot Kontakte und Lebensumstände in der Regel 5-15 Personen in einer Zweizimmerwohnung, die in Segmente unterteilt war, für die jüngsten Einwanderer, die trotz des Erlasses des Chinese Exclusion Act von 1882 weiter einsickerten.
Immigration and Chinatown
Der Chinese Exclusion Act (1882-1943), bis dato das einzige Bundesgesetz außerhalb des Krieges, das ein Volk aufgrund seiner Nationalität ausschloss, war eine Reaktion auf die zunehmende antichinesische Stimmung. Diese Ressentiments waren größtenteils auf die Bereitschaft der Chinesen zurückzuführen, für weit weniger Geld unter weit schlechteren Bedingungen als die weißen Arbeiter zu arbeiten, und auf die mangelnde Bereitschaft, sich „richtig zu assimilieren“. Das Gesetz verbietet die Einbürgerung von Chinesen, die sich bereits in den Vereinigten Staaten befinden; verbietet die Einwanderung von Chinesen, denen keine besondere Arbeitserlaubnis erteilt wurde, die ihn als Kaufmann, Studenten oder Diplomaten betrachten; und, am schrecklichsten, verbietet die Einwanderung der Ehefrauen und Kinder chinesischer Arbeiter, die in den Vereinigten Staaten leben. Das Ausschlussgesetz wurde in den folgenden Jahrzehnten immer restriktiver und wurde schließlich im Zweiten Weltkrieg aufgehoben, erst als ein solches rassistisches Gesetz gegen einen Kriegsverbündeten zu einer unhaltbaren Option wurde.
„The Bachelor’s Society“
Das ohnehin schon unausgewogene Verhältnis von Männern und Frauen in Chinatown wurde durch das Exclusion Act radikal verschlechtert und 1900 gab es nur 40-150 Frauen für die über 7.000 Chinesen, die in Manhattan lebten. Diese veränderte und unnatürliche soziale Landschaft in Chinatown führte zu seiner Rolle als Junggesellengesellschaft mit Gerüchten über Opiumhöhlen, Prostitution und Sklavinnen, die den weißen Antagonismus gegenüber den Chinesen vertieften. Im Einklang mit der chinesischen Tradition und angesichts der sanktionierten US-. regierung und individuelle Feindseligkeit Die Chinesen von Chinatown bildeten ihre eigenen Verbände und Gesellschaften, um ihre eigenen Interessen zu schützen. Eine Untergrundwirtschaft erlaubte es undokumentierten Arbeitern, illegal zu arbeiten, ohne die wenigen Blöcke zu verlassen, die sie zu Hause nannten.
Eine interne politische Struktur, bestehend aus der Chinese Consolidated Benevolent Association und verschiedenen Zangen oder brüderlichen Organisationen, verwaltete unter anderem die Eröffnung von Unternehmen, traf Bestattungsvorkehrungen und vermittelte Streitigkeiten. Die CCBA, eine Dachorganisation, die ihre eigene Verfassung entwarf, Steuern auf alle New Yorker Chinesen verhängte und Chinatown Anfang und Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts regierte, repräsentierte die Elite von Chinatown; Die Zangen bildeten Schutz- und Sozialverbände für die weniger Reichen. Die On Leong und Hip Sing Tongs führten in den frühen 1900er Jahren regelmäßig Kriege und führten blutige Schlachten, bei denen sowohl Touristen als auch Einwohner Angst hatten, durch die Straßen von Chinatown zu laufen.
Wachstum in Chinatown
Als das Ausgrenzungsgesetz 1943 endgültig aufgehoben wurde, erhielt China eine kleine Einwanderungsquote, und die Gemeinde wuchs weiter und expandierte in den 40er und 50er Jahren langsam. Die Bekleidungsindustrie, das Handwäschegeschäft und die Restaurants beschäftigten weiterhin Chinesen intern und zahlten Tausenden weniger als den Mindestlohn unter dem Tisch. Trotz der Ansicht der Chinesen als Mitglieder einer Modellminderheit, Die Chinesen in Chinatown kamen größtenteils vom Festland, und wurden als die Chinesen in der Innenstadt angesehen, „im Gegensatz zu den in Taiwan ausgebildeten Chinesen in der Innenstadt, Mitglieder der chinesischen Elite.“
Als die Quote 1968 angehoben wurde, strömten Chinesen vom Festland ins Land, und die Bevölkerung von Chinatown explodierte, expandierte nach Little Italy, kaufte oft Gebäude mit Bargeld und verwandelte sie in Bekleidungsfabriken oder Bürogebäude. Obwohl viele der Gebäude in Chinatown Mietshäuser aus dem späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert sind, sind die Mieten in Chinatown einige der höchsten in der Stadt, im Wettbewerb mit der Upper West Side und Midtown. Ausländische Investitionen aus Hongkong haben Kapital in Chinatown geflossen, und der kleine Raum dort ist ein kostbares Gut.
Chinatown heute
Das heutige Chinatown ist ein dicht gedrängtes und dennoch weitläufiges Viertel, das trotz der florierenden chinesischen Satellitengemeinschaften in Queens weiterhin rasant wächst. Sowohl eine Touristenattraktion als auch die Heimat der Mehrheit der chinesischen New Yorker, Chinatown bietet Besuchern und Bewohnern gleichermaßen Hunderte von Restaurants, boomende Obst- und Fischmärkte und Geschäfte mit Nippes und Süßigkeiten in quälend gewundenen und überfüllten Straßen.