„Ich war nach einer Rallye bei John und er erzählte mir, wie schlecht die Pacenote-Bücher waren“, sagt Martin Meadows.
„Wir sprachen mit Ian Grindrod, der damals Henri Toivonen Co-fuhr, und er stimmte zu. Ich sagte zu ihnen: ‚Ich bin ein Grafikdesigner, sag mir, was du willst und ich werde es zusammenstellen‘. Es begann von dort. Wir haben einige gemacht, an ihnen gearbeitet und sie verbessert, aber wirklich haben sich die Bücher in den letzten 30 Jahren nicht verändert.“
Dan Barritt, der siegreiche Beifahrer bei der letztjährigen Wales Rally GB, würde nicht in Betracht ziehen, aus einem anderen Buch von Meadows zu lesen oder darin zu schreiben.
„Sie sind eine Art Industriestandard“, sagt er. „Ich weiß, dass viele Beifahrer dazu beigetragen haben, sie zu dem zu machen, was sie sind. In jeder Hinsicht ist es ein Notizblock, aber es funktioniert einfach und es fühlt sich normal an, wenn Sie sie verwenden.“
Was macht dieses Buch aus? Das Papier hat zunächst einmal genau das richtige Gewicht und den richtigen Farbton.
„Es ist das Papier, das die Regierung und die Banken für ihre Formulare verwenden“, erklärt Meadows.
Das andere Hauptmerkmal ist die Bindung mit ihrem eher gewunden klingenden ‚twist and remove spine‘.
“ Wenn Sie die Recce machen „, sagt Meadows, „machen Sie die Etappen nicht unbedingt in der Reihenfolge der tatsächlichen Route der Rallye; Sie machen nicht immer die zweite Etappe vor der dritten Etappe. Zuvor würden Sie die Notizen machen und sie dann kopieren, um sicherzustellen, dass sie in der richtigen Reihenfolge flossen. Beifahrer möchten die Etappen für eine bestimmte Schleife oder einen bestimmten Tag in einem Buch haben – die Chance, sie zu verlieren, ist geringer.
„Das Kopieren von Notizen kann mit Risiken behaftet sein. Ein Beifahrer erledigt diesen Job normalerweise am Ende des Recce-Tages, also sind sie ziemlich müde und es ist leicht, abgelenkt zu werden und eine Notiz zu verpassen.
„Was John und Ian wollten, war ein Ringbuch-Typ-Set-up, wo man Seiten ein- und ausstecken konnte – das ist, wo die abnehmbare Wirbelsäule kam; Sie können die Wirbelsäule herausnehmen und die Seiten neu anordnen, wie Sie wollen. Ein weiterer Schlüssel ist die Stärke der Wirbelsäule. Wir haben daran gearbeitet, eine zu finden, die wirklich stark ist – sie verbiegt oder verformt sich nicht, was bedeutet, dass sich die Seiten immer drehen.
„Das hört sich vielleicht nach kleinen Dingen an, aber im Sport auf Weltmeisterschaftsniveau geht es darum, winzigen Prozentsätzen nachzujagen, und darum geht es hier. Wir könnten das Ganze etwas billiger machen, aber es würde sofort auffallen – die Folgen, wenn man eine Seite nicht sauber umblättern kann, wenn man gerade dabei ist, könnte ziemlich ernst sein. Deshalb haben wir jedes Buch von Hand gemacht. Wir wissen, dass es richtig gemacht wird.“
In einer Disziplin, die von der Überwindung technologischer Grenzen angetrieben wird, ist es bemerkenswert, dass ein so wichtiges Element des Rallyesports – die Bereitstellung der wichtigen Routeninformationen zwischen Beifahrer und Fahrer – so grundlegend bleibt.
Sicherlich wäre es in dieser modernen Ära mit den Fortschritten in der Satellitennavigation möglich, eine Lösung zu finden, die das verbessert, was es seit den Anfängen des Sports gibt?
Unternehmen haben Sat-Nav-basierte Systeme für die Zustellung von Notizen ausprobiert, aber es funktioniert einfach nicht. Co-Driving ist selbst in einer sich ständig verändernden Umgebung ein so nuanciertes Handwerk, dass es fast unmöglich ist, den Bleistift (der 2B sein muss, da die Mine eine perfekte Farbpalette bietet) und das Papier zu ersetzen.
“ Das Schreiben von Pacenotes ist immer noch eine sehr persönliche Sache „, sagt Meadows. „Die Leute haben darüber nachgedacht, den Prozess zu computerisieren oder ein iPad zu verwenden, aber es ist einfach nicht ganz dasselbe. Es gibt fast einige Emotionen in der Sache beteiligt.
„Zum Beispiel wird ein Beifahrer oft ein Ausrufezeichen verwenden, um Vorsicht zu bemerken, aber wenn etwas wirklich Schlimmes aufkommt, dann wird jeder Beifahrer seine eigene kleine Art haben, es klar zu machen, sei es, dass er härter auf den Bleistift drückt, um eine Unterstreichung oder so etwas zu verdunkeln.
„Du musst im Moment und in der Recce sein, um diese Emotion und dieses Gefühl in die Noten fließen zu lassen. Sie würden einfach nicht dasselbe bekommen, wenn Sie an einem Laptop sitzen und sie tippen.“
Die nicht wettbewerbsfähige Zeitmessung – das pünktliche Einfahren der Autos auf die Etappen – wird sich ändern. Derzeit erhält jede Besatzung eine Reihe von Zeitkarten mit Feldern, die ausgefüllt werden müssen, wenn das Auto bei jeder Kontrolle eingecheckt wird. Die Zeit bis zur nächsten Kontrolle wird immer noch im Kopf des Beifahrers summiert, um sicherzustellen, dass sie in der zugewiesenen Minute ankommen. Andernfalls werden Strafen zu ihren kumulierten Etappenzeiten hinzugefügt.
Für diejenigen, die das Verfolgen der Zeit als Albtraum empfinden, ist die Erlösung nicht weit entfernt. Zahlreiche Unternehmen arbeiten an Systemen, die durch Antippen einer Karte (denken Sie an eine Hotel-Keycard) an jeder Steuerung funktionieren. Dadurch werden die Daten an die Organisatoren und an eine Steuereinheit im Auto gesendet.
Die Abhängigkeit eines Beifahrers von fortgeschrittener Mathematik wurde durch die Einführung der Fastime Copilote Rally Watch erheblich verringert. Die Uhr wurde – wiederum mit Beiträgen von Beifahrern – vom ehemaligen Sportdirektor von Subaru und Toyota, George Donaldson, und dem Buchhalter und Rallye-Enthusiasten Robert Thacker entwickelt und ist ein weiterer brillanter britischer Beitrag zur Kunst des Beifahrenseins.
Der Beifahrer lädt Road Timing in die Uhr und erhält dann einen Countdown bis zur geplanten Ankunftszeit in der nächsten Kontrolle. Dort angekommen, fordert die Uhr das nächste Mal an und der Vorgang wird fortgesetzt. Die Uhr speichert auch Etappenzeiten, vergleicht sie mit der Konkurrenz und zeigt auch die Zeit an.
Wenn es darum geht, Notizen zu schreiben, gibt es zwei Denkschulen, um den Code auf die Seite zu setzen: horizontal oder vertikal. Reid begann über die Seite zu schreiben, folgte aber letztendlich der Führung von Michele Moutons Beifahrerin Fabrizia Pons.
“ Wenn Sie die Notizen horizontal schreiben, könnten Sie vier oder fünf Zeilen Notizen erhalten „, sagt der Schotte, „während Sie, wenn Sie vertikal schreiben, zwei Spalten erhalten. Wenn Sie Notizen aufrufen, möchten Sie das Lesen so einfach und unkompliziert wie möglich gestalten.
„Für mich funktionierte das Ablesen von zwei Spalten besser als das Ablesen von fünf Zeilen. Es ist auch einfacher, den Daumen nach unten jede Note zu bewegen, wie Sie es lesen – also, wenn Sie nach oben schauen passieren, wenn Sie nach unten schauen Sie genau wissen, wo Sie sind.“
Reids linker Daumen war bei der Rallye GB 2001 noch nützlicher – der Veranstaltung, bei der er und Burns zu Champions gekrönt wurden.
Reid erinnert sich: „Richard und ich hatten gerade den Dienst verlassen, als ich über meine Schulter griff, um das Kartenleselicht einzuschalten, das dort hätte sein sollen. Wir durften das Kartenlicht nur im Auto haben, wenn wir in die Nachtetappen gingen – das war die Obsession von Designer Christian Loriaux, das Gewicht des Autos auf ein absolutes Minimum zu beschränken .
„Wie auch immer, das Licht war nicht da und Richard und ich waren im Begriff, im Dunkeln in zwei Etappen in Brechfa zu gehen. Ich trug immer ein Maglite in meiner Tasche, also wickelte ich es an meinen linken Daumen, schaltete es ein und las die Notizen damit.“
Die Fähigkeit, unter dem höchsten Druck klar zu denken und ruhig zu bleiben, ist von entscheidender Bedeutung. Man muss auf alles vorbereitet sein – wie der Weltmeister von 2003, Phil Mills, bezeugt.
„Petter Solberg und ich haben ein Jahr lang an der Zypern-Rallye teilgenommen“, sagt er. „Wir gingen durch eine Bühne und alles war in Ordnung, nächste Minute gab es ein bisschen Aufregung im Auto und ein Vogel kam durch die Dachöffnung herein. In solchen Fällen sind Ihre Handlungen wirklich instinktiv.“
Ohne einen Takt oder eine Note zu verpassen, packte Mills den Vogel, der bereits sein Ende gefunden hatte, nachdem er gegen den Subaru gestoßen war, und ließ ihn in den Fußraum fallen. Aber das Tempo und die Richtung des Autos zu spüren, unterscheidet das Gute vom Großen.
“ Du bekommst dieses Gefühl durch den Sitz deiner Hose „, sagt Colin McRaes Beifahrer Nicky Grist. „Ohne nach oben zu schauen, weißt du, wo du bist und was das Auto macht. Es dauert eine Weile, aber es wird instinktiv.“
Das einzige, was diesen Rhythmus im Auto stört, ist Nebel. Scott Martin erinnert sich an einige nervöse Momente, in denen Craig Breen letztes Jahr durch einen besonders nebligen Aberhirnant in Wales geführt wurde.
„Du bist total darauf konzentriert, die Notizen zu lesen“, sagt Martin, „aber du bist unbewusst darauf vorbereitet, was das Auto tun wird. Wenn Sie eine Haarnadel anrufen, wissen Sie, wann Sie in die Gürtel gedrückt werden.
„Aber im Nebel ist es so seltsam. Ich wusste nicht einmal, dass wir im Nebel waren und ich hatte einige schnelle Kurven gerufen, als ich Craig beim Heben und Bremsen spürte. Sie denken: ‚Was ist los? Habe ich es falsch verstanden? Wo sind wir? Du schaust nach oben und kannst einfach nichts sehen.“
Es ist im Nebel, wo der Detaillierungsgrad in Notizen wirklich auftaucht. McRae zum Beispiel verwendete ein zahnradgebundenes numerisches System, bei dem eine sechs nach rechts einen sehr schnellen Rechtshänder im sechsten Gang bedeuten würde. Der Weltmeister von 1995 mochte es, die Dinge einfach zu halten und fügte daher sehr wenig Details zu diesen Zahlen hinzu.
Burns hingegen verwendete ein weitaus beschreibenderes System und machte regelmäßig drei Ecken aus einer.
„Richard mochte eine sehr genaue Beschreibung, wo das Auto auf der Straße sein musste“, sagt Reid. „In unseren Notizen gab es ziemlich viel zu sagen – aber es hat definitiv im Nebel geholfen.“
Nirgendwo war dies auf der Rallye GB 1997 offensichtlicher zu sehen, als Burns eine neblige Radnor-Etappe dominierte und McRae 1m33s in 10 Meilen abnahm.
„Selbst im Nebel, als Richard ziemlich blind fuhr, wusste er aufgrund der Details in den Notizen, was kommen würde“, sagt Reid.
Unter diesen schwierigen Bedingungen weiß ein guter Beifahrer, wann er seinen Partner beschimpfen muss. Nicht, dass solche Ratschläge immer willkommen wären. Markko Martin war ein Fahrer, der immer im Nebel kämpfte und den Rat von Beifahrer Michael ‚Beef‘ Park nicht besonders gut befolgte.
Der erfahrene Beifahrer Stuart Loudon befand sich 2014 in der ungewöhnlichen Position, den ehemaligen englischen Cricket-Kapitän Graeme Swann durch die Wales Rally GB zu führen.
„Graeme hat die Veranstaltung als Gastfahrer durchgeführt“, sagt Loudon. „Er war überhaupt nicht schlecht, aber wir sind auf der ersten Etappe gerollt. Wir waren auf dem Dach, aber die Zuschauer hatten uns bald wieder auf den Rädern. Das Auto war überhaupt nicht schlecht, aber Graeme fing an, seine Gurte zu lösen. Er dachte, wir gehen nach Hause. Er fragte, was zu tun sei und sah ein bisschen überrascht aus, als ich ihm sagte, er solle es anzünden und bis zum Ende der Bühne weitermachen!“
Swanns erste Reaktion war natürlich völlig natürlich. Er war wahrscheinlich noch nie zuvor kopfüber in einem Auto gesessen.
„Sie wissen, wann der Absturz kommt“, sagt Scott Martin. „Und das ist die Zeit, um sich im Auto so klein wie möglich zu machen. Ich ziehe meine Füße aus dem Fußraum zurück, um Stöße dort unten zu vermeiden, falte meine Arme vor meiner Brust und hänge mich an das Pacenote-Buch.“
Halten Sie sich an das Pacenote-Buch.
Sagte Ihnen, Beifahrer seien eine andere Rasse.
Es ist schwieriger als es aussieht…
Als ich das letzte Mal mit Kris Meeke gefahren bin, waren wir in der Silverstone Rallyeschool in Citroens Äquivalent zu einem Transit-Van, und Dungannon’s Finest sagte mir, was ich im Falle eines fast unvermeidlichen Unfalls tun sollte.
Diesmal ist es ein bisschen anders: der Meeke Company Motor, eine Reihe von Paul Nagles Pacenotes und eine halbwegs anständige Schotterstraße.
Nagle scheint es lustig zu finden, dass ich es wirklich versuche, seinen Job zu machen. Er lacht weniger, wenn ich seinen Arbeitstag in zwei Schlüsselbereiche unterteile: Sitzen und Lesen. Letztendlich wird einer von uns am längsten lachen…
Die Idee des Co-Fahrens hat mir schon immer sehr gut gefallen. Ich habe David Higgins einmal auf den Kent Forestry-Etappen in Führung gebracht, nur damit er meinen Moment im Rampenlicht ruinierte, indem er uns in einen Graben fallen ließ, nachdem eine Kurve unerwartet aufgetaucht war. Eine Ecke, die ich vielleicht vergessen habe zu erwähnen.
In Nagles Sitz geschnallt, wischte ich solche Negativität aus meinem Kopf und konzentrierte mich auf den Job in der Hand. Nachdem ich schon einmal auf der Bühne war, hatte Meeke einen kurzen Einblick in meine Inkompetenz erhalten.
„Plappern Sie nicht nur die Notizen aus“, bietet er hilfreich an. „Versuchen Sie, das Auto zu fühlen.“
Richtig. Guter Rat.
Beim zweiten Mal bin ich viel entspannter und schaffe es tatsächlich, das Richtige zur richtigen Zeit zu sagen. Zumindest dachte ich das. Kris schnappte mir das Buch aus der Hand und warf es in den Fußraum, was darauf hindeuten könnte, dass wir nicht auf derselben Seite waren.
Das Innere des Citroen C3 WRC war ein klaustrophobischer und einschüchternder Ort für jemanden, der so weit von seiner Komfortzone entfernt war, aber gleichzeitig war es äußerst aufregend und ein echter Einblick in das, was Nagle tut.
Zwischen dir und mir steckt mehr dahinter, als sich hinzusetzen und zu lesen.
