Chinua Achebe • 2010 Dorothy & Lillian Gish Prize
Der 1930 in Nigeria geborene Chinua Achebe setzte mit seinem bahnbrechenden Roman Things Fall Apart (1958) afrikanische Literatur in Szene, der sich weltweit über zehn Millionen Mal verkaufte und in mehr als 50 Sprachen übersetzt wurde. Achebe folgte dieser Arbeit mit über 20 Bücher, darunter Romane, Kurzgeschichten, Essays und Gedichtsammlungen, Er nutzte kreatives und kritisches Schreiben als Kraft, um ein besseres Verständnis des modernen Afrikas zu erlangen.
Achebe, Absolvent des University College in Ibadan, begann seine Karriere im Radio und verließ seinen Posten während der nationalen Umwälzungen, die zum Biafra-Krieg und zur Trennung von Biafra von Nigeria führten. Achebe vertrat Biafra an verschiedenen diplomatischen Fronten, bevor Nigeria die Region zurückeroberte. Achebe begann dann eine akademische Karriere und hielt zahlreiche Vorträge in Nigeria und im Ausland. Nach fast zwei Jahrzehnten am Bard College war Achebe bis zu seinem Tod 2013 Professor an der David and Marianna Fisher University und Professor für Africana Studies an der Brown University.
Achebe arbeitete kontinuierlich daran, die Verbreitung der afrikanischen Kultur zu fördern. Er gründete eine Reihe von Zeitschriften für afrikanische Kunst, Belletristik und Poesie sowie die indigenen Geschichten der Igbo-Gemeinschaft und war maßgeblich daran beteiligt, postkoloniale afrikanische Werke einem größeren Publikum als Herausgeber der African Writers Series für Heinemann Publishing zugänglich zu machen. Achebe war auch ein ausgesprochener Kommentator zu afrikanischen Themen, Er lieferte soziale und politische Kritik und leitete Initiativen wie das Chinua Achebe Colloquium on Africa an der Brown University.
Zu Achebes Werken gehören Arrow of God (1964); Beware, Soul Brother and Other Poems (1971), Gewinner des Commonwealth Poetry Prize; Anthills of the Savannah (1987), der für den Booker Prize in die engere Wahl kam; Hoffnungen und Hindernisse: Ausgewählte Essays (1988); und Zuhause und Exil (2000). Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter das Ehrenstipendium der American Academy of Arts and Letters sowie Ehrendoktortitel von mehr als 30 Colleges und Universitäten. Er erhielt auch Nigerias höchste Auszeichnung für intellektuelle Leistungen, den Nigerian National Merit Award. 2007 gewann er den Man Booker International Prize for Fiction.