Befürworter der Veräußerung von der Waffenindustrie erhielten letzte Woche einen Schub von Wall Street Titan George Soros. Der milliardenschwere Investor ist in einer starken Position, um einen solchen Anruf zu tätigen: Er ist einer der führenden Finanziers der Waffenkontrollbewegung, und der Fonds, den er leitet, besaß kürzlich ein Stück der Waffenindustrie.
Am Donnerstag äußerte Soros auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos, Schweiz, Interesse an der Divestment-Idee. Auf die Frage der International Business Times, ob Investoren, die die Waffenkontrolle unterstützen, ihre Beteiligungen an Waffenfirmen verkaufen sollten, antwortete Soros: „Ich bin sehr gegen Waffen. Und wenn es groß genug organisiert werden kann, wäre ich nicht dagegen.“
Die von IBT geprüften Unterlagen der Securities and Exchange Commission zeigen, dass Soros Fund Management ein Top—institutioneller Aktionär von Vista Outdoors ist — der als der beste Munitionshersteller des Landes gilt – und Olin Corp., das Munition unter dem Namen Winchester herstellt. Soros Fund Management erwarb Anfang 2015 eine Beteiligung an Vista und besaß Ende September Aktien im Wert von 11,4 Millionen US-Dollar. Soros ‚Firma scheint zwischen Juli und September Olin-Aktien im Wert von 5,2 Millionen Dollar gekauft zu haben.
Er ist nicht allein unter den Anhängern der Demokratischen Partei, wenn es darum geht, in die Waffenindustrie zu investieren. Viele der größten Wall Street-Spender von Präsident Barack Obama und Hillary Clinton — die beide strengere Waffenvorschriften gefordert haben — gehören zu den größten institutionellen Investoren in Waffen- und Munitionshersteller. Während die American Federation of Teachers, ein wichtiger Teil der demokratischen Wahlkoalition, Vorschläge zur Waffenkontrolle unterstützt hat, könnten einige der Rentenersparnisse ihrer Mitglieder in die Waffenindustrie investiert werden. Zum Beispiel besaß das California State Teachers ‚Retirement System, das sich von Angriffswaffenherstellern getrennt hat, im September Anteile an Vista und Olin im Wert von 7 Millionen US—Dollar.
Soros, ein Milliardär, war ein bedeutender Unterstützer der Waffenkontrolle. 1998 finanzierte er über seine Stiftung eine letztlich erfolglose Klage gegen Waffenhersteller mit der Behauptung, fahrlässiges Marketing habe zum illegalen Waffenhandel beigetragen. Sein 2004 erschienenes Buch schlug die Anti-Waffenkontrollpositionen des damaligen Präsidenten George W. Bush. Und im Laufe der Jahre hat Soros Millionen an Organisationen gegeben, die neue Beschränkungen für Waffen gefordert haben, darunter 50.000 US-Dollar an das Brady Center zur Verhinderung von Waffengewalt; 7,3 Millionen US-Dollar an das Center for American Progress, einen demokratischen Think Tank, der viele Berichte veröffentlicht hat, die für Waffenkontrolle plädieren; und 2 Millionen US-Dollar an ein Super PAC, das Hillary Clintons Angebot für das Weiße Haus unterstützt, in dem sie die Notwendigkeit einer Reform der Waffengesetze betont hat.
Soros ‚Investition in Munitionsaktien scheint bisher nicht lukrativ gewesen zu sein. Obwohl die jüngste Flut von Massenerschießungen Waffenliebhaber dazu veranlasste, Rekordbeträge für Waffen auszugeben, zahlt die Wette des Soros Fund Managements auf Munitionshersteller möglicherweise keine großen Dividenden. Die Aktie von Vista stieg um mehr als 3 Prozent, nachdem Obama neue Hintergrundprüfungsvorschriften angekündigt hatte, aber der Preis ist seit März, als Soros ‚Firma zum ersten Mal berichtete, Aktien des Unternehmens zu besitzen, in etwa gleich hoch. Die Aktie von Olin ist seit September um über 14 Prozent gefallen.
Ein Sprecher des Soros-Fondsmanagements lehnte es unter Berufung auf die Unternehmenspolitik ab, sich zu den Beteiligungen des Unternehmens zu äußern. Soros ‚Fonds hat jedoch den größten Teil seiner Vista-Bestände verkauft und besitzt laut einer mit den Unternehmen vertrauten Quelle keine Olin-Aktien mehr.
Im Jahr 2011 kursierte ein E-Mail-Kettenbrief unter den Rechten, in dem behauptet wurde, Soros kontrolliere einen Hedgefonds, der Waffen- und Munitionshersteller kaufe, und wolle „alle zivilen Waffen einschränken oder verbieten.“ Die E-Mail war falsch und weit verbreitet. Die National Rifle Association verurteilte es und forderte seine Mitglieder auf, kein Gerücht weiterzugeben, das „den Waffenbesitzern große unnötige Sorgen bereitet hat.“
Aber bei aller Sorge der Waffenbesitzer, dass Soros versuchen könnte, Waffen aus ihren Händen zu halten, kaufte eine von Soros geführte Firma letztes Jahr Aktien von Munitionsfirmen, ohne Aufsehen zu erregen.
Die Munitionsinteressen sind nicht die einzigen Investitionen des Soros-Fondsmanagements, die nicht mit den politischen Neigungen seines Vorsitzenden übereinstimmen. Obwohl er Kohle als „tödliche Kugel“ für das Klima bezeichnete und sein Geld in saubere Energietechnologie investierte, kaufte seine Firma Anteile an Peabody Energy und Arch Coal. Soros ‚Fonds scheint Anteile an diesen Unternehmen schnell verkauft zu haben.
David Sirota und John Osborne haben zu diesem Bericht beigetragen.