Nachdem James Harden am Montag die Netze überwältigt hatte, wurde er gefragt, wie es den Rockets gelungen sei, im November nur ein Spiel zu verlieren, mit einem weiteren zu spielen. „Ich weiß es nicht“, sagte Harden. Er hielt einen Moment inne, blickte kurz zur Seite und fuhr dann fort: „Mach weiter so.“ Interview vorbei.
Lassen Sie uns übersetzen, was Harden zu sagen versuchte: Wir haben die zweitplatzierte Offensive, die siebte Verteidigung, Chris Paul leitet unsere zweite Einheit und ich bin der MVP.
Die Harden Show ist das beste Programm im Fernsehen. Der Bart tritt auf Verteidiger zurück, entwässert Ecke 3s, peitscht Pässe für Ecke 3s, wirft Lob Dunks, und lassen Sie alles so einfach aussehen. „Letztes Jahr fand ich ihn unglaublich“, sagte D’Antoni kürzlich. „Ich weiß nicht, was er dieses Jahr ist. Er hat ein anderes Level erreicht.“
Hardens Scoring-Effizienz ist am höchsten, seit er das dritte Rad in Oklahoma City war. Er ist durchschnittlich 31,7 Punkte auf einem 56,3 effektiven Field Goal Prozentsatz. Die einzigen Spieler, die durchschnittlich 30 mit einem so hohen eFG haben, sind Kareem Abdul-Jabbar, Adrian Dantley, Karl Malone und Stephen Curry. Seine Saison ist erst 20 Spiele alt, aber Harden ist bereits Super Saiyajin mit profanen Moves wie diesen geworden:
Harden sieht sicher so aus, als würde er um die Ecke biegen und die Farbe durchdringen. Die Tatsache, dass er in der Lage ist, nahtlos zurückzutreten und eine 3 zu starten, die das Netz kaum kitzelt, ist etwas Besonderes. Der 28-Jährige hat in dieser Saison bisher 21 seiner 38 Step-Back-3s und ebenso erstaunliche 13 von 29 Klimmzügen getroffen. Harden sagte kürzlich, dass das Schlagen hart, umkämpfte Springer waren in diesem Sommer ein Schwerpunkt für ihn. Die Arbeit, die er geleistet hat, zeigt sich daran, wie flüssig er sich auf dem Perimeter bewegt.
Harden startet 11.1 3s pro Spiel und trifft sie mit einem 40.7-Prozent-Clip, aber in seinem Spiel geht es offensichtlich um mehr als nur Jumper. Er ist einer der Anführer der NBA, wenn es darum geht, in die Farbe zu tanzen, Tore zu erzielen und Fouls zu ziehen. Er verlor in diesem Sommer etwa 12 Pfund und sieht im Korb noch dynamischer aus.
Hier entfesselt Harden einen Shammgod Dribble Move direkt in einen Eurostep. Er benutzt seinen hypnotischen Griff, um in die Spur zu kommen, und wenn er es tut, hat er dafür gesorgt, dass er den Ball verteilt. Harden hat zerbrach 9.8 Assists pro Spiel in D’Antonis System, zweiter in der NBA hinter nur CP3.
Am Dienstag nannte Stephen A. Smith Harden den „offensichtlichen Erben“ von Kobe Bryant. Was seltsam ist – Kobe hat den Ball nicht passiert, und er kam nicht annähernd auf Hardens Effizienzniveau. Harden ist seine eigene Art von Special, und das macht ihn zum perfekten Spieler, um Mike D’Antoni und Daryl Moreys wunderschönes Dark Twisted Fantasy-Team zu befeuern. Die Rockets haben eine Allzeit hohe Rate von 3s geschossen, mit der zweitbesten Bilanz der Liga (16-4) und Netto-Rating (10.5). Und doch fühlt es sich an, als würden sie nicht einmal auf ihrem Höhepunkt spielen. Paul hat nur sechs Spiele bestritten. Clint Capela scheint immer besser zu werden. D’Antoni spielt immer noch mit Rotationen, um die Newcomer Luc Mbah a Moute und PJ Tucker mit den Rückkehrern Eric Gordon und Ryan Anderson am besten zu integrieren. Houston hat einen hervorragenden Start hingelegt, aber es kann noch besser werden.
Paul hat bisher 65 Assists und nur sieben Turnovers in dieser Saison, wobei nur acht der Assists nach Harden gehen. Das liegt daran, dass Paul nur 108 seiner 167 Minuten neben Harden gespielt hat. D’Antoni findet immer noch Wege, um seine beiden Sterne zu maximieren, wenn sie sich das Wort teilen. Wenn sie alleine sind, es ist einfach: Harden führt eine erhöhte Version dessen auf, was er letzte Saison getan hat; dann, wenn er weg ist, Paul schlüpft in diese Rolle. D’Antoni hat Paul etwa in der Mitte des ersten und dritten Quartals aus dem Spiel geworfen. Dann, nach etwa fünf Minuten Harden Ball, Paul Zauber Harden bis zur Hälfte des zweiten und vierten Quartals. Paul macht eine kurze Pause, bevor sie jede Hälfte zusammen schließen. Es ist ein perfekter Weg, um Minuten zu taumeln. Infolgedessen ist eine Bankverteidigung gezwungen, einen der größten Point Guards des Jahrhunderts zu stoppen und mit einem totalen Versuch der Verteidigung zu kämpfen. Alles in allem übertreffen die Rockets die Teams um 41,7 Punkte pro 100 Besitztümer, wenn Paul ohne Harden auf dem Boden liegt. D’Antoni meinte es ernst, als er sagte, die Rockets würden 48 Minuten Hall of Fame Point Guard spielen.
Das Ziel ist jetzt, Chemie zu entwickeln und die besten Spiele zu finden, und D’Antoni hat seine Superstar-Point-Guards in Spielen gehalten, in denen die Rockets große Leads haben, um mehr Rapport auf dem Platz aufzubauen. Das rote Fleisch von Houstons Vergehen ist das Pick-and-Roll: 37 Prozent ihrer Besitztümer stammen aus PNR, Das ist die fünfthöchste Häufigkeit der Liga, pro Spiel. Aber wir haben bereits einige Hinweise darauf gesehen, was sie werden könnten, wenn sie verschiedene Arten von Sets ausführen.
Teams erhalten offene Schüsse, wenn sich sowohl der Ball als auch die Körper bewegen. Eine Übergabe von Paul an Harden fügt sich direkt in einen Doppelbildschirm ein, wobei Capela Pauls Mann und Paul Hardens überprüft. Dies stellt die Verteidigung auf die Fersen und führt zu einer völlig offenen 3 für Paul. Eine bessere Verteidigung wird darauf vorbereitet sein, solche Spiele zu verteidigen, aber zwei Spielmacher mit hohem IQ zu haben, die in der Lage sind, so viele sekundäre Optionen auszuführen, die sich aus diesem Look ergeben, muss für D’Antoni und das Trainerteam aufregend sein. Selbst wenn Paul gedeckt wird, greift er eine rotierende Verteidigung an, was zu offenen Schüssen für Spot-Up-Shooter oder einem anderen Pass zurück zu Harden führen kann.
Houston läuft auch überzeugende Sachen, wenn Harden nicht einmal auf dem Boden ist. Hier ist ein Blick darauf, dass die Rockets einen Haufen laufen lassen, Anderson oder ein anderer Stürmer setzen einen Down-Screen für Harden oder Gordon.
Auch hier gibt es Optionen. Harden oder Gordon können den Ball empfangen und eine 3 starten, aber sie erhalten ihn nicht immer. Diesmal bekommt Anderson den Ball, also sprintet CP3 zur Ecke. Paul könnte eine 3 nehmen, aber da sich die Verteidigung dreht, fährt er. Dort wird Houston dich zerstören. Gordon fährt zum Eimer und punktet. Harden wäre in diesem Szenario noch tödlicher.
D’Antonis Vergehen müssen aber nicht so komplex sein. Sieben Sekunden oder weniger sind immer noch effektiv. Hier setzt Tarik Black einen Bildschirm für Harden, noch bevor Paul den halben Platz überquert.
Das Timing ist in diesem nächsten Clip etwas verzögert, aber es dreht die Rollen von Harden und Paul um.
Paul verpasst die 3, aber das Abschießen von Bildschirmen ist für ihn nach Jahren der Ballbeherrschung immer noch neu. In seinen letzten vier Spielzeiten in Los Angeles traf Paul 45 Prozent seiner 1,2 Catch-and-Shoot-3s pro Spiel (einschließlich der Playoffs). Wenn CP3 beginnen kann, 3s von Bildschirmen abzulassen, die sich sogar in der Nähe des Pegels verhärten, und Gordon kann, Es macht die Straftat so viel dynamischer. Vorläufig hat es Spaß gemacht, Paul dabei zuzusehen, wie er aus der lebenslangen Gewohnheit ausbricht, im mittleren Bereich zu leben. Über 25 Prozent von Pauls Schüssen kamen in jeder Saison seiner Karriere aus dem tiefen Mitteltonbereich, pro Reinigung des Glases; In dieser Saison ist das auf nur 9 Prozent geschrumpft. Er nimmt jetzt mehr 3s als je zuvor, da er neben einem Teamkollegen spielt, der ihm diese Schüsse geben kann.
Harden wird in gleicher Weise von Paulus profitieren. Seine Nutzungsrate sank von 34,1 Prozent in der letzten Saison auf … oh, warte, nein; es ging tatsächlich nach oben. Hardens Nutzung ist auf 36 Prozent gestiegen, sogar mit Paul in der Falte. Ein großer Teil davon ist darauf zurückzuführen, dass Paul 14 Spiele verpasst hat. Aber selbst wenn Paul auf dem Platz ist, liegt Hardens Verwendung bei 32,4 pro NBA.com/stats . So beeindruckend Hardens Saison auch war, Houston muss darüber nachdenken, es ein bisschen mehr abzuschwächen, damit er dieses heldenhafte Spiel in den Big-Boy-Matchups während der regulären Saison und der Nachsaison aufrechterhalten kann.
Die wahren Tests werden im Dezember kommen, wenn Houston gegen San Antonio und Oklahoma City antritt. In den Playoffs der letzten Saison, Harden war begrenzt, als die Spurs und Thunder größer wurden, längere Verteidiger auf ihn, ging über Bildschirme, und köderte Harden in einen sich zurückziehenden Felgenschutz, wobei die Verteidiger schwärmten. Jetzt wird Harden seine eigene Hilfe haben.
Die Verteidigung kann die Bildschirme gegen Pick-and-Rolls wechseln (wie Denver gegen Paul) und die Raketen in Isolationen zwingen. Aber jetzt werden sich die Rockets nicht nur auf Harden stützen. Sie haben Paul. Hier zeichnet Paul Mason Plumlee auf einen Schalter. Sie spielen ein wenig Shake-and-Bake, bis Harden für eine offene 3 gefedert ist. Die Rockets mussten nicht viel davon tun, weil ihre Siege so schief waren. Aber diese Zeit wird kommen.
Bis dahin ist die Saison für die Rockets ein fortlaufender Prozess. Herausforderungen werden auf dem Weg kommen. Der Schlüssel ist, weiter zu bauen und mehr Schichten auf einer Grundlage hinzuzufügen, die Hardens MVP-Level-Performances gelegt haben.