Deeper Dive-Comcast und andere TV-Anbieter lassen Cinemax in der Kälte

Immer noch im Gefolge von HBOs Zeitgeist-Capturing-Mega-Hit „Game of Thrones“ schwimmen, würde man Cinemax vergessen. Aber Comcast erinnerte sich genug an den Kanal, um einen neuen Ersatz dafür zu finden.

Ende letzter Woche gab Comcast bekannt, dass Cinemax in einigen seiner Kanalpakete ausgetauscht und durch Hitz ersetzt wird, einen neuen Video-on-Demand-Dienst, der mehr als 200 Filme aus verschiedenen Studios anbietet. Die Logik von Comcast zum Entfernen von Cinemax basiert auf Redundanz.

„Während Cinemax aus diesen Paketen entfernt wird, glauben wir, dass das neue Lineup einen besseren Wert bietet. Die meisten Filme auf Cinemax wurden auch auf HBO ausgestrahlt. Indem wir stattdessen Hitz anbieten, liefern wir eine bessere Vielfalt an Inhalten „, schrieb das Unternehmen.

Es ist ein harter Schlag für Cinemax, aber nicht völlig unerwartet. Anfang dieses Jahres hat Charter Cinemax aus seinen Silber- und Goldkanalpaketen geworfen. Im vergangenen Sommer hat Verizon Fios Cinemax auch aus einigen seiner Kanalpakete geworfen. Und Ende 2018 waren sowohl HBO als auch Cinemax auf Dish Network und Sling TV inmitten eines testy Carriage Dispute geschwärzt.

Cinemax ist weiterhin über Plattformen wie Amazon Channels, Apple TV Channels und (bald) den Roku Channel verfügbar und wird von vielen Pay-TV-Anbietern immer noch a la carte angeboten. Es besteht jedoch die eindeutige Möglichkeit, dass sich nicht viele Verbraucher dafür entscheiden, für den Zugang zu Cinemax extra zu bezahlen.

Cinemax ist wahrscheinlich vorerst auf DirecTV und DirecTV Now sicher, da beide Dienste von der Muttergesellschaft von Cinemax betrieben werden, BEI& T. Aber selbst BEI& T hat Cinemax eines seiner neuen DirecTV Now-Servicepakete verlassen. Und als AT&T seine WarnerMedia-Abteilung auf die Einführung eines neuen Abonnement-Streaming-Dienstes vorbereitet, war Cinemax nicht im Gespräch.

Details darüber, wie das WarnerMedia SVOD aussehen wird, sind noch knapp, aber der Konsens scheint zu sein, dass es sich auf HBO-Inhalte konzentrieren und diese mit der Warner Bros. Film and television Library ergänzen wird. Keine Erwähnung von Cinemax.

WarnerMedia reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren zur Rolle von Cinemax im kommenden Streaming-Dienst.

Gleichzeitig hat sich HBO Now zu einem der größten US-Streaming-Dienste in Bezug auf Abonnenten entwickelt, aber Cinemax wurde nicht in ähnlicher Weise als eigenständige App gestartet.

Nichts davon bedeutet, dass Cinemax ein sinkendes Schiff ist. Der Kanal hat stetig eine angesehene Reihe von Originalserien aufgebaut, darunter „Banshee,““Ausgestoßener,““Der Knick,““Krieger“ und das kommende „Jett.“ Der Service bietet auch Filme wie „Justice League“, „It“ und „Red Sparrow.“ Das alles scheint ein bedeutender Qualitätssprung von vor ein paar Jahrzehnten zu sein, als Cinemax als Ziel für Softcore-Pornografie bekannt war. Aber Cinemax steht immer noch im Schatten von HBO.

Bereits 2014 gab Kary Antholis, ehemaliger Leiter der Miniserie bei HBO und Leiter der Programmierung bei Cinemax, dies zu und sagte, dass HBO immer der „große Bruder“ sein werde.“

„Unser Ziel ist es, Cinemax so weit zu bringen, dass es die bevorzugte zweite Stufe im Premium-Fernsehen ist“, sagte Antholis gegenüber Quartz.

Seit dieser Zeit hat HBO wohl seinen Platz als herausragendes Zuhause für Premium-Fernsehen behauptet. Aber, mehr Wettbewerb um den zweiten Platz hat sich in diesem Raum als Amazon entstanden, Hulu und Netflix haben alle ihre ursprünglichen Inhalte Produktion beschleunigt und zunehmend mehr Lob und Prestige für ihre Programmierung gezogen. Apple wird in Kürze eine eigene Reihe hochkarätiger Shows und Filme herausbringen. Kabelnetze wie AMC und FX bieten weiterhin beliebte Skriptinhalte an. Und Showtime, Starz und (in jüngerer Zeit) Epix produzieren weiterhin hochwertige Shows.

Bei so viel los ist es kein Wunder, dass Cinemax eine schwierige Zeit hat, sich in die Peak-TV-Konversation einzukeilen. Aber ohne einen massiven Hit, um die Aufmerksamkeit der Fernsehzuschauer zu erregen, kann Cinemax weiterhin von außen nach innen schauen.