Das Vermächtnis von Christoph Kolumbus
Peta Lindsay – Socialism and Liberation Magazine
Die American Indian Movement marschiert im Oktober 1992 in San Francisco, um an 500 Jahre Widerstand zu erinnern. (Bill Hackwell)
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Der zweite Montag im Oktober ist Columbus Day, der in den USA seit seiner Gründung als Bundesfeiertag gefeiert wird 1971. Dieser Tag markiert den Jahrestag der Landung von Christoph Kolumbus 1492 in Amerika, seiner „Entdeckung der Neuen Welt“ zugunsten der spanischen Monarchie.
Columbus Day ist ein Tag der Paraden, Festzüge und Einzelhandel Shopping Schnäppchen in der ganzen Nation. Schulen schließen und Regierungsangestellte bekommen den Tag frei. Doch wer und was genau wird gefeiert?
Kolumbus zu feiern bedeutet, ein Erbe von Völkermord, Sklaverei, Vergewaltigung und Plünderung zu feiern. Es erinnert an die gewaltsame und blutige Akkumulation von Kapital für die herrschenden Klassen Europas und später der USA
Columbus ‚Reise wurde von der spanischen Monarchie finanziert. Spanien war damals ein neu vereinter Nationalstaat im Wettbewerb mit anderen europäischen Mächten, um sein Gebiet zu erweitern und großen Reichtum anzuhäufen. Der Zweck seiner Expedition war es, eine alternative Handelsroute nach Osten zu schaffen und mit Reichtum zurückzukehren. Gold und Silber waren für Kolumbus von besonderem Interesse.
Als Kolumbus auf den Inseln landete, die heute als Bahamas bekannt sind, begegnete er den Arawak-Indianern, deren Freundlichkeit und Großzügigkeit er in seinem Tagebuch und seinen Briefen feststellte. Columbus nahm schnell eine Gruppe von Arawaks gefangen, in der Hoffnung, sie könnten ihn zu Gold führen. Anschließend segelte er nach Hispaniola – Haiti und in die Dominikanische Republik -, wo er noch mehr Indianer versklavte.
Nachdem sie nach Spanien zurückgekehrt waren und über den unglaublichen Reichtum auf den Inseln der „Neuen Welt“ berichtet hatten, gaben die Monarchen Kolumbus 17 Schiffe und mehr als 1.200 Männer, um die Karibik zu plündern. Seine neue Expedition ging von Insel zu Insel und sammelte Sklaven und Gold mit beispielloser Brutalität.
Öffnung des Kontinents für die Sklaverei
Kolumbus war der erste europäische Sklavenhändler in Amerika. Er schickte mehr Sklaven über den Atlantik als jeder einzelne seiner Zeit – etwa 5.000.
Er und seine Männer gefangen genommen und versklavt die Arawak Menschen fast so schnell wie sie gelandet. Einige wurden nach Spanien geschickt und andere dienten Kolumbus auf den Inseln. 1496 schrieb Kolumbus jubelnd an den spanischen König Ferdinand und die Königin Isabella über die Ausbeutungsmöglichkeiten in Westindien: „Im Namen der Heiligen Dreifaltigkeit können wir von hier aus alle Sklaven und das Holz schicken, das verkauft werden konnte.“
In Hispaniola richteten Kolumbus und die Spanier ein System ein, das jeden Inder über 14 Jahre dafür verantwortlich machte, jeden Monat eine bestimmte Menge Gold zu sammeln. Sie erhielten Kupfermarken, die sie um den Hals hängen konnten, wenn sie Erfolg hatten. Wenn ein Indianer ohne Zeichen gefangen wurde, schnitten die Spanier ihnen die Hände ab und ließen sie verbluten.
Solche Morde und Folterungen traten häufig auf, weil die Spanier wild überschätzten, wie viel Gold auf der Insel existierte. Es war eine unmögliche Aufgabe, genug Gold zu sammeln, um die spanischen Eroberer zufrieden zu stellen.
Als klar wurde, dass es kein Gold mehr zu nehmen gab, begannen die Spanier eine Form der Plantagensklaverei, bekannt als das Ecomienda-System. Dieses System gedieh, indem indische Sklaven auf großen, in Privatbesitz befindlichen Gütern zu Tode arbeiteten. Indische Sklavenarbeit wurde später in Gold- und Silberminen eingesetzt.
Sexuelle Sklaverei war auch unter den spanischen Siedlern weit verbreitet. Im Jahr 1500 schrieb Kolumbus: „Hundert Castellanoes sind für eine Frau so leicht zu bekommen wie für einen Bauernhof, und es ist sehr allgemein und es gibt viele Händler, die nach Mädchen suchen; diejenigen von neun bis zehn sind jetzt gefragt.“
Bartolomé de Las Casas, ein spanischer Priester, der mit der Notlage der Indianer sympathisierte, beschrieb die schreckliche Gewalt gegen sie wie folgt: “ Ritt auf dem Rücken der Indianer, als ob sie es eilig hätten“, und sie „dachten nicht daran, Indianer mit Zehnern und Zwanzigern zu erstochen und ihnen Scheiben abzuschneiden, um die Schärfe ihrer Klingen zu testen.“
Als die Arawaks versuchten, der Versklavung zu entkommen, wurden sie gejagt und getötet. Die Spanier schickten Jagdhunde, um sie auseinander zu reißen. Als die Arawaks versuchten, bewaffnete Aufstände zu organisieren, wurden sie von den fortschrittlichen Waffen der Siedler niedergeschlagen. Arawaks, die in der Schlacht gefangen genommen wurden, wurden erhängt oder lebendig verbrannt. Viele wandten sich aus Elend und Verzweiflung dem Selbstmord zu.
Die Krankheiten, die von den Kolonisatoren gebracht wurden, fällten die Indianer schnell. In ganz Amerika starben Millionen an Pocken, Grippe, Virushepatitis und anderen Krankheiten. Europäische Nagetiere und Nutztiere verwüsteten das Ökosystem Amerikas, das die einheimische Bevölkerung ernährte.
Ein brutales Vermächtnis
Kolumbus und seine Anhänger massakrierten ein ganzes Volk. Einige schätzen, dass die präkolumbianische Bevölkerung auf der Insel Hispaniola so hoch war wie 8 Million. Bis 1516 sank die indische Bevölkerung auf 12.000. Bis 1542 waren es nur noch 200. Bis 1555 blieb kein einziger Arawak-Indianer auf der Insel am Leben.
Die Gräueltaten von Kolumbus und seinen Männern waren keineswegs isolierte Ereignisse. Kolumbus setzte das Modell für andere Europäer, die die „Neue Welt“ dominieren wollten.“ Die gleiche Methode, Indianer zu erschrecken, zu versklaven und abzuschlachten, wurde von allen Entdeckern angewendet, die in den US-Geschichtsbüchern als Helden dargestellt wurden.
1519 führten der spanische Entdecker Hernán Cortés und seine Dorfbewohner einen Feldzug gegen das Aztekenreich mit verbrannter Erde, überwanden heftigen Widerstand und plünderten alles, was sie finden konnten. Francisco Pizarro führte eine ähnliche Vernichtung gegen das Inka-Reich in Peru durch.
Kapitän John Smith aus England half, den heutigen US-Bundesstaat Virginia mit Gewinn zu kolonisieren. 1624 bezog er sich glühend auf die spanische Methode für den Umgang mit indigenen Völkern: „… sie haben zwanzig Beispiele von den Spaniern, wie sie die Westindischen Inseln bekamen und die verräterischen und rebellischen Ungläubigen zwangen, alle Arten von Plackerei und Sklaverei für sie zu tun, selbst wie Soldaten von den Früchten ihrer Arbeit leben.“ Das Modell grenzenloser Brutalität zur Akkumulation von Ressourcen ist in der gesamten Geschichte der USA zu sehen.
Sklaverei schürte kapitalistische Profite
Als klar wurde, dass Indianer zu schnell ausstarben, um nützliche Arbeiter zu sein, wandten sich Siedler dem transatlantischen Sklavenhandel zu. Siedler ernteten riesige Gewinne von afrikanischen Sklaven, die importiert wurden, um Arbeit zu liefern, um die Kolonien zu erhalten. Die Plantagensklaverei verbreitete sich bald in ganz Amerika und stellte den Kolonisatoren die landwirtschaftliche Produktion zu sehr geringen Kosten zur Verfügung.
Es ist unmöglich zu wissen, wie viele Afrikaner in Amerika von Kolumbus bis ins 19.Jahrhundert in die Sklaverei gezwungen wurden. Sklavenhändler würden oft weniger Sklaven aufnehmen, als sie tatsächlich transportierten, um die Versicherungskosten niedrig zu halten. Sie wollten auch Kritik an der Überschreitung der maximalen Kapazität der Laderäume ihrer Schiffe vermeiden. Zum Beispiel entdeckte 1788 ein britischer Ausschuss des Unterhauses, dass das Sklavenschiff The Brookes – gebaut für maximal 451 Personen – mehr als 600 Afrikaner über die Middle Passage beförderte.
Sklavenhändler bemerkten nicht, wann Sklaven auf hoher See starben. Aufgrund der brutalen und unhygienischen Bedingungen auf Sklavenschiffen starb fast 1 von 5 Sklaven auf diese Weise.
Obwohl Großbritannien 1807 den Sklavenhandel offiziell verbot, wurden viele Afrikaner illegal entführt und danach nach Amerika transportiert. Mindestens 12 Millionen Afrikaner wurden als Sklaven nach Amerika gebracht.
Der Sklavenhandel versorgte die herrschenden Klassen Europas und der USA mit jahrhundertelanger freier Arbeit. In den 1600er Jahren begannen die Spanier, afrikanische Sklaven in Gold- und Silberminen einzusetzen. Die meisten europäischen Kolonien nutzten das Plantagensystem, um Zucker, Baumwolle, Tabak, Indigo, Reis und andere Pflanzen für den Export auf den europäischen Markt zu produzieren. Dieser Prozess versorgte Europa mit genügend materiellem Reichtum, um die raschen Fortschritte in der technologischen Entwicklung und Produktion, die als industrielle Revolution bekannt sind, voranzutreiben.
Noch heute können einige US-Unternehmen ihren Erfolg auf Gewinne aus der Sklaverei zurückführen. Eine Klage von 2002 gegen AETNA Insurance, CSX und Fleet Boston forderte Reparationen für Afroamerikaner von diesen Unternehmen aufgrund ihrer Teilnahme am Sklavensystem. AETNA verdiente sein Geld damit, Sklaven als Eigentum ihrer Herren zu versichern. CSX ist die gegenwärtige Permutation eines Unternehmens, das Sklavenarbeit verwendete, um Eisenbahnschienen zu verlegen. Fleet Boston ist eine Bank, die von einem Sklavenhändler gegründet wurde.
Die Klage ist wichtig, weil sie die gerechte Forderung der afroamerikanischen Gemeinschaft nach Reparationen aufwirft und die gierigen Profiteure der Sklaverei bekämpft. Es besteht darauf, dass Afroamerikaner für jahrhundertelange Zwangsarbeit und Diskriminierung entschädigt werden. Diese historischen Bedingungen schufen die wirtschaftliche Ungleichheit, mit der Afroamerikaner heute in den USA konfrontiert sind.
Es sind nicht nur bestimmte Unternehmen, die Reparationen schulden; auch die US-Regierung muss zahlen. Sklavenarbeit baute das Weiße Haus. Die sogenannten „Gründerväter“ Amerikas besaßen Sklaven. Fast 100 Jahre lang ernteten die US-Regierung und ihre kapitalistischen Partner massive Gewinne, die vom Blut afrikanischer Sklaven triefen.
Völkermord und Sklaverei im Namen der kapitalistischen Akkumulation wurden in Amerika und dem Rest der kolonisierten Welt praktiziert. Karl Marx schrieb in „Kapital“: „Die Entdeckung von Gold und Silber in Amerika, die Ausrottung, Versklavung und Beisetzung der Ureinwohner in Minen, der Beginn der Eroberung und Plünderung Ostindiens, die Verwandlung Afrikas in ein Warren für die kommerzielle Jagd auf Schwarzhäutige signalisierten den rosigen Beginn der Ära der kapitalistischen Produktion.“
Kolumbus und solche wie er sind Helden für die Kapitalisten. Sie verstehen, dass die Grausamkeit und Ausbeutung, die die Kolonialisierung Amerikas kennzeichneten, ihnen zugute kam. Die unnachgiebige Suche der Kapitalisten nach Profiten und Superprofiten lässt ihnen weder Gewissen noch Moral.
Obwohl es in Amerika keine legale Sklaverei mehr gibt, setzt sich die kapitalistische Ausbeutung armer und unterdrückter Menschen bis heute fort. Dies ist das Erbe von Christoph Kolumbus. Aus diesem Grund haben die Massen von Menschen, die unter Ausbeutung leiden, keinen Grund, am Columbus-Tag zu feiern.