Für bestimmte Reformhäuser und Wellness-Sites ist es das Allheilmittel, das alles von schlechtem Haar und geistiger Benommenheit bis hin zu Fettleibigkeit und Hämorrhoiden hilft. Aber das sorgfältig ausgearbeitete Bild von Kokosnussöl als Heilmittel für viele Krankheiten wurde von einem Harvard-Professor rundweg abgelehnt.
Karin Michels, Epidemiologin an der Harvard TH Chan School of Public Health, verachtete die Superfood-Bewegung und hob insbesondere die Modeerscheinung für Kokosnussöl hervor und nannte die Substanz „eines der schlimmsten Dinge, die man essen kann“, das für das Wohlbefinden genauso gut sei wie „reines Gift“.
Michels äußerte sich kürzlich in einem Vortrag mit dem Titel „Kokosöl und andere Ernährungsfehler“ an der Universität Freiburg, wo sie eine zweite akademische Position als Direktorin des Instituts für Prävention und Tumorepidemiologie innehat. Die auf Deutsch gehaltene Rede wurde mittlerweile fast eine Million Mal auf YouTube angesehen.
Michels begründete ihre Warnung mit dem hohen Anteil an gesättigten Fettsäuren im Kokosöl, das bekanntermaßen das sogenannte LDL-Cholesterin und damit das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöht. Kokosöl enthält mehr als 80% gesättigtes Fett, mehr als doppelt so viel wie in Schmalz und 60% mehr als in Rinderfilet.
Letztes Jahr überprüfte die American Heart Association die Beweise für Kokosnussöl unter anderen Lebensmitteln. Während drei Viertel der US-Öffentlichkeit Kokosöl für gesund hielten, stellten nur 37% der Ernährungswissenschaftler fest. Die Autoren führten den Unterschied in der Wahrnehmung auf die Vermarktung von Kokosnussöl in der populären Presse zurück. „Da Kokosnussöl den LDL-Cholesterinspiegel, eine Ursache für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, erhöht und keine bekannten ausgleichenden positiven Auswirkungen hat, raten wir von der Verwendung von Kokosnussöl ab“, schloss die Überprüfung.
Andere Organisationen haben ähnliche Warnungen herausgegeben. „Kokosöl kann in die Ernährung aufgenommen werden, aber da es reich an gesättigten Fetten ist, sollte es nur in kleinen Mengen und als Teil einer gesunden, ausgewogenen Ernährung enthalten sein“, sagte die British Nutrition Foundation. „Es gibt bisher keine starken wissenschaftlichen Beweise, die die gesundheitlichen Vorteile des Verzehrs von Kokosnussöl belegen.“
Trotz der Beratung, Promotions von Reformhäusern wie Holland und Barrett, und Promi-Vermerke von Gwyneth Paltrow und andere, haben dazu beigetragen, UK Umsatz von Kokosöl Anstieg in den letzten Jahren von etwa £ 1m bis £ 16,4 m in den letzten vier Jahren, nach der Consumer Research Group Kantar. In den USA scheinen die Verkäufe von Kokosöl im Jahr 2015 bei 229 Millionen US-Dollar ihren Höhepunkt erreicht zu haben, so das Marktforschungsunternehmen Spins.
„Kokosöl ist etwa 86% gesättigtes Fett, etwa ein Drittel mehr gesättigtes Fett als Butter“, sagte Victoria Taylor, eine leitende Ernährungsberaterin bei der British Heart Foundation.
„Wir wissen, dass Diäten mit hohem Gehalt an gesättigten Fettsäuren mit erhöhtem Nicht-HDL-Cholesterin im Blut verbunden sind und ein hoher Cholesterinspiegel ein Risikofaktor für koronare Herzkrankheiten und Schlaganfälle ist.
„Es gab Spekulationen, dass einige der gesättigten Fettsäuren in Kokosnussöl für uns besser sein könnten als andere gesättigte Fette, aber bisher gibt es nicht genug qualitativ hochwertige Forschung, um uns eine endgültige Antwort zu geben.
„Was wir wissen, ist, dass der Ersatz gesättigter Fette durch ungesättigte Fette wie Pflanzenöl, Olivenöl und Sonnenblumenöl sowie deren Aufstriche sich als wirksamer Weg zur Senkung des LDL-Cholesterinspiegels erwiesen hat.
„Wenn Sie vorerst den Geschmack von Kokosnussöl mögen, ist es wie bei Butter in Ordnung, es ab und zu zu verwenden. Es ist jedoch am besten, sich auf kleine Mengen zu beschränken und stattdessen ungesättigte Öle als tägliche Wahl zu verwenden.“