Erste Juden in Südindienbearbeiten
P. M. Jussay schrieb, dass man glaubte, dass die frühesten Juden in Indien Seeleute aus der Zeit König Salomos waren. Es wurde behauptet, dass nach der Zerstörung des Ersten Tempels in der Belagerung Jerusalems von 587 v. Chr. einige jüdische Exilanten nach Indien kamen. Erst nach der Zerstörung des Zweiten Tempels im Jahr 70 n. Chr. wurden Aufzeichnungen gefunden, die die Ankunft zahlreicher jüdischer Siedler in Cranganore, einem alten Hafen in der Nähe von Cochin, belegen. Cranganore, jetzt als Kodungallur transkribiert, aber auch unter anderen Namen bekannt, ist eine Stadt von legendärer Bedeutung für diese Gemeinde. Fernandes schreibt, es ist „ein Ersatz Jerusalem in Indien“. Katz und Goldberg bemerken die „symbolische Verflechtung“ der beiden Städte.
1768 hatte ein gewisser Tobias Boas aus Amsterdam elf Fragen an Rabbi Yehezkel Rachbi aus Cochin gestellt. Die erste dieser Fragen an den genannten Rabbiner betraf die Herkunft der Juden von Cochin und die Dauer ihrer Ansiedlung in Indien. In Rabbi Yehezkels Antwort (Merzbachers Bibliothek in München, MS. 4238) schrieb er: „…nach der Zerstörung des Zweiten Tempels (möge er bald wieder aufgebaut und in unseren Tagen wiederhergestellt werden!), im Jahr 3828 von anno mundi, d.h., 68 CE, Etwa zehntausend Männer und Frauen waren in das Land Malabar gekommen und freuten sich, sich an vier Orten niederzulassen; Diese Orte sind Cranganore, Dschalor, Madai Plota. Die meisten waren in Cranganore, das auch Mago dera Patina genannt wird; es wird auch Sengale genannt.“
Der heilige Thomas, ein aramäisch sprechender Jude aus der Region Galiläa in Israel und einer der Jünger Jesu, soll im 1. Jahrhundert auf der Suche nach der dortigen jüdischen Gemeinde nach Südindien gekommen sein. Es ist möglich, dass die Juden, die zu dieser Zeit Christen wurden, von der Nasrani-Gemeinschaft in Kerala absorbiert wurden.
Zentral für die Geschichte der Cochin-Juden war ihre enge Beziehung zu indischen Herrschern. Dies wurde auf einer Reihe von Kupferplatten kodifiziert, die der Gemeinschaft besondere Privilegien einräumten. Das Datum dieser Platten, bekannt als „Sâsanam“, ist umstritten. Die Platten sind physisch mit dem Datum 379 CE beschriftet, aber 1925 wurde es traditionell als 1069 CE festgelegt. Indische Herrscher gewährten dem jüdischen Führer Joseph Rabban den Rang eines Prinzen über die Juden von Cochin, ihm die Herrschaft und Steuereinnahmen eines Taschenfürstentums in Anjuvannam in der Nähe von Cranganore geben, und Rechte an zweiundsiebzig „freien Häusern“. Der hinduistische König gab den Juden die Erlaubnis auf Ewig (oder, in dem poetischeren Ausdruck jener Tage, „solange die Welt, die Sonne und der Mond bestehen“), frei zu leben, Synagogen zu bauen und Eigentum „ohne Bedingungen“ zu besitzen. Eine familiäre Verbindung zu Rabban, dem „König von Shingly“ (ein anderer Name für Cranganore), galt lange Zeit als Zeichen von Reinheit und Prestige innerhalb der Gemeinde. Rabbans Nachkommen führten diese eigenständige Gemeinschaft, bis im 16.Jahrhundert ein Häuptlingsstreit zwischen zwei Brüdern ausbrach, einer von ihnen namens Joseph Azar.
Der älteste bekannte Grabstein eines Juden aus Cochin ist auf Hebräisch geschrieben und stammt aus dem Jahr 1269 n. Chr. Es befindet sich in der Nähe der 1614 erbauten Chendamangalam (auch Chennamangalam geschrieben) Synagoge, die heute als Museum betrieben wird.
1341 verlandete eine verheerende Flut den Hafen von Cranganore, und der Handel verlagerte sich in einen kleineren Hafen in Cochin (Kochi). Viele der Juden zogen schnell um, und innerhalb von vier Jahren hatten sie ihre erste Synagoge in der neuen Gemeinde gebaut. Das portugiesische Reich errichtete 1500 einen Handelsbrückenkopf und blieb bis 1663 die dominierende Macht. Sie diskriminierten weiterhin die Juden, obwohl sie mit ihnen Geschäfte machten. In Parur wurde 1615 eine Synagoge errichtet, an einem Ort, an dem laut Überlieferung 1165 eine Synagoge errichtet wurde. Fast jedes Mitglied dieser Gemeinschaft wanderte 1954 nach Israel aus.
Im Jahr 1524 griffen die Muslime, unterstützt vom Herrscher von Calicut (heute Kozhikode genannt und nicht zu verwechseln mit Kalkutta), die wohlhabenden Juden von Cranganore wegen ihres Vorrangs im lukrativen Pfefferhandel an. Die Juden flohen nach Süden in das Königreich Cochin und suchten den Schutz der königlichen Familie von Cochin (Perumpadapu Swaroopam). Der hinduistische Raja von Cochin gewährte ihnen Asyl. Darüber hinaus befreite er Juden von der Besteuerung, verlieh ihnen jedoch alle Privilegien, die die Steuerzahler genossen.
Die malabarischen Juden bauten weitere Synagogen in Mala und Ernakulam. An letzterem Ort wurde die Kadavumbagham Synagoge um 1200 erbaut und in den 1790er Jahren restauriert. Ihre Mitglieder glaubten, sie seien die Gemeinde, die die historischen Kupferplatten erhielt. In den 1930er und 1940er Jahren war die Gemeinde so groß wie 2.000 Mitglieder, aber alle emigrierten nach Israel.
Die Kambagham-Synagoge wurde 1580 in Ernakulum erbaut und 1939 wieder aufgebaut. Es ist die Synagoge in Ernakulam, die manchmal für Gottesdienste genutzt wird, wenn ehemalige Mitglieder der Gemeinde aus Israel kommen. 1998 lebten noch fünf Familien, die Mitglieder dieser Versammlung waren, in Kerala oder in Madras.
Der Besuch eines jüdischen Reisenden in Cochin
Das Folgende ist eine Beschreibung der Juden von Cochin durch den jüdischen Reisenden Sacharja Dhahiri aus dem 16.Jahrhundert (Erinnerungen an seine Reisen um 1558).
Ich reiste aus dem Land Jemen in das Land Indien und Kusch, um einen besseren Lebensunterhalt zu suchen. Ich hatte die Grenzroute gewählt, wo ich zwanzig Tage lang mit dem Schiff über das Große Meer fuhr… Ich kam in die Stadt Calicut, die ich beim Betreten sehr betrübte über das, was ich gesehen hatte, denn die Einwohner der Stadt sind alle unbeschnitten und dem Götzendienst übergeben. In ihr ist kein einziger Jude zu finden, mit dem ich sonst auf meinen Reisen und Wanderungen hätte aufatmen können. Ich wandte mich dann von ihr ab und ging in die Stadt Cochin, wo ich fand, was meine Seele begehrte, insofern dort eine Gemeinschaft von Spaniern zu finden ist, die jüdischer Abstammung sind, zusammen mit anderen Gemeinden von Proselyten. Sie waren vor vielen Jahren von den Eingeborenen von Cochin und Deutschland bekehrt worden. Sie sind geschickt in ihrer Kenntnis der jüdischen Gesetze und Gebräuche, erkennen die Verfügungen des göttlichen Gesetzes (Tora) an und nutzen seine Bestrafungsmethoden. Ich wohnte dort drei Monate unter den heiligen Versammlungen.
1660 zur UnabhängigkeitBearbeiten
Die Paradesi-Juden, auch „Weiße Juden“ genannt, ließen sich im 16.Jahrhundert und später nach der Vertreibung aus Iberien aufgrund erzwungener Bekehrung und religiöser Verfolgung in Spanien und dann in Portugal in der Region Cochin nieder. Einige flohen nach Norden nach Holland, aber die Mehrheit floh nach Osten in das Osmanische Reich.
Einige gingen über dieses Gebiet hinaus, darunter einige Familien, die den arabischen Gewürzrouten nach Südindien folgten. Sie sprachen Ladino und hatten sephardische Bräuche, Sie fanden die jüdische Gemeinde Malabari, wie sie in Cochin gegründet wurde, ganz anders. Nach Ansicht des Historikers Mandelbaum kam es zu Spannungen zwischen den beiden ethnischen Gemeinschaften. Die europäischen Juden hatten einige Handelsbeziehungen nach Europa und nützliche Sprachen, um internationalen Handel zu betreiben, dh Arabisch, Portugiesisch und Spanisch, später vielleicht Niederländisch. Diese Attribute halfen ihrer Position sowohl finanziell als auch politisch.
Als die Portugiesen das Königreich Cochin besetzten, diskriminierten sie angeblich seine Juden. Dennoch teilten sie bis zu einem gewissen Grad Sprache und Kultur, so dass immer mehr Juden unter portugiesischer Herrschaft lebten (tatsächlich wieder unter der spanischen Krone zwischen 1580 und 1640). Die protestantischen Holländer töteten 1662 während ihrer Belagerung von Cochin den Raja von Cochin, der mit den Portugiesen verbündet war, sowie sechzehnhundert Indianer. Die Juden, die den niederländischen Militärversuch unterstützt hatten, erlitten die mörderische Vergeltung sowohl der portugiesischen als auch der malabarischen Bevölkerung. Ein Jahr später war die zweite niederländische Belagerung erfolgreich und nach dem Abschlachten der Portugiesen zerstörten sie die meisten katholischen Kirchen oder wandelten sie in protestantische Kirchen um (ohne die Kirche zu verschonen, in der Vasco da Gama begraben worden war). Sie waren toleranter gegenüber Juden, nachdem sie in den Niederlanden Asylanträge gestellt hatten. (Siehe die Goa Inquisition für die Situation in der Nähe von Goa.) Diese Haltung unterscheidet sich vom Antisemitismus der Niederländer in New York unter Pieter Stuyvesand um diese Jahre.
Die Malabari-Juden (historisch während der Kolonialzeit als Schwarz bezeichnet, obwohl ihre Hautfarbe braun war) bauten in Cochin sieben Synagogen, was die Größe ihrer Bevölkerung widerspiegelte.
Die Paradesi-Juden (auch Weiße Juden genannt) bauten eine, die Paradesi-Synagoge. Die letztere Gruppe war im Vergleich zu den Malabaris sehr klein. Beide Gruppen praktizierten die endogame Ehe und behielten ihre Unterschiede bei. Beide Gemeinschaften beanspruchten besondere Privilegien und den höheren Status übereinander.
Es wird behauptet, dass die weißen Juden aus Iberien einige dutzend Meshuchrarim (ehemalige Sklaven, einige gemischter afroeuropäischer Abstammung) mitgebracht hatten. Obwohl sie frei waren, wurden sie in eine untergeordnete Position in der Gemeinschaft verbannt. Diese Juden bildeten eine dritte Untergruppe innerhalb des Cochin-Judentums. Die Meshuchrarim durften keine weißen Juden heiraten und mussten im hinteren Teil der Synagoge sitzen; Diese Praktiken ähnelten der Diskriminierung von Konvertiten aus niedrigeren Kasten, die manchmal in christlichen Kirchen in Indien zu finden sind.
Im frühen 20.Jahrhundert arbeitete Abraham Barak Salem (1882-1967), ein junger Anwalt, der als „jüdischer Gandhi“ bekannt wurde, daran, die Diskriminierung von Meshuchrarim-Juden zu beenden. Inspiriert vom indischen Nationalismus und Zionismus versuchte er auch, die Spaltungen unter den Cochin-Juden zu versöhnen. Er wurde sowohl indischer Nationalist als auch Zionist. Seine Familie stammte von Meshuchrarim ab. Das hebräische Wort bezeichnet einen manumitted Sklaven, und wurde manchmal in einer abfälligen Art und Weise verwendet. Salem kämpfte gegen die Diskriminierung, indem es eine Zeit lang die Paradesi-Synagoge boykottierte. Er benutzte Satyagraha auch, um die soziale Diskriminierung zu bekämpfen. Laut Mandelbaum waren Mitte der 1930er Jahre viele der alten Tabus mit einer sich verändernden Gesellschaft gefallen.
Die Cochini Anjuvannam Juden wanderten ebenfalls nach Malaya aus. Aufzeichnungen zeigen, dass sie sich in Seremban niederließen, Negeri Sembilan, Malaysia. Der letzte Nachkomme der Cochin-Juden in Seremban ist Benjamin Meyuhasheem.