Kobaltvorkommen befinden sich auf der ganzen Welt und sind im afrikanischen Kupfergürtel mit über 60% der globalen Kobaltproduktion aus einem einzigen Land – der Demokratischen Republik Kongo (DRC) – am bekanntesten.
Die Demokratische Republik Kongo ist das Gegenteil von Stabilität und hat eine lange und wechselvolle Geschichte, die durch interne Konflikte, Bürgerkrieg und Infrastrukturprobleme getrübt wird.
China kontrolliert den Großteil der raffinierten globalen Kobaltproduktion und ist für über 90% seiner Kobaltversorgung auf die Demokratische Republik Kongo angewiesen.
In der Demokratischen Republik Kongo besteht die starke Möglichkeit eines zukünftigen geopolitischen Risikos, das zu erheblichen materiellen Störungen der Kobaltproduktion mit dem Potenzial für einen ernsthaften globalen Kobaltversorgungsengpass führen könnte
Im Jahr 2016 stammten etwa 60% des abgebauten Kobalts als Nebenprodukt von Kupfer, 38% als Nebenprodukt von Nickel und die restlichen 2% aus primären Kobaltminen.
Die wichtigste Folge davon ist, dass im Gegensatz zu den meisten unedlen Metallen Veränderungen der globalen Kupfer- und Nickelproduktion die Hauptdeterminanten für Veränderungen der Kobaltproduktion sind und nicht die Dynamik von Angebot und Nachfrage und die Preisgestaltung von Kobalt selbst.
Es wird erwartet, dass das kurz- bis mittelfristige Kobaltangebot steigen wird, wenn auch langsamer als die Nachfrage, was bis Ende 2019 zu einem Angebotsdefizit führen wird.