Frühe JahreBearbeiten
Cessna wurde am 5. Dezember 1879 in Hawthorne im Montgomery County, Iowa, als Sohn von Mary Vandora (Skates) und James William Cessna geboren. Cessnas Familie war französischer und deutscher Abstammung. Als er zwei Jahre alt war, zog seine Familie in das ländliche Rago im Kingman County, Kansas, entlang des Chikaskia River. Während seiner Kindheit nutzte er seine autodidaktischen Innovationen und mechanischen Fähigkeiten, um Landmaschinen zu verbessern und neue Anbaumethoden zu entwickeln. Später wurde er ein erfolgreicher Autohändler in Enid, Oklahoma.
Cessnas Interesse an der Luftfahrt begann 1910, nachdem er eine Luftausstellung in seinem Heimatstaat Kansas gesehen hatte. Es war diese Ausstellung, die ihn in den kommenden Jahren dazu brachte, seine Karriere in der Luftfahrt fortzusetzen. Nachdem er sein Interesse an der Luftfahrt erkannt hatte, verließ Cessna Oklahoma und zog in den Bundesstaat New York, wo er für kurze Zeit bei der Queen Aeroplane Company arbeitete, wo er zum ersten Mal etwas über den Bau von Flugzeugen lernte.
Erster Flugbearbeiten
1911 machte er sich daran, sein erstes Flugzeug zu bauen, ein Flugzeug, das er „Silverwing“ nannte. Sein erster Entwurf war ein Eindecker aus Fichte und Leinen, der die Form einer amerikanischen Version des Bleriot XI annahm. Der Motor war ein modifizierter Elbridge Motorboat Motor, genannt „aero special“, ein 2-Takt-4-Zylinder-Motor mit maximal 40 PS (30 kW) und 1.050 U / min. Nach seiner Fertigstellung versuchte er, das Flugzeug in den Great Salt Plains (neben dem Salt Plains National Wildlife Refuge) in Alfalfa County, Oklahoma, zu testen. Sein erster Flugversuch endete in einer Erdschleife, für deren Reparatur 100 US-Dollar erforderlich waren. Nach Reparaturen versuchte Cessna Flug 13 weitere Male, jedes Mal in irgendeiner Art von Ausfall endet. Schließlich bekam Cessna bei seinem 13. Versuch einen Hoffnungsschimmer, als sein Flugzeug für kurze Zeit in die Luft prallte, bevor es gegen die Bäume krachte, als er versuchte, es zu drehen. Nach seinem Absturz rief Cessna frustriert aus: „Ich werde dieses Ding fliegen, dann werde ich es in Brand setzen und nie wieder etwas mit Flugzeugen zu tun haben!“. Schließlich hatte Cessna im Juni 1911 seinen ersten erfolgreichen Flug. Die Menge, die sich über sein Versagen lustig gemacht hatte, änderte ihren Ton und nannte ihn einen „gewagten Helden“ und nannte ihn den „Vogelmann von Enid“. Cessna brachte sich in den nächsten Monaten bis Dezember 1911 das Fliegen bei, als er einen erfolgreichen 5-Meilen-Flug (8,0 km) und eine erfolgreiche Landung am Abflugort absolvierte. Er war der erste, der im Herzen der Vereinigten Staaten — zwischen dem Mississippi und den Rocky Mountains – ein Flugzeug baute und flog.
Die mittleren JahreBearbeiten
Nach dem Erfolg der Silverwing kündigte Cessna endgültig seine Arbeit in der Automobilindustrie, um seine Interessen in der Luftfahrt zu verfolgen. Zwischen 1912 und 1915 entwickelte Cessna mehrere neue Eindecker, die alle von einem Anzani 6-Zylinder mit 40-60 PS angetrieben wurden. Während dieser Zeit, Clyde flog oft seine Flugzeuge bei Urlaubsveranstaltungen und Kreismessen, ein Unterfangen, das zu der Zeit erwies sich als lukrativ sein.
1916 erwarb Clyde ein leerstehendes Gebäude, um mit dem Bau eines neuen Flugzeugs für die Luftfahrtausstellungssaison 1917 zu beginnen. Seine Fabrik diente einem doppelten Zweck, da er auch eine Flugschule eröffnete, in der er fünf studentische Piloten einschrieb. Im April 1917, als die Vereinigten Staaten den Krieg erklärten, kam der Ausstellungsflugmarkt jedoch zum Erliegen. Mit seiner Haupteinnahmequelle geerdet, Clyde kehrte in seine alte Heimat in der Nähe von Rago zurück, Kansas, wo er seine Aufgaben auf der Familienfarm wieder aufnahm.
Travel Air Manufacturing CompanyEdit
In den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg stieg das öffentliche Interesse am Privatfliegen und führte Cessna 1925 zusammen mit Walter Beech und Lloyd Stearman zur Gründung der Travel Air Manufacturing Company in Wichita, Kansas. Während Cessna Präsident war, wurde das Unternehmen bald zu einem der führenden US-Flugzeughersteller. Dieser Erfolg ist auf die fortschrittlichen Designkonzepte von Cessna zurückzuführen, mit denen Flugzeuge geschaffen wurden, die internationale Anerkennung erlangten und gleichzeitig zahlreiche Geschwindigkeits- und Entfernungsrekorde aufstellten. Nach zwei Jahren verließ Cessna das Unternehmen mit Plänen, seine eigene Firma zu gründen, aufgrund von Streitigkeiten mit seinen Partnern über das Eindecker-Design oder das Doppeldecker-Design.
Cessna Aircraft corporationbearbeiten
Am 7. September 1927 schlossen sich Cessna und der Luftfahrtunternehmer Victor Roos zusammen, um Cessna-Roos Aircraft zu gründen. Roos trat nur einen Monat nach Beginn der Partnerschaft zurück, Verkauf seines Interesses an Cessna, und das Unternehmen änderte seinen Namen im Dezember in Cessna Aircraft Corporation. Im späteren Teil des Jahres 1927 kämpfte Cessna darum, einen effizienten Eindecker zu entwerfen und zu bauen. Die AW wurde Ende 1927 fertiggestellt.
Cessna folgte der AW mit der CW-6, die 1928 flog, und der DC-6, die 1929 flog. Anschließend arbeitete er mit seinem Sohn Eldon zusammen, um das Rennflugzeug der CR-Serie zu entwerfen und zu fliegen.
Trotz des Erfolgs neuer Modelle führte die Weltwirtschaftskrise zu einem katastrophalen Rückgang der Flugzeugverkäufe, einem Konkursantrag des Unternehmens und der vollständigen Schließung des Unternehmens im Jahr 1931. 1934 eröffnete Cessna sein Werk in Wichita wieder, das er 1936 bald an seine Neffen — den Luftfahrtingenieur Dwane Wallace und seinen Bruder, den Anwalt Dwight Wallace — verkaufte.
Nach der Übergabe der Cessna Aircraft Corporation an seine Neffen Dwane und Dwight Wallace kehrte Cessna zu einem Leben in der Landwirtschaft zurück. Clyde betrieb einen frühen Diesel-Dreispurtraktor, der Teiche für lokale Bauern baute. Auf Dwanes Bitte hin erklärte er sich bereit, an der Firma teilzunehmen, diente aber hauptsächlich in zeremonieller Funktion und blieb dem Tagesgeschäft des Unternehmens fern.