Der amerikanische Traum ist ein häufiger Trope in einem Großteil der Mythologie der Vereinigten Staaten. Der Kern seines Ethos ist, dass jeder mit harter Arbeit und Engagement Erfolg und Wohlstand erreichen kann. Während Optimismus und Ausdauer bewundernswerte Eigenschaften sind, ist der Weg zum finanziellen Erfolg in den Vereinigten Staaten nicht so einfach und unkompliziert. Die Chancen, in diesem Land reich zu werden, sind gering, und es gibt viele Hindernisse, die diejenigen behindern, die nach Möglichkeiten suchen.
Diese Barrieren reichen von Diskriminierung aufgrund von Einkommen, Rasse, Religion, Geschlecht, Geschlechtsidentität und sexueller Orientierung über steigende Preise für Hochschulbildung, Haushalte mit einem Einkommen, die Entrechtung verurteilter Straftäter, die Anhäufung von Schulden bis hin zu einem Mangel an historischem Familienvermögen und Erbe. Heute gibt es eine immer größer werdende Lücke in der wirtschaftlichen Ungleichheit. Die Mittelschicht geht zurück und kann bald zu einer nicht existierenden Einheit werden, und immer mehr Amerikaner rutschen in die Armut. Während die Mittelschicht weiter schrumpft und die Armen weiter kämpfen, die extrem Wohlhabenden – die .01 Prozent – und ihr Vermögen wächst und gedeiht weiter.
In vielerlei Hinsicht ist es teuer, arm zu sein, und aus einem Haushalt mit niedrigerem Einkommen zu stammen, macht es viel schwieriger, Erfolg zu erzielen. Die Auswirkungen von Armut können zu Stress führen, und Studien haben gezeigt, dass Amerikaner der unteren Klasse höhere Anzeichen von Angstzuständen und psychischen Erkrankungen aufweisen. Auch aus einer verarmten Nachbarschaft mit schlechten Lebensbedingungen wie unreinem Wasser, Umweltverschmutzung, Bleiexposition, bröckelnder Infrastruktur und unzureichender Lebensmittelsicherheit zu stammen, kann einen großen Einfluss auf die psychische und körperliche Entwicklung haben. Ein weiterer wichtiger Faktor ist, dass ärmere Stadtteile unterfinanzierte und überfüllte Schulbezirke haben.
Mit schlechten Lebensbedingungen, unterfinanzierter Bildung und einem Mangel an Ressourcen, von denen man arbeiten kann, führt dies zu einem Überlebenskampf. Die Familienstrukturen in vielen Armenvierteln sind oft instabil und bei einem niedrigen Einkommen bleibt den Eltern weniger Zeit, um in die akademische und soziale Entwicklung des Kindes zu investieren, da sie mehr arbeiten müssen. Es gibt auch eine positive Korrelation zwischen Armut und Kriminalität, da Personen mit niedrigerem Bildungs- und Einkommensniveau häufiger Straftaten begehen und inhaftiert werden. Dies ist auf den Mangel an Ressourcen und Möglichkeiten zurückzuführen, die einkommensschwache Viertel bieten.
Die negativen Faktoren, arm geboren zu werden und in einer verarmten Umgebung zu leben, bringen die Menschen in einen Kreislauf der Armut. Dies ist ein Beispiel dafür, wie Klasse Auswirkungen Verhalten, gibt es eine hohe Priorität Grundbedürfnisse wie Nahrung, Kleidung und Hygiene zu gewährleisten. Es entwickelt sich eine Kultur des Überlebens und des Einsatzes von Kriminalität und extremen Maßnahmen, um ein Sicherheitsniveau zu erreichen. Armut kann zu einem Generationenphänomen werden, das durch Familien weitergegeben wird. Der Umzug aus armen und von Kriminalität heimgesuchten Vierteln ist schwierig, da sicherere und wohlhabendere Viertel teurer sind. Dies ermöglicht eine klassenbasierte Segregation und führt nicht nur weiterhin zu einer Wohlstandslücke, sondern auch zu einer kulturellen Kluft.
Es gab auch Fälle von Diskriminierung aufgrund des Einkommens, wie z. B. Vermieter, die sich weigerten, an Personen mit niedrigerem Einkommen zu vermieten. Viele der staatlichen Hilfsprogramme kommen auch meist der Mittel- bis Oberschicht zugute, wie Hypothekensteuerabzüge, steuerfreies Sozialversicherungseinkommen (wenn das Haushaltseinkommen 118.500 US-Dollar übersteigt) und Pensionspläne (wie 401 (k), die nur von ausgewählten Arbeitgebern angeboten werden) in der Regel hochbezahlte) usw. Es gibt auch Rassismus im Zusammenhang mit Wohnungsdiskriminierung, bei dem Banken sich weigern können, farbigen Menschen Geld zu leihen, obwohl sie Qualifikationen erfüllen. Diese Praxis hat in den Vereinigten Staaten eine Geschichte namens „Redlining“, bei der Finanzdienstleistungen durch Preiserhöhungen für Nachbarschaften aufgrund ihrer ethnischen und rassischen Zusammensetzung verweigert werden. Redlining trug zur historischen Armut in der schwarzen Bevölkerung bei, da Wohneigentum verweigert wurde, was die Vererbung von Eigentum verhindert.
Viele der sozialen Probleme Amerikas wie Rassismus, Ethnozentrismus, Frauenfeindlichkeit, Homophobie und Transphobie können mit Klassismus durchschnitten werden. Zum Beispiel sind die schwarze, lateinamerikanische und indianische Bevölkerung der Vereinigten Staaten immer noch unverhältnismäßig verarmt. Dies ist die direkte Folge der Sklaverei, Kolonisation und Jim Crow Gesetze. Das ist systemischer Rassismus im Kern. Frauen und die LGBTQ-Community sind auch aufgrund von Diskriminierung aufgrund des Geschlechts eher verarmt, sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität.
Die historische Forschung schreibt vor, dass das Konstrukt der Rasse geschaffen wurde, um eine permanente Klassenhierarchie aufrechtzuerhalten und die Überlegenheit der Weißen zu behaupten, um die Kolonisierung und Versklavung von Farbigen zu rechtfertigen. Darüber hinaus spielten Jahrhunderte des Patriarchats und des Heterosexismus eine große Rolle bei der Entrechtung von Frauen und LGBTQ. Tatsächlich ist es in 30 US-Bundesstaaten immer noch legal, Personen aufgrund ihrer sexuellen Orientierung und Geschlechtsidentität die Beschäftigung zu verweigern und zu entlassen. Die amerikanische Gefängnisbevölkerung ist überrepräsentiert von Bürgern der unteren Klasse aller Rassen, und marginalisierte Gruppen wie Schwarze, Latinos und LGBTQ machen ein bedeutendes Segment aus.
Im Laufe der Geschichte der USA hat das Gefängnissystem vielen Menschen, die zu marginalisierten Gruppen gehören, als Haftanstalt gedient. Die Inhaftierungsraten für nicht-weiße Gruppen sind überdurchschnittlich hoch, ebenso wie die Inhaftierungsraten für sexuelle Minderheiten und Arme. Für Verbrechen wie Drogenbesitz und Diebstahl, schwarze Amerikaner konfrontiert längere Haftstrafen im Vergleich zu Weißen. Der von Reagan angeführte Drogenkrieg der 1980er Jahre richtete sich insbesondere gegen Schwarze und Latinos in den Innenstädten. HIV-Kriminalisierungsgesetze betrafen auch unverhältnismäßig stark schwule und bisexuelle schwarze und Latino-Männer, die das Virus irrtümlich und / oder unwissentlich verbreiteten.
Amerika hat die höchste Anzahl inhaftierter Bürger der Welt. Das Gefängnissystem funktioniert als eine Form der Versklavung mit billigen Arbeitskräften, die von der gefangenen Bevölkerung ausgebeutet werden. Viele Gefängnisse sind in Privatbesitz und werden von Unternehmen betrieben. Darüber hinaus haben mehrere Staaten Gesetze erlassen, die verurteilten Straftätern das Stimmrecht entziehen. Außerdem können viele Arbeitsplätze einer Person mit einem Strafregister legal die Beschäftigung verweigern, wobei schwarz verurteilte Straftäter die Hauptlast tragen. Infolgedessen führt und verstärkt dies die Entrechtung eines großen Teils der amerikanischen Bevölkerung, der aus marginalisierten Gruppen besteht.
Unter jahrhundertelangem Eurozentrismus, der bis in die Kolonialzeit zurückreicht, wurde Weiß zu einem Stellvertreter für Reichtum und hohen Status. Noch heute ist diese Ideologie immer noch vorherrschend und überlegen, weil die westliche Welt, die sich aus überwiegend weißen Ländern zusammensetzt, in den Medien als wohlhabender, zivilisierter und entwickelter dargestellt wird, obwohl einige sich entwickelnde und kämpfende lateinamerikanische und die meisten osteuropäischen Länder überwiegend weiß sind. Die Epidemie der nichtweißen Länder, die als arm dargestellt werden, unzivilisiert, Krieg zerrissen, exotisch und barbarisch, trotz des Fortschritts und des schnellen Wachstums vieler früher kolonisierter Länder wie Indien, Ghana, Nigeria, Südkorea, usw, trägt zu negativen Stereotypen von nichtweißen Einwanderern und der daraus resultierenden Fremdenfeindlichkeit bei.
In Nord- und Südamerika und der Karibik ist das Erbe von Sklaverei und Kolonialismus immer noch präsent, da dunkelhäutige Menschen in der Gesellschaft und am Arbeitsplatz diskriminiert werden. Während weiße und hellhäutige farbige Menschen höhere Positionen und Möglichkeiten für bessere Jobs genießen. Dieses Phänomen des weißen Privilegs entstand aus der Schaffung der Rasse im 16.Jahrhundert und dem Glauben, dass die Europäer und ihre Nachkommen eine überlegene Rasse waren, also die einzigen, die es wert waren, in eine höhere Klasse aufzusteigen. Sogar Vor- und Familiennamen, die mit nichteuropäischem (außer hispanischem) oder nichtchristlichem Erbe und Kultur in Verbindung gebracht werden, können eine Person zum Ziel von Diskriminierung machen.
Aber auch Weiße sind Opfer des Klassismus und viele leben in Armut. Obwohl der Großteil des Reichtums in den USA von weißen Amerikanern gehalten wird, ist auch die Mehrheit der amerikanischen Unterschicht weiß. Eine weitere wichtige Tatsache ist, dass die Mehrheit der amerikanischen Gefängnisbevölkerung weiß ist und bei ihrer Freilassung die gleiche Entrechtung erleidet. Weiße Privilegien übertrumpfen nicht immer den Klassismus, helfen aber angesichts der eurozentrischen Gefühle, die in der westlichen postkolonialen Gesellschaft verankert sind. Eine weiße Person der unteren Klasse hat immer noch mehr Möglichkeiten als eine schwarze Person der unteren Klasse, nur aufgrund ihrer Hautfarbe.
Der paradoxe Glaube der weißen Bevölkerung der Arbeiterklasse ist das Gefühl der Überlegenheit, der sozialen Mobilität und der Ressentiments gegenüber nichtweißen Gruppen, einschließlich schwarzer und brauner Einwanderer und Muslime. Die dominierende Kultur der Vereinigten Staaten ist eine der weißen Ausnahmeerscheinungen, die durch die Medien und die Gesellschaft verstärkt wird. Ein armer weißer Mensch hat jedoch einen parallelen Kampf mit einem armen farbigen Menschen, und unabhängig vom weißen Privileg kann der Kreislauf der Armut immer noch nicht immer entkommen. Die weiße Arbeiterklasse versinkt weiterhin in tiefer Armut, während die weiße Mittelschicht weiter verschwindet. Solange die herrschende Klasse das Konstrukt der Rasse ausnutzen kann, werden die Ideen der weißen Vorherrschaft und der Rassentrennung weiter gedeihen.
Diese Taktik des Teilens und Herrschens, mit der die elitäre Minderheit marginalisierte Gruppen gegeneinander ausspielt, ist eine Strategie, um sicherzustellen, dass die Klassenhierarchie an Ort und Stelle bleibt. Zum Beispiel, im Antebellum Süden, Sklavenhalter nur etwa 3% der Bevölkerung aus und waren entweder die extrem reichen Pflanzer oder die Mittelklasse-Profis, während die armen Weißen und schwarzen Sklaven und Freigelassenen die restlichen ausmachten. Ungeachtet ihres niedrigeren Status und ihrer rauen Lebensbedingungen schätzte die arme weiße Bevölkerung ihre eher kleine, aber gegenwärtige soziale Mobilität und Reisefreiheit. Anstatt sich mit den schwarzen Freigelassenen zusammenzuschließen und sich der abolitionistischen Bewegung anzuschließen, die die unterdrückende Elite hätte stürzen können, beteiligte sich die arme weiße Bevölkerung an der Hegemonie im Austausch für Privilegien und sehnte sich tatsächlich danach, selbst Sklaven zu besitzen.
Einige europäische Einwanderer galten auch nicht als „weiß“, als sie in die Vereinigten Staaten auswanderten. Gruppen wie die Iren, Italiener, Griechen, Polen, aschkenasische Juden usw. wurden als „ethnisch“ oder Teil einer „kleineren Unterrasse“ der Europäer eingestuft – „nicht weiß, aber nicht schwarz“. Faktoren wie die Herkunft aus ärmeren Ländern sowie der Wettbewerb um Arbeitsplätze, antisemitische und antikatholische Gefühle spielten eine große Rolle für ihren Status. Diese Gruppen konfrontiert Diskriminierung und Armut bei ihrer Ankunft auf amerikanischem Boden mit vielen wurden in indentured Knechtschaft oder Fabrikarbeit mit unsicheren Bedingungen gestellt. Fremdenfeindliche Gefühle würden zu Gewalt gegen Migrantengruppen führen. Ein besonderer Fall ist der Fall von 1891, in dem 11 Italiener in New Orleans wegen eines mutmaßlichen Mordes gelyncht wurden, der rückwirkend nicht bewiesen war.
Trotz der Feindseligkeit strebten viele dieser Einwanderergruppen danach, „weiß“ zu werden, um von den damit verbundenen Privilegien zu profitieren. Anstatt eine Vereinigung zwischen den schwarzen Bevölkerungsgruppen zu bilden, die ebenfalls marginalisiert waren, Es kam zu gewalttätigen Konflikten um den Wettbewerb um Arbeitsplätze und Wohnraum. Viele Unruhen und Streiks wurden von irischen Amerikanern im Laufe des 19.Jahrhunderts in verschiedenen Städten über die Forderung nach ihrer Beschäftigung über schwarze Arbeiter auf Docks priorisiert werden geführt. Diese Unruhen führten zu Gewalt und Mord an Schwarzen und tragen dazu bei, die Arbeitslosigkeit für schwarze Arbeiter in nördlichen Städten zu erhöhen. Die Iren wurden schließlich zu einer wichtigen Bevölkerungsgruppe in der Polizei, Feuerwehr und andere Beamtenpositionen und absolvierte in „Weiße“. Nach dem 2. Weltkrieg erweiterte sich die Definition von Weiß auf alle Menschen vorherrschender europäischer Abstammung sowie auf Menschen aus dem Nahen Osten, Nordafrika und Zentralasien. Obwohl das weiße Privileg hauptsächlich europäischen Nachkommen oder „europäischstämmigen“ Personen gewährt wird.
Heute ist der amerikanische Traum immer noch eine Idee, die in der Kultur präsent ist, unabhängig von den bestehenden Barrieren, die die soziale Mobilität verhindern. Die Geschichte der Vereinigten Staaten ist eine, die Kolonisation, Sklaverei und starke Nutzung der sozialen und rassischen Schichtung beteiligt. Reichtum wurde von den extrem Privilegierten durch Methoden der Ausbeutung und Extraktion von Arbeitskräften geschaffen. Durch chattel Sklaverei, indentured Knechtschaft, Masseneinkerkerung und Niedriglohn-Service-Jobs, gab es immer eine Unterschicht bezeichnet, um den Boden der Gesellschaft zu bevölkern. Im gegenwärtigen System der Dinge gibt es eine immer größer werdende Machtlücke aufgrund von Großunternehmen, die wenig bis gar keine Regulierung genießen, dem Aufstieg von Großbanken und privaten Gefängnissen, dem Rückgang der öffentlichen Bildungsqualität und den steigenden Armutsraten.
In den letzten Jahren war der Drang, die Theorie der Intersektionalität zu verstehen und wie verschiedene Ungerechtigkeiten zusammenfallen, jedoch vorteilhaft für die Bekämpfung des Klassismus. Wie bereits in diesem Artikel erwähnt, bleibt der Klassizismus eine starke Grundlage für die Aufrechterhaltung und Legitimierung vieler der etablierten Vorurteile, Systeme und, was noch wichtiger ist, des Status Quo in den Vereinigten Staaten. Um systemische Vorurteile in den USA zu beenden, muss auch der Klassismus angesprochen und mehr Gespräche darüber geführt werden. Die Diskussionen über politische, rechtliche und soziale Lösungen für die Klassenungleichheit müssen fortgesetzt werden. Solange es eine Klassenstruktur und eine Bezeichnung von „Besitzenden“ und „Habenichtsen“ gibt, wird dies weiterhin Ungleichheit und die Benachteiligung von Zielgruppen ermöglichen.