Die meisten Richtlinien zur Behandlung von ambulant erworbener Lungenentzündung befürworten die Zugabe eines Makrolid-Antibiotikums zu einem Cephalosporin der zweiten oder dritten Generation zur empirischen Therapie. Makrolide bieten eine bessere Abdeckung atypischer Pneumonie-Erreger und haben entzündungshemmende Wirkungen, die bei Patienten mit Lungenentzündung von Vorteil sein können. Sánchez und Co-Forscher verglichen die relative klinische Wirksamkeit von Azithromycin oder Clarithromycin als zugesetztes Makrolid zur Behandlung von ambulant erworbener Pneumonie.
Die Studie untersuchte zunächst alle Patienten, die sich über einen Zeitraum von drei Jahren mit ambulant erworbener Pneumonie in der Notaufnahme eines großen Universitätsklinikums vorstellten. Ausschlusskriterien waren eine ambulante Antibiotikabehandlung für drei oder mehr Tage vor der Aufnahme, die Notwendigkeit einer mechanischen Beatmung und Tod oder Entlassung vor mindestens einem abgeschlossenen Tag der Antibiotikatherapie.
Alle Patienten erhielten intravenös Ceftriaxon in einer Dosierung von 1.000 mg täglich als empirische Initialtherapie. Die Zugabe eines Makrolids und die Auswahl von Azithromycin oder Clarithromycin erfolgten nach Ermessen des behandelnden Arztes. Die Patienten wurden nicht randomisiert, und die Verwendung von Medikamenten war für die Ergebnisbewertenden nicht blind (d. H. Eine „offene“ Studie). Von den 896 Patienten, die wegen Lungenentzündung aufgenommen wurden, wurden 603 (67 Prozent) in die Studie aufgenommen.
Azithromycin in einer Dosierung von 500 mg einmal täglich wurde drei Tage lang oral verabreicht. Clarithromycin in einer Dosierung von 500 mg zweimal täglich wurde intravenös verabreicht.; die Patienten wurden nach drei Tagen auf die orale Verabreichung umgestellt, wenn eine klinische Besserung eingetreten war, und zwar für einen Gesamtverlauf von mindestens 10 Tagen. Mehr Patienten erhielten Azithromycin (64 Prozent) als Clarithromycin (37 Prozent). Die Risikobewertung für den Schweregrad der Pneumonie zu Studienbeginn war in den beiden Makrolidbehandlungsgruppen ähnlich. Patienten, die Azithromycin einnahmen, waren im Durchschnitt älter (71,5 Jahre) als diejenigen, die Clarithromycin erhielten (65,8 Jahre).
Die durchschnittliche Dauer des Krankenhausaufenthalts war in der Gruppe, die Azithromycin erhielt, kürzer (7,3 Tage) als in der Gruppe, die mit Clarithromycin behandelt wurde (9.4 tage). Die Spanne in der Aufenthaltsdauer für beide Gruppen war jedoch ziemlich groß und überlappend (Standardabweichung: fünf bis sieben Tage). Die Gesamtmortalitätsraten waren bei Patienten, die mit Azithromycin behandelt wurden, signifikant niedriger (3,7 Prozent) als bei Patienten, die mit Clarithromycin behandelt wurden (7,3 Prozent). Die Inzidenz von Bakteriämie, die mit einem höheren Mortalitätsrisiko verbunden war, war in den beiden Makrolidbehandlungsgruppen ähnlich. In der Untergruppe von 82 Patienten mit den höchsten Schweregraden der Pneumonie wurde kein signifikanter Überlebensvorteil der Azithromycin-Therapie festgestellt.
Die Autoren schlussfolgern, dass die Zugabe von Azithromycin zu Ceftriaxon bei der Behandlung von ambulant erworbener Pneumonie mit einem kürzeren Krankenhausaufenthalt und einer niedrigeren Mortalitätsrate im Vergleich zur Zugabe von Clarithromycin verbunden ist.