Washington(CNN) Justice Clarence Thomas brach ein Jahr lang Schweigen auf der Bank während des Supreme Court’s first remote oral arguments am Montag, eine Reihe von seltenen Fragen unter dem neuen Format des Gerichts aufwirft.
Thomas war lange Zeit der stille Richter, der Jahre zwischen jeder Anfrage an einen Anwalt am Rednerpult des Obersten Gerichtshofs vergehen ließ, während seine acht Kollegen sich mit Schnellfeuerfragen beschäftigten.
Aber während der ersten entfernten Argumente des High Court am Montag, als die neun Richter nicht in ihrem üblichen großen Gerichtssaal waren und niemand einen von ihnen sehen konnte, stellte Thomas so viele Fragen wie die anderen Richter – vielleicht, weil das Format das genaue Gegenteil der üblichen schnellen Fragen und Unterbrechungen war.
Die historische Sitzung am Montag hatte das Gefühl einer Kongressanhörung. In dieser Situation war es Chief Justice John Roberts, der die Mitglieder einzeln aufforderte. Es schien das ideale und einladende Format für die normalerweise ruhige 71-jährige Justiz zu sein.
Der Fall betrifft den Markenschutz im Zeitalter des Internetgeschäfts. Booking.com der Markenschutz wurde verweigert, weil das Patent- und Markenamt feststellte, dass der Name zu generisch war und dass die Marke dem Unternehmen ein unfaires Monopol über ein gemeinsames Wort geben würde.
Das digitale Reiseunternehmen verklagte und gewann, als ein niedrigeres Gericht entschied, dass der Name „Booking“ in Kombination mit „.com“ schutzfähig sei.
„Ms. Ross, die paar Fragen“, begann Thomas. „Könnte ich eine 800-Nummer erwerben, die eine Vanity-Nummer ist? 1-800-booking zum Beispiel, das ähnelt 1-800-Plumbing, einer eingetragenen Marke „, fragte Thomas Erica Ross, Assistentin des Generalstaatsanwalts. Später stellte er Fragen an Booking.com rechtsanwältin Lisa Blatt.
Thomas hat im Laufe der Jahre viele Erklärungen für sein einzigartiges Schweigen gegeben, einschließlich der Tatsache, dass er glaubt, dass die Richter den Anwälten am Rednerpult mehr Zeit geben sollten, ihre Fälle vorzustellen. Er bezog sich früher auf seine Jugend in Pin Point, Georgia, wo er einen Dialekt entwickelte, von dem er sagte, dass er verspottet wurde; Thomas hat gesagt, das habe ihm die Angewohnheit gegeben, mehr zuzuhören als zu sprechen.
Im März 2019 machte er Schlagzeilen, als er während eines Falles über die wiederholte Eliminierung von Schwarzen aus einem Jury-Pool durch einen Staatsanwalt in Mississippi eine Frage zur Rasse stellte.
Und fast drei Jahre zuvor brach der Richter ein 10-jähriges Schweigen, als er während mündlicher Auseinandersetzungen in einem Fall darüber sprach, ob eine frühere Verurteilung wegen häuslicher Gewalt aufgrund von rücksichtslosem Verhalten als Verbrechen häuslicher Gewalt gilt, das die Kläger daran hindern würde, eine Schusswaffe zu besitzen.