Hintergrund und Bildungbearbeiten
Clara Zetkin wurde als ältestes von drei Kindern als Clara Josephine Eissner in Wiederau geboren, einem Bauerndorf in Sachsen, das heute zur Gemeinde Königshain-Wiederau gehört. Ihr Vater, Gottfried Eissner, war Schulmeister, Kirchenorganist und frommer Protestant, während ihre Mutter, Josephine Vitale, französische Wurzeln hatte, aus einer bürgerlichen Leipziger Familie stammte und eine hohe Ausbildung hatte. 1872 zog ihre Familie nach Leipzig, wo sie am Leipziger Lehrerkollegium für Frauen ausgebildet wurde. Während der Schulzeit knüpfte sie Kontakte zur Sozialdemokratischen Partei Deutschlands (SPD).
Wegen des Verbots sozialistischer Aktivitäten in Deutschland durch Bismarck im Jahr 1878 ging Zetkin 1882 nach Zürich und ging dann ins Exil nach Paris, wo sie Journalistin und Übersetzerin wurde. Während ihrer Zeit in Paris spielte sie eine wichtige Rolle bei der Gründung der Sozialistischen Internationalen. Sie nahm auch den Namen ihres Geliebten an, des russisch-jüdischen Ossip Zetkin , eines hingebungsvollen Marxisten, mit dem sie zwei Söhne hatte, Maxim und Konstantin (bekannt als Kostja). Ossip Zetkin erkrankte Anfang 1889 schwer und starb im Juni desselben Jahres. Nach dem Verlust ihres Mannes zog Zetkin mit ihren Kindern nach Stuttgart. Sie war von 1899 bis 1928 mit dem achtzehn Jahre jüngeren Künstler Georg Friedrich Zündel verheiratet.
Frühes Engagement in der Sozialdemokratischen Parteibearbeiten
Clara Zetkins politische Karriere begann nach der Bekanntschaft mit Ossip Zetkin, den sie später heiratete. Innerhalb weniger Monate nach dem Besuch und der Teilnahme an sozialistischen Versammlungen engagierte sich Zetkin voll und ganz für die Partei und bot einen marxistischen Ansatz für die Forderung nach Frauenbefreiung. Um die Zeit von 1880 ging Zetkin aufgrund des politischen Klimas in Deutschland ins Exil in die Schweiz und später nach Frankreich. Nach ihrer Rückkehr nach Deutschland, fast ein Jahrzehnt später, wurde sie Redakteurin der Frauenzeitung der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands, Die Gleichheit, eine Position, die sie fünfundzwanzig Jahre lang innehatte.
Nach dem Lehramtsstudium entwickelte Zetkin ab 1874 Verbindungen zur Frauen- und Arbeiterbewegung in Deutschland. 1878 trat sie der Sozialistischen Arbeiterpartei (SAP) bei. Diese Partei war 1875 durch den Zusammenschluss zweier früherer Parteien gegründet worden: die ADAV wurde von Ferdinand Lassalle und der SDAP von August Bebel und Wilhelm Liebknecht gegründet. 1890 wurde der Name in seine moderne Version Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD) geändert.
Mit der jüngeren Rosa Luxemburg schloss Zetkin um 1898 eine 20-jährige Freundschaft. Trotz Luxemburgs Gleichgültigkeit gegenüber der Frauenbewegung, die so viel von Zetkins Energien aufnahm, wurden sie feste politische Verbündete auf der äußersten linken Seite der SDP. Luxemburg schlug einmal vor, dass ihr gemeinsames Epitaph „Hier liegen die letzten beiden Männer der deutschen Sozialdemokratie“ sein würde. In der Debatte über den Revisionismus um die Wende zum 20.Jahrhundert griffen sie gemeinsam die reformistischen Thesen Eduard Bernsteins an, der die Ideologie eines revolutionären Wandels hin zum „revolutionären Sozialismus“abgelehnt hatte.
Kampf für die Rechte der Fraubearbeiten
Zetkin interessierte sich sehr für Frauenpolitik, einschließlich des Kampfes für Chancengleichheit und Frauenwahlrecht, mit sozialistischen Mitteln. Sie wirkte am Aufbau der sozialdemokratischen Frauenbewegung in Deutschland mit; Von 1891 bis 1917 gab sie die SPD-Frauenzeitung Die Gleichheit heraus. 1907 wurde sie Leiterin des neu gegründeten „Frauenbüros“ der SPD. Sie hat auch zum Internationalen Frauentag (IWD) beigetragen. Im August 1910 wurde eine Internationale Frauenkonferenz organisiert, die der Generalversammlung der Sozialistischen Zweiten Internationale in Kopenhagen, Dänemark, vorausging. Inspiriert zum Teil durch die Aktionen der amerikanischen Sozialisten schlugen Zetkin, Käte Duncker und andere vor, jährlich einen „besonderen Frauentag“ zu organisieren, obwohl auf dieser Konferenz kein Datum angegeben wurde. Die Delegierten (100 Frauen aus 17 Ländern) stimmten der Idee als Strategie zur Förderung der Gleichberechtigung einschließlich des Frauenwahlrechts zu. Im folgenden Jahr, am 19.März 1911, wurde die IWD zum ersten Mal von über einer Million Menschen in Österreich, Dänemark, Deutschland und der Schweiz begangen.
Zetkin war jedoch zutiefst gegen das Konzept des „bürgerlichen Feminismus“, von dem sie behauptete, es sei ein Werkzeug, um die Einheit der Arbeiterklasse zu spalten. In einer Rede, die sie 1899 vor der Ii. Internationale hielt, erklärte sie:
Die arbeitenden Frauen, die nach sozialer Gleichheit streben, erwarten für ihre Emanzipation nichts von der bürgerlichen Frauenbewegung, die angeblich für die Rechte der Frauen kämpft. Dieses Gebäude ist auf Sand gebaut und hat keine wirkliche Grundlage. Die arbeitenden Frauen sind absolut davon überzeugt, daß die Frage der Emanzipation der Frau keine isolierte Frage ist, die an sich existiert, sondern Teil der großen sozialen Frage. Sie erkennen vollkommen klar, dass diese Frage in der heutigen Gesellschaft niemals gelöst werden kann, sondern erst nach einer vollständigen sozialen Transformation.
Sie betrachtete die feministische Bewegung als in erster Linie aus Frauen der Oberschicht und der Mittelschicht zusammengesetzt, die ihre eigenen Klasseninteressen im Auge hatten, die mit den Interessen der Frauen der Arbeiterklasse unvereinbar waren. So waren Feminismus und der sozialistische Kampf für die Rechte der Frau unvereinbar. In ihren Augen war der Sozialismus der einzige Weg, um die Unterdrückung der Frauen wirklich zu beenden. Eines ihrer Hauptziele war es, Frauen aus dem Haus und in die Arbeit zu bringen, damit sie sich an Gewerkschaften und anderen Arbeitnehmerrechtsorganisationen beteiligen können, um die Bedingungen für sich selbst zu verbessern. Während sie argumentierte, dass die sozialistische Bewegung für Reformen kämpfen sollte, die die Unterdrückung von Frauen verringern würden, war sie überzeugt, dass solche Reformen sich nur durchsetzen könnten, wenn sie in eine allgemeine Bewegung in Richtung Sozialismus eingebettet wären.
Sie interviewte Lenin 1920 in der „Frauenfrage“.
Opposition gegen den Ersten WeltkriegBearbeiten
Während des Ersten Weltkriegs versammelten sich AktivistInnen, Revolutionäre und Unterstützerinnen auf der internationalen Frauenfriedenskonferenz in der Schweiz, um sich der Sorge um die Einheit der Arbeiterinnen über die Kampflinien hinweg zu stellen. Dort sprach Zetkin:
Wer profitiert von diesem Krieg? Nur eine winzige Minderheit in jeder Nation: Die Hersteller von Gewehren und Kanonen, von Panzerplatten- und Torpedobooten, die Werftbesitzer und die Lieferanten der Bedürfnisse der Streitkräfte. Im Interesse ihrer Profite haben sie den Hass unter den Menschen geschürt und so zum Ausbruch des Krieges beigetragen. Die Arbeiter haben nichts von diesem Krieg zu gewinnen, aber sie stehen davor, alles zu verlieren, was ihnen lieb ist.
Um diese Zeit lehnte Zetkin zusammen mit Karl Liebknecht, Rosa Luxemburg, Luise Kähler und anderen einflussreichen SPD-Politikern die Politik der Partei ab Burgfrieden (ein Waffenstillstand mit der Regierung, der versprach, während des Krieges auf Streiks zu verzichten). Neben anderen Antikriegsaktivitäten organisierte Zetkin 1915 in Berlin eine internationale sozialistische Antikriegskonferenz für Frauen. Wegen ihrer Antikriegsmeinungen wurde sie während des Krieges mehrmals verhaftet und 1916 in „Schutzhaft“ genommen (aus der sie später krankheitsbedingt entlassen wurde).
Mitglied der Kommunistischen Partei werdenbearbeiten
1916 war Zetkin einer der Mitbegründer des Spartakenbundes und der Unabhängigen Sozialdemokratischen Partei Deutschlands (USPD), die sich 1917 aus Protest gegen ihre Kriegsbereitschaft von ihrer Mutterpartei SPD abgespalten hatte.
Im Januar 1919, nach der deutschen Revolution im November des Vorjahres, wurde die KPD (Kommunistische Partei Deutschlands) gegründet, der auch Zetkin beitrat und die Partei von 1920 bis 1933 im Reichstag vertrat. Sie und Paul Levi waren die ersten Kommunisten, die in den Reichstag einzogen.
Zetkin war bis 1924 Mitglied des Zentralbüros der KPD, von 1927 bis 1929 Mitglied des Zentralkomitees der Partei. Von 1921 bis 1933 war sie Mitglied des Exekutivkomitees der Kommunistischen Internationale (Komintern). Sie leitete auch ein internationales Sekretariat für Frauen, das im Oktober 1920 von der Kommunistischen Internationale gegründet wurde. Im Juni 1921 änderte die Zweite Internationale Konferenz kommunistischer Frauen, die in Moskau stattfand und von Clara Zetkin geleitet wurde, das Datum des Internationalen Frauentages auf den 8. März. Dies bleibt das Datum der IWD bis heute. 1925 wurde sie zur Präsidentin der deutschen linken Solidaritätsorganisation Rote Hilfe gewählt.
Im Sommer 1922 war Zetkin Teil der Staatsanwaltschaft während des Prozesses gegen die Sozialrevolutionäre in Moskau, aber zu anderen Zeiten kritisierte sie Moskaus Einfluss auf die Deutsche Kommunistische Partei, in der sie Teil des rechten Flügels war. Sie wurde aus dem Zentralkomitee der KPD entfernt, als die Linke, angeführt von Ruth Fischer, die Kontrolle übernahm. Sie widersetzte sich einer 1928 in Moskau getroffenen politischen Entscheidung, kommunistische Gewerkschaften in Deutschland dazu zu bringen, sich vom sozialistisch dominierten Hauptverband abzuspalten und den rivalisierenden Roten Gewerkschaftsbund zu bilden. Als Joseph Stalin dies im Dezember 1928 der Exekutive der Komintern vorlegte, war Zetkin eines von nur drei Mitgliedern der Exekutive, die dagegen stimmten. Die anderen beiden, Angelo Tasca und Jules Humbert-Droz), wurden im folgenden Jahr öffentlich gedemütigt, aber Zetkin behielt ihre Position als Mitglied der Exekutive und des Präsidiums der Komintern.
Im August 1932 kehrte sie, obwohl sie kürzlich in Moskau schwer erkrankt war, nach Berlin zurück, um der Eröffnung des neu gewählten Reichstags als dessen ältester Abgeordneter vorzusitzen. 4441 Die wichtigste unmittelbare Aufgabe ist die Bildung einer Einheitsfront aller Arbeiter, um den Faschismus zurückzudrängen, um für die Versklavten und Ausgebeuteten die Kraft und Macht ihrer Organisation zu bewahren sowie ihre eigene physische Existenz zu erhalten. Vor dieser zwingenden historischen Notwendigkeit müssen alle hemmenden und trennenden politischen, gewerkschaftlichen, religiösen und ideologischen Meinungen in den Hintergrund treten. Alle, die sich bedroht fühlen, alle Leidenden und alle, die sich nach Befreiung sehnen, müssen der Einheitsfront gegen den Faschismus und seine Vertreter in der Regierung angehören.
Sie erhielt den Leninorden (1932) und den Orden des Roten Banners (1927).
Exil und Tod
Als Adolf Hitler und seine NSDAP die Macht übernahmen, wurde die Kommunistische Partei Deutschlands nach dem Reichstagsbrand 1933 verboten. Zetkin ging zum letzten Mal ins Exil, diesmal in die Sowjetunion. Sie starb dort, in Archangelskoye, in der Nähe von Moskau, im Jahr 1933 im Alter von fast 76 Jahren. Ihre Asche wurde in der Nekropole der Kremlmauer an der Moskauer Kremlmauer in der Nähe des Roten Platzes aufbewahrt. An der Beerdigung nahmen führende Kommunisten aus ganz Europa teil, darunter Joseph Stalin und Nadezhda Krupskaya (Lenins Witwe).
Nach 1949 wurde Zetkin in der DDR zu einer gefeierten Heldin, und jede größere Stadt hatte eine Straße nach ihr benannt. Ihr Name ist immer noch auf den Karten der ehemaligen Länder der DDR zu finden.