Cito Gaston

Cito Gaston ist Mitglied des Toronto Blue Jays‘ Level of Excellence.

Gaston wurde 1982 Schlagtrainer der Toronto Blue Jays. Gaston blieb der Schlaglehrer bis zum 15. Mai 1989, als er die Führungsaufgaben von Jimy Williams übernahm, als das Team unter einem unerwartet schlechten Start litt. Gaston lehnte ursprünglich das Angebot ab, Manager zu werden, als Williams gefeuert wurde. Er sagte Ebenholz Magazin: „Als mir der Job als Manager angeboten wurde, wollte ich ihn nicht. Ich war glücklich, als Schlaglehrer des Teams zu arbeiten“. Erst als seine Spieler ihn ermutigten, den Job anzunehmen, überlegte er das Angebot.

Die Blue Jays gewannen 1985 mit Gaston als Schlagtrainer ihren ersten Meistertitel. Gaston war in der Lage, Superstars zu einem Team zu formen. Unter Gastons Führung, Toronto verwandelte sich von einem Sub-.500 Team (12-24 unter Jimy Williams) zu den späteren Divisionssiegern, gehen 89-73 (77-49 unter Gaston). Torontos Erfolg unter Gaston war nicht von kurzer Dauer, da sie im folgenden Jahr hinter Boston den zweiten Platz in der Division belegten und 1991, 1992 und 1993 erneut die Division gewannen.

World Series seasonsEdit

Cito Gaston war der erste Afroamerikaner, der als Manager eine World Series gewann. Als Trainer und Manager galt Gaston als Manager eines Spielers. Er war ein leiser und stetiger Einfluss in den Jahren, in denen eine große Gruppe talentierter, hochbezahlter Spieler die Blue Jays-Uniform zierte. Das Franchise führte die großen Ligen jedes Jahr von 1989 bis 1992 an und stellte in den letzten drei Jahren jeweils neue Rekorde auf, ritt von einer engagierten Fangemeinde hoch und folgte dem Umzug der Blue Jays in den SkyDome einige Wochen nachdem Gaston Manager wurde. Der daraus resultierende finanzielle Erfolg ermöglichte wichtige Neuverpflichtungen als Free Agent, darunter Jack Morris und Dave Winfield vor der Saison 1992 sowie Dave Stewart und Paul Molitor für 1993. Die Blue Jays behielten auch Kern-Allstars wie Joe Carter, Devon White, Roberto Alomar und John Olerud. Carter schreibt Gaston für die Meisterschaften des Teams zu:

Cito versteht es, mit jedem Einzelnen zu arbeiten und jeden wie einen Menschen zu behandeln. Er weiß genau, was zu sagen ist, wann es zu sagen ist, was zu tun ist und wie es zu tun ist. Wenn du so einen Manager hast, willst du für den Kerl spielen. Wir würden für ihn in den Krieg ziehen. Was Cito für die Blue Jays getan hat, kann nicht auf die leichte Schulter genommen werden.

Gaston hatte mit Spielern auf individueller Ebene als Schlaglehrer gearbeitet und tat dasselbe als Manager. Er war bekannt für seine offene Kommunikation mit seinen Spielern. Er war ein erfolgreicher Spielstratege, der während der World Series-Spiele in Atlanta und Philadelphia effektiv mit den Regeln der National League umging. In den sechs Straßenspielen während der World Series gingen die Jays mit 4: 2 durch, darunter der Titelverteidiger in Spiel 6 der World Series 1992 in Atlanta. Der Sieg der World Series 1992 wurde weithin als der erste für ein nichtamerikanisches Team anerkannt, und Gaston war der erste afroamerikanische Manager, der eine World Series gewann. Die Blue Jays folgten ihrem Erfolg von 1992 mit einem Wiederholungssieg in der World Series 1993, eine beeindruckende Leistung, da die Jays in der Nebensaison nach 1992 die Startplatzspieler Manuel Lee, Kelly Gruber, Candy Maldonado und Dave Winfield, die Starting Pitcher Jimmy Key, David Cone und Dave Stieb, die Reliever Tom Henke und David Wells sowie die Bankspieler Derek Bell und Pat Tabler verloren hatten.

All-Star managerEdit

Gaston war Manager für zwei All-Star-Teams der American League, seit er 1992 und 1993 Manager der American League-Franchise war. Er wurde dafür kritisiert, dass er sechs Blue Jays für den Kader von 1993 ausgewählt hatte, entschuldigte sich jedoch nicht und erklärte, dass alle sechs Weltmeister und zwei zukünftige Hall of Famer seien (Gastons Vorhersage erwies sich als richtig, da zwei dieser Spieler (Roberto Alomar und Paul Molitor) wurden in die National Baseball Hall of Fame gewählt).

Im All-Star Game 1993 im Oriole Park in Camden Yards wurde er dafür kritisiert, dass er Orioles Pitcher Mike Mussina nicht ins Spiel gebracht hatte. Mussina stand im neunten Inning auf, um sich im Bullpen aufzuwärmen. Mussina behauptete später, dass er einfach ein Training zwischen den Starts machte, aber einige interpretierten es als einen Versuch, Gaston zu zwingen, ihn ins Spiel zu bringen. Als wütende Fans bestürzt spotteten, ungläubig, dass Gaston den beliebten lokalen Spieler nicht einsetzen würde und glaubte, Mussina sei ohne Grund zum Aufwärmen geschickt worden, Gaston erlaubte stattdessen Blue Jays Pitcher Duane Ward, den Sieg für die American League zu beenden. Baltimore-Fans mochten diese wahrgenommene Brüskierung nicht, später T-Shirts tragen, auf denen „Cito sucks“ stand, und Schilder mit dem Satz tragen, „Will Rogers hat Cito Gaston nie getroffen“, Bezug auf Rogers berühmte Zeile, „Ich habe noch nie einen Mann getroffen, den ich nicht mochte.“

Post-World seriesbearbeiten

Gastons Vermögen, wie das der Blue Jays Franchise als Ganzes, verblasste nach den Meisterschaftsjahren. Die World Series-Siegerclubs hatten sich aufgrund alternder Spieler, erhöhter Gehaltsforderungen nach der Serie und des Scheiterns des neuen Eigentümers Interbrew (der 1995 mit dem Gründungsbesitzer Labatt fusionierte) aufgelöst, um das Budget erheblich zu erhöhen. Nachdem die Major League Baseball 1994 ihre Arbeitsprobleme gelöst hatte, verließen Pat Gillick und schließlich Paul Beeston die Organisation und die jährliche Besucherzahl begann erheblich zu sinken, aber die Blue Jays versuchten immer noch, in der American League East anzutreten und unterzeichneten 1997 Free Agent Roger Clemens. Wenn das Team konnte kaum brechen die .500 mark die ganze Saison, Gaston wurde von GM Gord Ash gefeuert. Er hatte es seit 1993 nicht geschafft, das Team zu einem Siegerrekord zu führen, und schien nicht daran interessiert zu sein, seine Position zu halten. Gaston zwang Ashs Hand, indem er seinem Chef sagte, dass er am Ende der Saison Urlaub machen würde und nicht für den üblichen Bewertungsprozess nach der Saison da sein würde. Er wurde für die letzte Woche der Saison 1997 interimistisch durch den damaligen Pitching-Trainer Mel Queen ersetzt. 43 auf seinem Trikot für den Rest der Saison zum Teil, um ihn zu ehren und zum Teil, um seinen Unmut über seine Entlassung auszudrücken. Gaston beendete seinen ersten Stint als Manager mit einem 683-636 regulären Saisonrekord und 18-16 Nachsaison Rekord.

Gaston war ein Endkandidat für den Detroit Tigers Manager Job in der Saison 1999-2000 und war der Zweitplatzierte in der Chicago White Sox Manager Position in der 2003-2004 Nebensaison. Sox GM Kenny Williams, der unter Gaston in Toronto gespielt hatte, hatte ihn als zwei Finalisten für den Job, entschied sich aber, Ozzie Guillén einzustellen. Gaston hatte mehrere Angebote, sich als Schlaglehrer wieder den Major League Teams anzuschließen, nämlich die Kansas City Royals, lehnte aber Angebote ab. Nach erfolglosen Interviews für mehrere andere Führungsjobs, Gaston sagte, dass er es nur wieder schaffen würde, wenn er direkt ohne Interview eingestellt würde. Gaston lehnte eine Gelegenheit mit den Los Angeles Dodgers im Jahr 2004 ab.

Cito Gastons Name wird von den Toronto Blue Jays im Rogers Centre geehrt.

Gaston kehrte nach der Saison 1999 als Schlagtrainer zum Team zurück, wurde jedoch nach einer enttäuschenden Kampagne 2001 und dem Verkauf der Franchise an Rogers Communications nicht beibehalten. Im Jahr 2002 wurde er von den Jays zum dritten Mal als Special Assistant des Präsidenten und Chief Executive Officer Paul Godfrey eingestellt.

Managerial returnEdit

Am 20.Juni 2008 wurde Gaston als Manager der Blue Jays wieder eingestellt, um John Gibbons zu ersetzen. Es war sein erster Managerjob auf Major-League-Ebene seit seiner Entlassung durch die Blue Jays 11 Jahre zuvor, Das war ungewöhnlich für einen Manager, der die World Series gewann. Der Rekord des Teams war 35-39, als Gaston und sein Trainerstab übernahm, danach gingen die Blue Jays 51-37 für den Rest der Saison, die eine späte Siegesserie von zehn Spielen beinhaltete und das Team den vierten Platz in der American League East belegte. Am 25. September 2008 wurde bekannt gegeben, dass Gaston eine zweijährige Verlängerung unterzeichnet hatte, die ihn bis 2010 als Manager behalten würde. Er gab am 30. Oktober 2009 bekannt, dass er nach der Saison 2010 in den Ruhestand gehen würde.

Führungsaufzeichnungbearbeiten