Cipriano Castro, (* Okt. 12, 1858, Capacho, Táchira, Venez.-gestorben Dez. 4, 1924, San Juan, PR), venezolanischer Soldat und Diktator, genannt der Löwe der Anden, der als erster Mann aus den Bergen eine Nation regierte, die bis zum 20. Er regierte neun bemerkenswert korrupte Jahre (1899-1908), veruntreute riesige Geldsummen und lebte als außergewöhnlicher Libertin, nur um von seinem rücksichtsloseren Leutnant Juan Vicente Gómez abgesetzt zu werden.
Castro arbeitete als Cowboy in der Andenregion. Mit der Unterstützung eines mächtigen venezolanischen Generals trat er in die Politik ein und wurde Gouverneur seiner Provinz Táchira, wurde aber nach Kolumbien verbannt, als die Regierung in Caracas 1892 gestürzt wurde. Er lebte sieben Jahre in Kolumbien, sammelte ein Vermögen im illegalen Viehhandel und rekrutierte eine Privatarmee, mit der er Caracas 1899 erfolgreich angriff. Castro wurde als oberster Militärkommandant und später als Präsident Venezuelas eingesetzt und leitete eine Periode der Plünderung und politischen Unordnung ein.
Castros Herrschaft war geprägt von häufigen Aufständen, der Ermordung oder Verbannung seiner Gegner, seinem eigenen extravaganten Leben und Ärger mit anderen Nationen. Als er sich weigerte, Zahlungen für Auslandsschulden zu leisten, richteten britische, deutsche und italienische Schiffe 1902 eine Blockade ein, um die Zahlung zu erzwingen. Das Problem wurde schließlich durch ein Schiedsverfahren gelöst.
Schwer krank und erschöpft von seinen Exzessen reiste er 1908 nach Paris, um medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, und überließ die Regierung seinem Leutnant Gómez, dem Mann, der maßgeblich an seinem Sieg von 1899 beteiligt war. Gómez übernahm die Regierung für sich, und Castro blieb die letzten 16 Jahre seines Lebens im Exil, hauptsächlich in Puerto Rico, und plante erfolglos seine Rückkehr nach Venezuela.