World of Outlaws Late Model Series Star Chub Frank feiert 30 Jahre Rennsport in 2008
Von Kevin Kovac, WoO LMS PR Director
CONCORD, NC – 14. März 2008 – Die Zeit vergeht, wenn Sie Spaß am Steuer eines Rennwagens haben.
Fragen Sie einfach World of Outlaws Late Model Series Star Chub Frank, der 2008 30 Saisons als Dirt-Track-Fahrer feiert.
„Die Jahre sind in Eile vergangen“, sagte der 46-jährige Frank wehmütig. „Dreißig Jahre? Ich hätte nie gedacht, dass ich das so lange machen würde.“
Es war eine verdammt gute Motorsportreise für Frank, einen bodenständigen, hartgesottenen Rennfahrer aus der Kleinstadt Bear Lake, Pennsylvania., der die Rags-to-Riches-Renngeschichte verkörpert. Er startete ganz unten auf der Sportleiter in einem Zuschauerauto, das er vom Schrottplatz bekam, und ist über drei Jahrzehnte stetig aufgestiegen, um seinen aktuellen Status zu erreichen – ein Vollzeit-Profifahrer mit Jedermann-Qualität, ein Held, der weit und breit als ‚Chubzilla‘ bekannt ist, ein Gewinner der größten Dirt Late Model Racing-Events und ein Favorit auf die WoO LMS Points Championship 2008.
Als er sein erstes Rennen als 16-Jähriger auf dem Stateline Speedway in Busti, N.Y. – eine Strecke, die dann von seinem Vater gefördert wurde – stellte sich Frank vor, dass er 30 Jahre später für erstklassige Ausrüstung werben würde, in einem geräumigen Geschäft arbeiten würde, das eine Bar mit Erinnerungsstücken aus seiner Karriere enthält, das Land in einem wunderschönen Schlepper bereisen und seinen Lebensunterhalt als Dirt Late Model Driver verdienen würde? Keine Chance.
„Um ehrlich zu sein, hatte ich nicht erwartet, dass es so weit gehen würde, um dieses Niveau zu erreichen“, sagte Frank über seine Karriere. „Ich bin mit Packer-Trucks auf der Strecke seines Vaters aufgewachsen und wollte Rennwagen fahren, aber ich dachte nicht, dass ich davon leben würde.
„Als ich anfing, Rennen zu fahren, hat es einfach Spaß gemacht. Mein Bruder und ich bauten einen ’69 Impala und ich ging da raus. Ich hatte wie $ 75 drin!
„Alles, was wir jetzt haben, kostet ein bisschen mehr“, fügte er lächelnd hinzu.
Die hohen Kosten für den Betrieb seines eigenen Rennteams führen dazu, dass Frank scherzt, dass er „versuchen würde, ein professioneller Golfer zu sein“, wenn er als Teenager wieder von vorne anfangen könnte, weil „es viel weniger Overhead gibt.“ Aber letztendlich gibt er zu, dass er mit seiner Berufswahl sehr zufrieden ist. Er arbeitete unter anderem als Tankwart / Mechaniker, Custom-Trailer-Bauer und Tausendsassa auf dem Bergungshof seines Bruders, bevor er Dirt Late Model Racing 1990 zu seinem Vollzeitberuf machte, und er würde seine derzeitige Position nicht gegen eine in seiner Vergangenheit eintauschen.
„Ich glaube, es gibt nichts anderes, was ich gerne tun würde“, behauptete Frank. „Kein Job wird dich mehr begeistern, zur Arbeit zu gehen, als ein Rennwagen zu fahren – der Adrenalinstoß ist einfach unglaublich. Auch nach all den Jahren macht es immer noch viel Spaß. Wir genießen es immer noch, zu verschiedenen Strecken zu reisen, neue Leute kennenzulernen – und diesen Rennwagen zu fahren.“
Natürlich gibt es einen guten Grund, warum Frank so begeistert vom Rennsport ist: Selbst mit 30 Jahren hat er wohl noch nicht seinen Höhepunkt erreicht.
„Es hat ganze 30 Jahre gedauert, um dahin zu kommen, wo wir jetzt sind“, sagte Frank, der den Großteil seiner Rennkarriere als Eigentümer und Betreiber tätig war. „Es war ein Bauprozess. Wir hatten niemanden, der uns mit unserem späten Modell half, also mussten wir es schrittweise aufbauen. Wir kauften Autos, verkauften sie und aktualisierten sie dann im nächsten Jahr. Nach und nach aktualisierten und sammelten wir immer wieder Sachen und kamen dort an, wo wir heute sind, mit Geräten, von denen wir glauben, dass sie so gut sind wie alle anderen da draußen.“
Frank begann 1985 in der Super Late Model Division zu fahren, während er mitten in einem dominanten Fünfjahreslauf (1983-1987) limitierter Late Model Championships auf seiner Heimstrecke von Stateline Speedway und Eriez Speedway in Hammett, Pa. Er gewann 1989 seinen ersten Super Late Model-Titel in Stateline und wagte sich dann in den 90er Jahren an größere Veranstaltungen in der gesamten Region.
„Wir haben einfach weiter versucht, uns selbst zu verbessern“, sagte Frank, der als „Shoestring Traveller“ bezeichnet wurde, weil er bis 1996 einen nackten Vorort- und offenen Anhänger benutzte, um sein Auto zu transportieren (er ging zu einem Würfel-Van und einem geschlossenen Anhänger, bevor er schließlich auf den Umbau-Wohnmobil- / Stapleranhänger aufrüstete, den er heute hat). „Wenn du mit den besten Jungs des Landes rennst, wirst du besser oder gehst nach Hause, und es hat tatsächlich für uns geklappt.“
Nachdem Frank in den 90er Jahren mehrere große Shows gewonnen hatte, erlangte er viel Aufmerksamkeit, indem er von 2000 bis 2003 vier aufeinanderfolgende STARS / Renegade Series-Meisterschaften gewann. Als die World Racing Group die Tour 2004 neu startete – im selben Jahr gewann er die prestigeträchtige World 100 auf dem Eldora Speedway in Ohio –, wurde er Stammgast bei WoO LMS und war der einzige Fahrer, der in jeder der letzten vier Saisons (Sechster 2004, Fünfter ’05, Dritter ’06, Zweiter ’07) sein Finish in der Punktewertung der Serie verbessert hat.
Aus einer WoO LMS-Kampagne von 2007, in der er die Tour in A-Hauptsiegen mit sechs anführte, aber im Punktekampf gegen Steve Francis aus Ashland, Ky, unterlag., Frank ist zuversichtlich, dass er diesen letzten Schritt machen und einen reichen nationalen Titel einsacken kann. Es wäre sicherlich eine Krönung einer Karriere, die er sich zu seinen Bedingungen ausgedacht hat.
„Wenn ich meine Wahl gehabt hätte, wäre ich lieber viel früher (zum nationalen Anwärterstatus) gekommen als wir“, sagte Frank, dessen bekannte Rocket No. 1 * -Autos primär von Lester Buildings gesponsert werden. „Ich wünschte, wir hätten nicht so lange gebraucht, um dahin zu kommen, wo wir jetzt sind.
„Aber es wäre definitiv befriedigend zu gewinnen (die WoO LMS Championship) nach allem, was wir getan haben, um hierher zu kommen. Du musst engagiert sein und herausfinden, wie du Ecken schneiden und Geld sparen kannst, wenn du mit den großen Hunden mit deinem eigenen Team rennen willst, und eine (WoO LMS) Meisterschaft zu gewinnen würde wahrscheinlich zeigen, dass wir es ziemlich gut gemacht haben.“
Frank hielt inne und fasste dann seine 30-jährige Renn-Odyssee so zusammen: „Was lustig ist, ist manchmal, wenn du die Straße entlang fährst, wirst du jemanden auf der CB sagen hören:“Da ist eine Menge Papas Geld, das in diesem Schlepper mitfährt. Ich lache nur, wenn ich das höre, denn in diesem Fall ist es bei unserem Deal einfach nicht so.“
Frank, der nach den beiden Saisoneröffnungsveranstaltungen im Volusia Speedway Park in Florida im letzten Monat den achten Platz in der WoO LMS-Punktewertung belegt, ist wieder auf dem Weg, wenn die Tour am 28. und 29. März auf dem Pike County Speedway in Magnolia, Miss, fortgesetzt wird. Der erste ‚March Through Dixie 100‘ zahlt $ 20.000, um aus einer Gesamtsumme von fast $ 100.000 zu gewinnen.