Chryse Planitia, flache Tieflandregion in der nördlichen Hemisphäre des Planeten Mars, die für die Landeplätze der US-amerikanischen Planetensonden Viking 1 und Mars Pathfinder ausgewählt wurde. Der Viking 1 Lander, der am 20.Juli 1976 bei 22,48 ° N, 47,97 ° W aufsetzte, enthüllte, dass Chryse Planitia eine rollende, mit Felsbrocken übersäte Ebene mit verstreuten staubigen Dünen und Aufschlüssen von Grundgestein ist. Mars Pathfinder sah sich einer ähnlichen Szene gegenüber, als er am 4. Juli 1997 bei 19,33 ° N, 33,22 ° W landete.
JPL/NASA
Es wird angenommen, dass die Oberflächengesteine von Chryse Planitia erodierte Überreste von Basaltlaven sind, die während der frühen Geschichte des Mars von großen Überschwemmungen an den Ort gebracht wurden. Die Analyse des staubigen Bodens durch Viking- und Pathfinder-Lander-Instrumente zeigte, dass die Hauptbestandteile (in Oxidformen nach Gewicht) Silizium (SiO2; 46 Prozent), Eisen (Fe2O3; 18 Prozent), Aluminium (Al2O3; 8 Prozent), Magnesium (MgO; 7 Prozent), Calcium (CaO; 6 Prozent), Schwefel (SO3; 5,4 Prozent), Natrium (Na2O; 2 Prozent) und Kalium (K2O; 0,3 Prozent) waren. Diese Zusammensetzung stimmt mit magmatischen Gesteinen überein, die aus Magmen gebildet wurden, die mit unterirdischem Eis interagierten. Die Gesteine wurden später durch Verwitterungs- und Auslaugungsprozesse beeinflusst, die ihre Oberflächen mit rötlichen Eisenoxidmineralien befleckten und bestimmte Sulfate (und möglicherweise Carbonate) im Oberflächenboden konzentrierten.
NASA/JPL/Caltech