(1) Chromatid – einer der beiden Teile des Chromosoms nach der Duplikation.
(2) Zentromer – der Punkt, an dem sich die beiden Chromatiden berühren.
(3) Kurzer Arm. (4) Langer Arm.
Die Chromosomen einer Zelle befinden sich im Zellkern. Sie tragen die genetische Information. Chromosomen bestehen aus DNA und Protein, die als Chromatin kombiniert werden. Jedes Chromosom enthält viele Gene. Chromosomen kommen paarweise vor: ein Satz von der Mutter; der andere Satz vom Vater. Zytologen beschriften Chromosomen mit Zahlen.
Chromosomen sind in jedem Zellkern mit sehr wenigen und besonderen Ausnahmen vorhanden. Dies bedeutet, dass sie in allen Eukaryoten vorkommen, da nur Eukaryoten Zellkerne haben. Wenn sich Eukaryontenzellen teilen, teilen sich auch die Chromosomen.
Wenn sich eine somatische (Körper-) Zelle (z. B. eine Muskelzelle) teilt, spricht man von Mitose. Vor der Mitose kopiert die Zelle alle Chromosomen und kann sich dann teilen. Wenn sie sich duplizieren, sehen Chromosomen wie der Buchstabe „X“ aus. Wenn sie verdoppelt werden, werden die beiden Hälften Chromatiden genannt (siehe Diagramm). Die Chromatiden sind am Zentromer verbunden.
Es gibt 46 Chromosomen in einem Menschen, 23 Paare. Jeder hat einen Chromosomensatz von seinem Vater und einen passenden Satz von seiner Mutter. Sie enthalten ein Paar Geschlechtschromosomen. Die Eier der Mutter enthalten immer ein X-Chromosom, während das Sperma des Vaters entweder ein Y-Chromosom oder ein X-Chromosom enthält. Das bestimmt das Geschlecht des Kindes. Um Geschlechtszellen (Gameten) zu produzieren, durchlaufen die Stammzellen einen anderen Teilungsprozess, der Meiose genannt wird. Dies reduziert die 23 Paare (diploid) auf 23 Singles (haploid). Diese, wenn sie durch Befruchtung kombiniert werden, produzieren den neuen Satz von 23 Paaren.
Verschiedene Tiere haben unterschiedliche Chromosomenzahlen. Wenn eine Person nicht die übliche Anzahl von Chromosomen hat, kann sie sterben oder eine oder mehrere Besonderheiten haben. Zum Beispiel könnten sie eine genetische Störung wie Down-Syndrom (zusätzliches Chromosom 21) und Klinefelter-Syndrom (ein Mann mit zwei X-Chromosomen) bekommen. Einige genetische Störungen sind häufiger als andere.
Polytenchromosomen
Polytenchromosomen sind übergroße Chromosomen, die sich aus Standardchromosomen entwickelt haben. Spezialisierte Zellen durchlaufen wiederholte Runden der DNA-Replikation ohne Zellteilung (Endomitose). Polytenchromosomen bilden sich, wenn mehrere Replikationsrunden viele Schwesterchromatiden produzieren, die parallel zusammengeklebt sind.
Polytene Chromosomen sind in Drosophila Arten und in nonbiting Mücken der Chironomidae Familie gefunden. Sie sind auch in einer anderen Gruppe von Arthropoden der Klasse Collembola, einer Protozoengruppe Ciliophora, Säugetier-Trophoblasten und Antipoden sowie Suspensorzellen in Pflanzen vorhanden.
Polytenzellen haben eine metabolische Funktion. Mehrere Kopien von Genen ermöglichen ein hohes Maß an Genexpression. Bei Drosophila melanogaster beispielsweise durchlaufen die Chromosomen der Larvenspeicheldrüsen viele Endoreduplikationsrunden. Dies erzeugt große Mengen an Klebstoff vor der Verpuppung.
Chromosomenpuffs (im Diagramm zu sehen) sind diffuse, ungewickelte Regionen des Polytenchromosoms. Sie sind Orte der aktiven Transkription.
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