Mit mehr als zwei Jahrzehnten Erfahrung in der Arbeit für mittlere und große börsennotierte Unternehmen im Technologiesektor war die Gelegenheit, im März 2020 als CFO zu Zeta Global zu wechseln, für Christopher Greiner ein Kinderspiel.
„Für mich war Zeta Global an der Schnittstelle zwischen dem, was ich in den letzten zehn Jahren getan habe, und konzentrierte sich sowohl auf künstliche Intelligenz (KI) als auch auf Analytik“, sagt Greiner. „Als ich 2012 bei IBM war, war die letzte Rolle, die ich dort hatte, als CFO und COO der Analytikabteilung, und das war, als Watson geboren wurde.“
Greiner kam zu Zeta Global mit der Mission, die Finanzorganisation durch Big Data und KI zu transformieren, ähnlich wie das Unternehmen dies über seine führende Marketingplattform für Unternehmensmarken tut.
„Für mich ist KI nicht nur ein Prädiktor für Absichten; es kann Dinge im Backend automatisieren“, erklärt er. „Je mehr ich mich als Finanzprofi eingehender mit den Aufgaben der Teams im Finanz- und Rechnungswesen befasse, desto mehr merke ich, dass viel Arbeit in hohem Maße transaktional ist. Ich denke darüber nach, was wir tun können, um KI in das Backoffice einer Organisation zu bringen. Das ist eine unglaublich aufregende Sache.“
Greiner ist seit seinen IBM Watson-Tagen der Macht der KI ausgesetzt. Vor seiner Tätigkeit bei Zeta Global half Greiner im Februar 2015, das Healthcare-Tech-Unternehmen Inovalon an die Börse zu bringen. Während seiner fünfjährigen Tätigkeit im Unternehmen war er Chief Product and Operating Officer, hatte Führungspositionen in den Bereichen Vertrieb und Kundenerfolg inne und war schließlich von 2017 bis 2018 Chief Financial Officer von Inovalon.
Er setzte den Weg des Finanzwesens fort, während er als Chief Financial Officer von LivePerson tätig war, einem börsennotierten Technologieunternehmen, das führend im Bereich KI-Messaging für Unternehmensmarken ist. Während seiner zweijährigen Amtszeit spielte er eine entscheidende Rolle bei der deutlichen Ausweitung der Unternehmensbewertung — zwischen März 2018 und Februar 2020 stieg die Marktkapitalisierung von 900 Millionen US-Dollar auf 2,8 Milliarden US-Dollar.
“ Ich fordere mein Team auf, die Linien neu zu streichen, um zu sehen, ob es einen neuen oder besseren Weg gibt, etwas zu tun. Sind wir besessen von unseren Kunden und ihren Bedürfnissen? Wie können wir ihnen am besten dienen?“
Indem er seine Mission bei Zeta Global lebt, ermutigt Greiner sein Team auch, über die traditionelle Gestalt des Finanzwesens hinaus zu denken und sich auf Innovation zu konzentrieren. „Ich glaube, es ist nicht so einfach, nur Code zu schreiben“, sagt er, „es geht um einen philosophischen und kulturellen Dreh- und Angelpunkt in der Mission des Finanzwesens. Ich fordere mein Team auf, die Linien neu zu streichen, um zu sehen, ob es einen neuen oder besseren Weg gibt, etwas zu tun. Sind wir besessen von unseren Kunden und ihren Bedürfnissen? Wie können wir ihnen am besten dienen?“ Durch die Automatisierung der Transaktionsarbeit kann sich sein Team darauf konzentrieren, ein echter strategischer Partner des Unternehmens zu sein.
Greiner kam zu Beginn der COVID-19-Pandemie zu Zeta Global, was sein weiteres Mandat beschleunigte: um die finanziellen Möglichkeiten und das Geschäftsmodell des Unternehmens schnell weiterzuentwickeln.
„Manchmal ist das Ehrenzeichen von CFOs, wie schnell sie Kosten herausnehmen können, und man kann sich vorstellen, wie viele Medaillen in Zeiten wie diesen vergeben werden“, sagt Greiner. Greiner ist jedoch der Ansicht, dass das Ziel der Kostenübernahme aus einem ganz anderen Blickwinkel angegangen werden sollte. Dieser einzigartige Blickwinkel kommt aus mehreren Jahren außerhalb der Finanzen, verantwortlich für den Bau von Produkten und den Verkauf an Kunden. „Dauerhafte organisatorische Effizienz entsteht durch das Streben nach Qualität und Geschwindigkeit, nicht durch das Opfer der IT“, sagt Greiner.
Durch die Automatisierung kann sein Team diese Qualität verfolgen, indem es Echtzeitmetriken und Simulationen zu Geschäftsergebnissen durchführt, z. B. Stresstests für Gewinn und Verlust, Cash-Management und Messung der Verkaufsgeschwindigkeit.
Es besteht kein Zweifel, dass Greiner der Herausforderung gewachsen ist, die Finanzorganisation von Zeta Global zu transformieren, insbesondere in Krisenzeiten. „Für mich“, sagt er, „geht es darum, dass Zeta Global stärker aus dieser Pandemie hervorgeht.“