Geboren um 1364
Gestorben um 1430
Französische Dichterin und Essayistin
Cristine de Pisan war die erste bekannte Frau in Europa, die ihren Lebensunterhalt mit dem Schreiben verdiente. Als Dichterin erlangte sie im Adel Frankreichs und der Nachbarländer viel Anerkennung. Ihre umfangreichen Essays und wissenschaftlichen Arbeiten, insbesondere Die Stadt der Damen, leisten einen wertvollen Beitrag zum Verständnis nicht nur ihrer eigenen Ideen, sondern auch der europäischen Gesellschaft im Mittelalter.
Christine war eine wahre Feministin, die mit ihrer Feder dafür eintrat, dass Frauen vor Gott die gleichen Rechte genießen sollten wie Männer. Sie unternahm ihre poetische Arbeit oder andere Schriften nicht aus hohen Idealen oder als Hobby; Vielmehr schrieb sie, weil sie ihre Familie ernähren musste.
Am Hofe Karls V.
Christine de Pisan (pee-ZAHN; manchmal auch Pizan genannt) wurde 1364 in der italienischen Stadt Venedig geboren. Ihr Vater, Tommaso di Benvenuto da Pizzano, war Professor für Astrologie an der Universität von Bologna (buh-LOHN-yuh), einer anderen italienischen Stadt. Astrologie ist ein System, das versucht zu zeigen, dass das Schicksal einer Person durch die Position der Sterne und Planeten zum Zeitpunkt ihrer Geburt beeinflusst wird, und obwohl es längst als Wissenschaft diskreditiert wurde, hielten mittelalterliche Menschen es in hohem Ansehen. Dementsprechend erhielt Tommaso bald nach Christines Geburt zwei hochattraktive Einladungen: Er konnte entweder am Hof des ungarischen Königs oder am Hof des französischen Königs Karl V. dienen.
Nach einem Jahr in Frankreich ohne seine Familie stimmte Thomas de Pisan, wie er jetzt im französischen Stil genannt wurde, zu, als Hofastrologe, Alchemist (Praktiker einer anderen mittelalterlichen Nichtwissenschaft, die auf dem Glauben beruhte, dass einfache Metalle wie Eisen in Gold verwandelt werden könnten) und Arzt zu bleiben. Er sandte also nach seiner Familie, und seine Frau und seine vierjährige Tochter schlossen sich ihm an. Christine hatte daher die Gelegenheit, inmitten der lebhaften Atmosphäre des Hofes unter dem Vorsitz von Charles aufzuwachsen, der den Spitznamen „der Weise“ erhielt.“ Ihr Vater kümmerte sich um ihre Ausbildung, und sie lernte lesen und schreiben, was normalerweise nur Mädchen auf den höchsten Ebenen der mittelalterlichen Gesellschaft beigebracht wurde.
Ehe, Kinder und Tragödie
Als sie fünfzehn Jahre alt war, heiratete Christine Étienne (ey-TYAn) du Castel, einen neun Jahre älteren Gelehrten. Es war eine glückliche Ehe, die drei Kinder hervorbrachte. Das zweite Kind, ein Sohn, starb im Säuglingsalter; das erste Kind, eine Tochter, wurde später Nonne. Das letzte Kind, ein Sohn namens Jean (ZHAWn), geboren, als Christine einundzwanzig Jahre alt war, wuchs am Hof des Herzogs von Burgund auf.
Ab 1380, als sie sechzehn Jahre alt war, erschütterte eine Reihe von Tragödien Christines Leben. Zuerst starb Karl V., und Christines Vater wurde von seiner Position am Hof entlassen. Einige Jahre später erkrankte ihr Vater und starb in Armut. 1389 erlag Étienne der Pest, einer Epidemie, die Europa im Mittelalter regelmäßig heimsuchte. Christine blieb ohne Vater oder Ehemann – und mit zwei Kindern zur Unterstützung.
Königin Margaret von Dänemark
Es ist interessant festzustellen, dass die Geburts– und Sterbedaten der ersten professionellen Schriftstellerin Westeuropas, Christine de Pisan (c. 1364-c. 1430), eng mit denen der ersten regierenden Monarchin, Königin Margaret von Dänemark (1353-1412), übereinstimmen. Im Laufe ihrer Karriere vereinte Margaret ihre Heimat mit Norwegen und Schweden, den beiden anderen Hauptnationen Skandinaviens, um die damals größte politische Einheit in Europa zu bilden.
Skandinavien war schon lange nicht mehr die Heimat der gefürchteten Wikinger, und an ihrer Stelle standen mehrere Königreiche, die durch Politik und Sprache geteilt waren. Mitte der 1300er Jahre gab es eine unglaublich komplexe Reihe von Manövern, um zu bestimmen, welches Königshaus das Gebiet kontrollieren würde, und eine Allianz deutscher Städte, die als Hanse bekannt war, versuchte, ihren Einfluss auszuüben. Als sie zehn Jahre alt war, arrangierte Margarets Vater Valdemar IV. ihre Ehe mit König Haakon (HAH-kohn) VI. von Norwegen.
Valdemar starb 1375 ohne männlichen Erben, und Margarets einziges Kind Olaf wurde König. Fünf Jahre später starb auch Haakon, und Margaret sorgte dafür, dass Olaf den norwegischen Thron bestieg. Dann in
1387 starb Olaf, und nach einem Machtkampf mit einem anderen Anwärter auf den schwedischen Thron wurde Margaret 1389 Königin aller drei Länder. 1400 ernannte sie einen Erben, ihren Großneffen Erik, aber sie kontrollierte die Angelegenheiten bis zu ihrem Tod zwölf Jahre später. Obwohl sie oft für ihre harte Politik kritisiert wurde, konnte Margaret ein Bündnis aller drei skandinavischen Länder schmieden. Die Union mit Schweden würde mehr als ein Jahrhundert und die mit Norwegen bis 1814 dauern.
Gezwungen zu schreiben
Wie bei Murasaki Shikibu (siehe Eintrag), der ersten Schriftstellerin der Welt (und auch einer Frau), wurde Christine durch eine persönliche Tragödie in ihre Karriere gezwungen. Im Gegensatz zu Murasaki schrieb sie jedoch nicht nur, um sich in ihrem Verlust zu trösten, obwohl das sicherlich ein Faktor war. In erster Linie wandte sie sich jedoch der Berufung des Schreibens zu, bei der sie zuvor ein Talent gezeigt hatte, um ihre Familie zu ernähren.
Später erzählte Christine, wie sie im Alter von fünfundzwanzig Jahren gezwungen wurde, „die Rolle eines Mannes zu übernehmen.“ Im mittelalterlichen Europa sollten Frauen keine Ernährer sein, aber sie hatte keine andere Wahl: Obwohl ihr Mann ein kleines Erbe hinterlassen hatte, wurde es in Rechtsstreitigkeiten verwickelt, und sie sah ein Jahrzehnt lang kein Geld davon. Dennoch war sie entschlossen, sich selbst zu ernähren, anstatt eine Ehe mit jemandem zu suchen, den sie nicht liebte, nur um die Rechnungen zu bezahlen: Daher eine berühmte Zeile aus einem Gedicht, das nach dem Tod ihres Mannes geschrieben wurde: „Seulete suy et seulete vueil estre“ (Ich bin allein und ich will allein sein).
Erste reife Schriften
Zu dieser Zeit war die höfische Liebespoesie die beliebteste Art von Literatur in Westeuropa, die sich mit Themen der idealisierten Romantik befasste. Christine war mit vielen Prinzipien hinter solchen Gedichten nicht einverstanden, wie sie später enthüllen würde, aber sie musste Material für ein breiteres Publikum schreiben. In der Neuzeit verkauft ein Schriftsteller sein Werk an einen Verleger, der es an eine breite Öffentlichkeit verteilt; Aber in der mittelalterlichen Welt gab es einfach kein breites Lesepublikum. Eine Schriftstellerin wie Christine komponierte ihre Verse für Adel und Könige, die als ihre Gönner fungierten und ihre Arbeit finanziell unterstützten.
Christine erweiterte bald ihre Produktion um kurze Erzählungen oder Geschichten und didaktische Werke oder Schriften, die lehren sollten. Letzteres war ein weiteres beliebtes Format im Mittelalter, Eine Ära, in der die Anfänge dessen begannen, was moderne Menschen „Selbsthilfe“ -Literatur nennen würden. Eine Art didaktisches Schreiben war zum Beispiel das Courtesy Book, eine Art Handbuch für Menschen, die lernen wollten, wie sie sich in den höheren Klassen der Gesellschaft verhalten sollten. Jahrhunderts, als sie ungefähr fünfunddreißig Jahre alt war, begann sie, das erste ihrer reiferen Werke zu schreiben.
Darunter waren Werke wie das Buch der Glücksveränderungen (1400-3), in dem sie die Macht des Schicksals in Frage stellte, menschliche Angelegenheiten zu verändern, wie es ihre eigenen hatte. Mit einer Praxis, die vielen mittelalterlichen Schriftstellern gemeinsam war, vertrat sie das Glück als römische Göttin und untersuchte die Auswirkungen des Glücks auf Ereignisse im Laufe der Geschichte. Ein weiteres Werk aus dieser Zeit war das Buch der Straße des langen Studiums (1402-3), das ein allegorisches Stück nach dem Vorbild der Göttlichen Komödie von Dante war (siehe Eintrag) — mit anderen Worten, es verwendete Charaktere und Handlungen, um Ideen zu veranschaulichen. Beauftragte sie, eine Biographie seines Vorgängers zu schreiben, die zum Buch der Taten und Tugenden des weisen Königs Karl V. (1404) wurde.
Christines Feminismus
Ein weiteres allegorisches Werk des Mittelalters, das breite Aufmerksamkeit auf sich zog, war die Romanze der Rose aus dem dreizehnten Jahrhundert, in der die Liebe eines Mannes zu einer Frau als schwierige und fast lohnende Suche dargestellt wurde. Christine, die Probleme mit der Darstellung von Frauen in der Romanze hatte, wurde bewegt, um mehrere Stücke als Antwort zu schreiben. Unter diesen war der Brief an den Gott der Liebe (1399), in dem Amor von der Misshandlung von Frauen durch Männer so angewidert wird, dass er allen Männern an seinem Hof verbietet, schlechte Dinge über sie zu sagen.
Seit einiger Zeit spürte Christine die Regungen dessen, was man Feminismus nennen könnte, den Wunsch, sich für die Rechte der Frauen einzusetzen. Natürlich ist „Feminismus“ eine moderne Idee, und Christine hatte keine Vorstellung von Themen, die Feministinnen heute betreffen — zum Beispiel, Frauen erhalten weniger Lohn für die gleiche Arbeit wie ein Mann. Ihre Appelle zur Behandlung von Frauen begannen mit einer Kritik an ihrer Darstellung in der Literatur. Sie hatte aufgehört, höfische Liebesgedichte zu schreiben, Sie sagte, weil sie es als Poesie ansah, die geschrieben wurde, damit sich Männer besser fühlen, wenn sie Frauen misshandeln. Das auf das Wesentliche reduzierte Ideal der höfischen Liebe umfasste einen Mann und eine Frau, die nicht miteinander verheiratet waren, aber eine romantische und normalerweise sexuelle Beziehung teilten: So bekam der Mann, was er wollte, ohne sich verpflichten zu müssen.
Das Buch der Stadt der Damen
Obwohl Christine auch schrieb Die Geschichte der Rose (1401) und Briefe über die Romanze der Rose (1401-2), ihre berühmteste Antwort auf die Romanze — und in der Tat ihr bekanntestes Werk — war Das Buch der Stadt der Damen (1404-5). Letzterer fragt, warum Frauenfeindlichkeit (mi-SAHJ-uh-nee; hass auf Frauen) war im Laufe der Geschichte ein so beliebtes Thema. In der Erzählung schlägt die Autorin vor, dass Männer das Schreiben von Werken über Frauen kontrolliert haben, und in einer allegorischen Geschichte beschreibt sie, wie sie durch diese Erkenntnis depressiv wurde.
An diesem Punkt, erklärt sie, erschienen ihr Vernunft, Gerechtigkeit und Rechtschaffenheit in Form von drei gekrönten Damen und beauftragten sie, eine „Stadt der Damen“ zu errichten. Die Idee dieser „Stadt“ ist ein klarer Hinweis auf Augustinus ‚ (siehe Eintrag) Stadt Gottes, was darauf hindeutet, dass sie ihre Stadt im Kontext des christlichen Glaubens sah. Sie wies auf eine Reihe von Bibelstellen hin, aus denen hervorgeht, dass Gott Männern und Frauen die gleichen geistigen Fähigkeiten und Verantwortlichkeiten übertragen hat.
Christine wurde auch von Giovanni Boccaccios Über berühmte Frauen beeinflusst (siehe Kasten in Murasaki Shikibu Eintrag), und wie Boccaccio untersuchte sie eine Reihe von Frauen aus der Geschichte. Das Ausmaß, in dem sie Boccaccios Ansatz imitierte, wurde seitdem von Kritikern diskutiert, aber es ist klar, dass Christines Einstellung zu ihrem Thema ganz anders war als die von Boccaccio. Er ließ zeitgenössische Frauen aus seiner Erzählung heraus, er sagte, weil es zu wenige bemerkenswerte lebende Frauen gab, um sie zu erwähnen.
Ein Modell für Frauen
1405 folgte Christine City of Ladies mit einem Begleitband mit dem Titel Der Schatz der Stadt der Damen oder Das Buch der drei Tugenden. Darin bot sie ein Modell an, wie sich Frauen verschiedener Klassen in der Gesellschaft verhalten sollten. Ihr Ziel war es nicht, jemanden an ihre Stelle zu setzen; Vielmehr war es, Frauen zu helfen, Würde in einer Welt zu haben, die oft versuchte, sie ihnen wegzunehmen.
In den folgenden Jahren, als Frankreich in die Katastrophen des Hundertjährigen Krieges (1337-1453) und andere Formen von Unruhen verwickelt war, schrieb Christine weiter. Ihr letztes Werk, 1429, feierte den größten Helden auf beiden Seiten dieses Krieges, Jeanne d’Arc (siehe Eintrag). Im folgenden Jahr starb Christine im Alter von fünfundsechzig Jahren.
Im Laufe des nächsten Jahrhunderts würde Christines Schreiben einen starken Einfluss auf eine Reihe weniger bekannter Schriftstellerinnen ausüben. Dann, in den 1700er Jahren, verschwand die Erinnerung an sie praktisch, nur um im späten neunzehnten Jahrhundert wieder auferstanden zu sein. Seitdem ist das Interesse an dieser unabhängigen, talentierten Frau weiter gewachsen.
Weitere Informationen
Bücher
Dahmus, Joseph Henry. Sieben mittelalterliche Königinnen. Garden City, NY: Doubleday, 1972.
Enzyklopädie der Weltbiographie, zweite Ausgabe. Detroit: Sturm, 1998.
Die Grolier Bibliothek der Frauenbiographien. Danbury, CT: Grolier Educational, 1998.
Webseiten
„Christine de Pisan (ca. 1363-ca. 1431).“ Verfügbar http://mala.bc.ca/~mcneil/pisan.htm (letzter Zugriff 26.Juli 2000).
„Christine de Pizan.“ Ein Fest der Schriftstellerinnen. Verfügbar http://www.cs.cmu.edu/~mmbt/women/pisan/Christine.html (letzter Zugriff Juli 26, 2000).
„Christine de Pisan.“ Verfügbar http://www.netsrq.com/~dbois/pisan.html (letzter Zugriff 26.Juli 2000).