„Oral history interview with Christina Bothwell, 2010 June 17-18“, Archiv für amerikanische Kunst, Smithsonian Institution
Christina Bothwell wurde in New York City geboren und wuchs hauptsächlich in Städten in New York und Pennsylvania auf. Ihre Eltern waren nicht konventionell. Ihr Vater James war Psychologe, während ihre Mutter Rosemary eine realistische Malerin war. Bothwell zeichnete schon in jungen Jahren die Aktmodelle ihrer Mutter und schuf für sich selbst ein Puppenhaus aus Ton.
Seit ihrer Kindheit hat Bothwell „Erfahrungen jenseits der fünf Sinne“ gemacht, wie Vorahnungen und klare Träume, die sie von einer spirituellen Dimension überzeugt haben, die die materielle Welt übersteigt. Dieses Bewusstsein hat ihre spätere Arbeit stark beeinflusst.
Bothwell studierte von 1979 bis 1983 Malerei an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts bei Will Barnet.Später zog sie nach Manhattan, wo sie ihren Ehemann, den Schriftsteller und Illustrator Robert Bender, kennenlernte. Sie verbrachte zehn Jahre in New York City, um ihre künstlerische Karriere voranzutreiben, fühlte sich aber zunehmend unter Druck gesetzt und unecht.
Ein großer Wendepunkt für sie ereignete sich, als sie und ihr Mann ins ländliche Pennsylvania zogen. Bothwell erklärt, dass „Der Umzug ins Land der Punkt war, an dem ich anfing, meinem Herzen zu folgen.“ Sie sieht nun die Natur als Hauptquelle für ihre künstlerischen Ideen und Einflüsse. „Es gab Zeiten, normalerweise, wenn ich in der Natur bin, in denen ich mich völlig im Einklang mit dem Besten gefühlt habe, wer ich bin.“ Sie hat versucht, dieses Gefühl der Einstimmung in ihre Stücke zu bringen.
Zunehmend zeichnend auf Tiere und die Natur um sie herum schuf sie Figuren in Mischtechnik aus Ton, Fundstücken und altem Stoff. Obwohl einige ihrer Stücke als „außergewöhnlich gestaltete, exquisit detaillierte figurative Opfergaben“ beschrieben wurden, wurde ihre Arbeit in den späten 1990er Jahren auch als albtraumhaft oder von beunruhigender Qualität charakterisiert.
Bothwell gelang 1999 ein zweiter Durchbruch, als sie an einem Workshop zur Glasherstellung im Corning Museum teilnahm. Sie sah das Potenzial, Glas mit den Materialien zu kombinieren, die sie bereits verwendete, um ihrer Arbeit Leichtigkeit und Zartheit zu verleihen. In ihrer Arbeit fordert sie sich selbst heraus, die Seele, das innere Bewusstsein und die Verbindungen zwischen Leben und Natur darzustellen. Die Kombination von grubengebranntem Ton mit durchscheinenden Schichten aus gebranntem Glas hilft ihr, ein Gefühl von Mysterium und Dingen zu schaffen, die gesehen und unsichtbar sind. Obwohl diese späteren Werke manchmal noch als „beunruhigend“ angesehen werden, werden sie auch als „schön“, „ätherisch“ und „heiter“ beschrieben.
In einer Rezension von 2017 beschreibt der Kurator und Kunstkritiker William Warmus Bothwells Arbeit sowohl als metaphorisch als auch als narrativ. Er betont die Fähigkeit, drei Medien zu beherrschen und zu kombinieren: Malerei, Keramik und Glas. Die Übergänge, die sich ergeben, wenn sie diese Medien in ihren Arbeiten kombiniert, sieht er als eine Möglichkeit, die Zeit zu erfassen: „Wenn ihre Figuren miteinander verschmelzen oder auseinanderbrechen, ist dies im Allgemeinen ein Zeichen dafür, dass die Zeit aus der Vergangenheit in die Zukunft fließt.“ Warmus beschreibt Bothwells Stücke als „zärtlich“ und „sanft“, was darauf hindeutet, dass „sie sich vielleicht in der Gegenwart unwohl fühlen und das Übergangsgebiet bevorzugen, das durch die Prozesse von Geburt und Tod definiert wird?“