Seit der Gründung der Pizzakette Little Caesars im Jahr 1959 haben Mike und Marian Ilitch ein Geschäftsimperium von über 3 Milliarden US-Dollar aufgebaut, zu dem auch erfolgreiche Sportmannschaften und Unterhaltungsstätten gehören.
Der tägliche Architekt ihrer bisher großartigsten Vision — eine 50-Block-Erneuerung von Detroit-Vierteln, die um eine 535-Millionen-Dollar-Hockeyarena für die Ilitch-eigenen Detroit Red Wings verankert ist – ist Sohn Chris Ilitch, Präsident und CEO von Ilitch Holdings Inc.
Es ist seit Jahren bekannt, dass die Ilitches eine neue Arena wollten, um die alternde, stadteigene Joe Louis Arena zu ersetzen. Aber erst als der Plan, bekannt als District Detroit, Im Juli vorgestellt wurde, wurde der Umfang des Projekts veröffentlicht.
Chris Ilitch ist für die Renovierung der Arena und des Viertels verantwortlich. Das Herzstück ist eine hochmoderne, achtstöckige Arena mit 20.000 Sitzplätzen und einer unteren Schüssel, die 40 Fuß unter der Erde liegt. Die Grundfläche wird sich auf fast 13 Hektar größtenteils leerstehendem oder verfallenem Land befinden, das für etwa 50 Millionen US-Dollar westlich der Woodward Avenue und nördlich des Fisher Freeway erworben wurde.
Geplant sind neben der Arena eine öffentliche Piazza, Wohneinheiten und ein fünfstöckiges Parkhaus mit 1.200 Stellplätzen, das eine Ebene unter der Erde liegt.
Die Arena, die von der Olympia Development of Michigan von Ilitches verwaltet wird, ist ein „dekonstruiertes“ Design, das die glasüberdachte Halle, Büros und andere Elemente in separate Gebäude zieht, die jedoch außerhalb der Arena miteinander verbunden sind, um die Restaurants und den Einzelhandel jederzeit verfügbar zu machen, auch wenn der Veranstaltungsort nicht für Hockey oder Veranstaltungen genutzt wird.
Chris Ilitch hat erklärt, dass der umfassendere Plan Restaurants, Bars, Einzelhandelsgeschäfte und Wohnungen im Wert von 200 Millionen US-Dollar oder mehr im Westen und Süden der Arena vorsieht, wodurch im aktuellen Gebiet um das Fox Theatre und den Comerica Park gemischt genutzte Viertel entstehen — alles von Olympia oder Drittinvestoren / Entwicklern bezahlt werden.
Eine verbreiterte Woodward Avenue Bridge über den Fisher Freeway wird mit Geschäften für Fußgänger gesäumt. Der Bezirk wird in das Straßenbahnprojekt M-1 in Woodward eingebunden, und es wird effektiv die Innenstadt und die Innenstadt zusammenfügen, indem es den meist leeren, verfallenen Bereich dazwischen ausfüllt.
Insgesamt 14 Gebäude, darunter die Arena und ein neues achtstöckiges Hauptquartier für Little Caesars neben dem Fox Theatre, in dem sich derzeit die Geschäftstätigkeit der Familie befindet, werden gleichzeitig gebaut und ab Ende 2016 bis Sommer 2017 eröffnet.