Mittelamerikanische Ureinwohner, Ureinwohner, die im Gebiet zwischen den heutigen Vereinigten Staaten und Südamerika leben. Obwohl der größte Teil Mexikos geografisch als Teil Nordamerikas gilt und obwohl es kulturelle Kontakte zwischen mexikanischen Gruppen und dem Pueblo im Südwesten der Vereinigten Staaten gab, gehört die kulturelle Entwicklung des größten Teils Mexikos tatsächlich zu der von Mittelamerika. Im südlichen Teil des Tals von Mexiko und in der Dschungelregion von Yucatán erreichte das alte Mexiko seine höchsten kulturellen Errungenschaften. Die Maya hatten Verbindungen zu den Chorotega von Nicaragua und Honduras, und diese wiederum hatten Kontakte zu den Chibcha von Kolumbien, wodurch eine mittelamerikanische Kulturkette zwischen den Zivilisationen Mexikos und denen der Andenregion hergestellt wurde. Hoch Entwickelte Zivilisationen blühten in Mexiko nach der Domestizierung von Mais und dem Aufstieg landwirtschaftlicher Gemeinschaften auf; die Olmeken, die Maya und die Kulturen des zentralen Plateaus, Teotihuacán, Tolteken, Mixteken, Zapoteken und Azteken, entwickelten Architektur, Landwirtschaft, die Verwendung von Stein — und manchmal von Metall — zu einem hohen, oft bemerkenswerten Grad. Der Quiché und der Cakchiquel blühten in Guatemala; Neben diesen und der Chorotega brachte die Südspitze Mittelamerikas keine so hoch entwickelten Zivilisationen hervor wie der Rest Mittelamerikas. Heute tragen viele der amerikanischen Ureinwohner Panamas, Nicaraguas und Honduras, wie die San Blas, die Mücke (siehe Mückenküste) und die Lenca von Honduras, den Abdruck der karibischen Abstammung oder des Einflusses. Die mexikanischen Ureinwohner nach der spanischen Eroberung im 16. behielt ihre angestammte Lebensweise in einigen Regionen, aber sie waren meist eine unterworfene Gruppe bis zum 20. Indianische Handwerker leisteten bemerkenswerte Beiträge zur frühen Entwicklung der Künste, insbesondere in Malerei und Architektur, aber die Indianer wurden hauptsächlich als Arbeiter unter der Encomienda und dem Repartimiento eingesetzt, und Tausende wurden schließlich Opfer von Peonage. Erst nach der Revolution von 1910 und der Indianismo-Bewegung von Emiliano Zapata wurden insbesondere vom mexikanischen Präsidenten Lázaro Cárdenas Anstrengungen zur wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung der amerikanischen Ureinwohner unternommen. Heute bilden die Nachkommen der oben genannten indianischen Gruppen sowie Völker wie die Huastec, die Tarascan, die Yaqui und die Tarahumara ein mächtiges kulturelles und wirtschaftliches Element des mexikanischen Lebens.
Siehe J. A. Graham, comp., Altes Mesoamerika (1966); D. Z. Stein, Präkolumbianischer Mann findet Mittelamerika (1972); M. P. Weber, Die Azteken, Maya und ihre Vorgänger (1972).