Von den vielen Geisterstädten in Sierra County, Chlorid, New Mexico ist mein Favorit. Es gibt mehr historische Gebäude stehen gelassen, als es Bewohner übrig. Mein zweiter Favorit ist Monticello, aber das hat mehr mit der Liebe zu Caprese-Salaten und dem dort hergestellten Weltklasse-Balsamico zu tun. Mehr dazu in einem separaten Beitrag.
Obwohl die Geisterstädte von Colorado und Kalifornien bekannt sind, werden die Geisterstädte von New Mexico weniger häufig erkundet, obwohl sie reichlich vorhanden sind, wobei viele Gemeinden immer noch spärlich besetzt sind und in vielerlei Hinsicht in der Zeit eingefroren sind. Aufgrund des intensiven Gold- und Silberabbaus in verschiedenen Gebirgszügen in ganz New Mexico gibt es Regionen mit mehreren lohnenden Stopps in schneller Folge. Die Erkundung dieser Gemeinden ist ein idealer Tagesausflug für alle, die Geisterstädte lieben.
Sierra County Geisterstädte
Sierra County hat viele alte Bergbaustädte, mit einem Cluster in der Nähe von Wahrheit oder Konsequenzen (aka T oder C). Die meisten von ihnen befinden sich in günstiger Lage am Geronimo Trail National Scenic Byway. Es gibt auch drei Städte, die überflutet wurden, als der Elephant Butte Lake geschaffen wurde, aber diese sind natürlich unzugänglich, es sei denn, Sie sind Taucher.
Der Bergbauboom in der Black Range und der Gila in den späten 1800er Jahren brachte Dutzende von Bergbaulagern hervor. In Gebieten mit profitablen Minen entwickelten sich die Zeltstädte schnell zu Gemeinden, wobei die wohlhabendsten ein schnelles Bevölkerungswachstum erlebten, bis der Silbermarkt 1896 zusammenbrach.
Diese Gemeinschaften hatten einen unterschiedlichen Charakter. Einige haben den Präzedenzfall für den derben Mythos des alten Westens von Bordellen, Spielern, Saloons und Schießereien geschaffen. Einige waren ruhige, ruhige Gemeinschaften gesetzestreuer, gottesfürchtiger Menschen. Zum Beispiel, Kingston und London waren Partystädte, mit einem beeindruckenden Verhältnis von Limousinen zu Bürgern, und ein Mangel an Kapellen. Winston wurde von Leuten gegründet, die ihn für unzivilisiert hielten. Sie gründeten ein separates Dorf ein paar Meilen den Canyon hinunter.
Die 11 verbliebenen Bewohner von Chloride leben in einer ehemaligen Boomstadt, die in der Zeit eingefroren ist. Obwohl heute die Straßen ruhig sind, war dies in den 1880er Jahren eine wilde Gemeinschaft von Bergleuten, Spielern und Viehzüchtern. Die Bewohner waren nicht gesetzlos, sondern bekannt für exzessives Feiern und die damit verbundenen Fehlurteile. Siebenundzwanzig der ursprünglichen Gebäude bleiben erhalten. Einige wurden restauriert.
Gründung einer Gemeinde im Apachenland
Dieses Gebiet war in den späten 1800er Jahren kein sicherer Ort zum Wandern. Bands von Apache jagten die Berge und Schluchten in dieser Region. Das Betreten ihres Landes war irgendwo zwischen gefährlich und tödlich. Jeder, der glaubt, dass die amerikanischen Ureinwohner sich nicht für ihr Land interessieren, hat noch nie in der Nähe von Apache gelebt oder auf die Geschichte des Südwestens geachtet.
Victorio, der Häuptling der Chihenne, einer von vier Banden des Chiricahua-Apachenstammes im Südwesten von New Mexico, patrouillierte mit seinen Kriegern in der Region. Angriffe auf Siedler, Bergleute, Güter und Städte waren an der Tagesordnung.
Chlorids Entstehungsgeschichte
Chlorids Gründung wäre ein großartiger Film. In den späten 1870er Jahren hatte ein Engländer namens Harry Pye einen Vertrag mit der US-Armee, um Fracht in die Warm Springs Indian Reservation zu transportieren.
1878 lieferte er Fracht in das Reservat, als er gezwungen war, sich für ein paar Tage in einer Schlucht am Osthang der Black Range zu verstecken, um Apachen-Spähern auszuweichen. Er lagerte in Brush in der Nähe eines Baches. Während er seine Zeit abwartete, fand er ‚Float‘ im Bachbett, das vielversprechend aussah. ‚Float‘ bezieht sich auf Felsen, die bei Überschwemmungen aus höheren Lagen heruntergespült werden.
Harry steckte die Felsen ein. Es gelang ihm, sich dem Apache zu entziehen und seine Lieferung abzuschließen. Als er die Gesteine untersuchen ließ, entdeckte er, dass sie reich an Silberchlorid waren. Obwohl er begierig darauf war, die Quelle des Silbers zu finden, machte er sich nicht sofort auf den Weg in die Hügel. Stattdessen schloss er seinen Zweijahresvertrag mit der Armee ab und hielt seine Entdeckung geheim, bis sein Stint abgeschlossen war. Zu diesem Zeitpunkt suchte er nach Partnern, denn Mining Solo war eine Selbstmordmission.
Aufgrund der Gewissheit des Apache-Angriffs waren die meisten Einheimischen nicht begeistert, ihn zu begleiten. Schließlich fand er zwei Neuankömmlinge aus Kansas, die begierig darauf waren, es reich zu machen. Pye quälte sie mit Geschichten über einen silbernen Felsvorsprung, den er in der Schlucht gefunden hatte. Es war nicht genau wahr, aber es hat funktioniert. Diese Herren waren sich der Gefahren nicht bewusst, die mit der Verschlimmerung der Situation verbunden waren.
Von Zeltstadt zu Stadt
Die unerschrockenen Prospektoren kamen 1879 in der Schlucht an. Sie bauten eine Blockhütte, die noch steht. Es wird heute als Ferienwohnung vermietet. Das Trio fand eine vielversprechende Naht in den Klippen und begann zu graben. Sie kamen nicht weit, bevor sie die Aufmerksamkeit und den Zorn einer Apache-Band unter der Leitung von Victorio auf sich zogen. Sie waren ungefähr 10 Fuß in ihrem Bergbauabenteuer, als die Gruppe der Apachen-Krieger sie überfiel. Pye zog seine Waffe, um sich zu verteidigen, aber die Waffe klemmte. Seine Bergbaukarriere endete, bevor sie begann. Die anderen beiden Männer entkamen und warteten bis zur Dunkelheit, um in ein Bergbaulager in der Nähe von Hillsboro zu fliehen. Sie erzählten allen von ihrer Begegnung mit den Apachen und Pyes Silver Cliff.
Nachrichten verbreiten sich schnell im Bergbauland. Ein Ansturm folgte, mit Prospektoren den Canyon schwärmen, Abstecken Ansprüche und Zelte aufschlagen. Eine Zeltstadt füllte den Canyon innerhalb eines Jahres. Anfangs nannte sich das Lager Pyetown, aber sie änderten den Namen innerhalb weniger Monate in Bromid und entschieden sich schließlich offiziell für den Namen Chlorid.
Mit mehreren hochproduktiven Minen in der Umgebung boomte die Stadt. Innerhalb eines Jahres gab es 7 Unternehmen und 20 feste Häuser. Land wurde in Trakte segmentiert, mit Losen basierend auf einer Zeichnung zugewiesen. Es gab so wenige Frauen in der Gemeinde, dass die Gründerväter der ersten Frau, die bereit war, in die Gemeinde zu ziehen, ein kostenloses Los anboten.
Boom Town
Die Stadt erreichte ihren Höhepunkt in den frühen 1890er Jahren mit einer Bevölkerung von etwa 3000. Auf seinem Höhepunkt gab es neun Saloons, einen Gemischtwarenladen, einen Trockenwarenladen, einen Mühlenladen, ein Restaurant, eine Metzgerei, einen Süßwarenladen, eine Apotheke, eine chinesische Wäscherei, ein Fotostudio, eine Schule, zwei Hotels und mindestens ein Bordell. Die Lokalzeitung The Black Range war zwischen 1882 und 1896 aktiv.
Es gab einen bemerkenswerten Mangel an Kirchen. Es war nicht gerade familienfreundlich. Reisende Prediger leisteten Dienst in Privathäusern, aber das Gebet hatte für die meisten Einwohner der Stadt keine Priorität. Saloons waren der bevorzugte Ort für die Versammlung. Es gab hart arbeitende, hart trinkende, hart lebende Leute. Die gemäßigteren, gottesfürchtig, Abstinenzler von Chlorid entschieden in den frühen Jahren, dass die Stadt zu laut war. Sie bildeten eine separate Stadt, Winston, weiter unten in der Schlucht.
Überraschenderweise gab es kein Gefängnis. Der „hängende Baum“, eine lebende Eiche, die schätzungsweise über 200 Jahre alt ist, steht immer noch im Mittelpunkt der Main Street. Es wurde jedoch niemand vom Baum gehängt. Es wurde zur Verhaltensänderung verwendet. Wenn Männer zu betrunken und ungeordnet wurden, tauchten die Stadtbewohner ihn in den Vorratstank und ketteten ihn an den Baum, bis er ernüchtert war.
Das Wachstum von Chlorid verstärkte den Konflikt mit den Apachen. Eine Stadtmiliz bildete sich 1884, um die Gemeinde zu verteidigen. 51 Freiwillige aus 7 Ländern im Alter von 18 bis 59 Jahren standen an den Wänden des Canyons und bildeten eine Verteidigungsflanke für Reisende und Fracht. Die Adobe Waffenkammer und Kaserne stehen noch am westlichen Ende der Stadt.
Eine Gemeinde im Niedergang
Trotz Chlorids Bergbauproduktivität, die etwa 500.000 Dollar an Silber und anderen Erzen förderte, errichtete die Eisenbahn nie ein Depot in der Gemeinde. Die Stadt war auf Waggons und Kutschen angewiesen. Das nächstgelegene Eisenbahndepot befand sich in Engle.
Die Silberpanik von 1893 läutete den Zusammenbruch des Silbermarktes ein. Im Jahr 1896 folgte die neue Regierung einem Wahlversprechen, Silber zu demonetarisieren. Die Preise fielen von 1,80 USD / Unze auf 18 Cent. Minen geschlossen. Die Stempelmühle und die Schmelze wurden stillgelegt. Bergleute waren gezwungen, anderswo Arbeit zu suchen. Die einzigen verbliebenen Industrien waren Holz- und Viehzucht. Blühende Bergbaugemeinden verdorrten so schnell, wie sie aufgeblüht waren. Um die Jahrhundertwende war die Einwohnerzahl der Stadt auf etwa 125 geschrumpft.
Straßenempfehlungen
Heute rühmt sich die Stadt 110 Seelen. Sie haben viele der Strukturen restauriert, so dass Besucher die Bergbaugeschichte von New Mexico in einer Stadt erleben können, die sich im Laufe der Jahrzehnte nicht wesentlich verändert hat.
Pioneer Store Museum
Die ursprünglichen Besitzer eröffneten den Laden in den 1880er Jahren, um die Bergleute zu versorgen. Sie verkauften es nach dem Marktcrash. 1908 wurde es an die Treasury Mining Company verkauft und einige Jahre später von der Familie James gekauft. Sie benutzten es bis 1923 als Kommissariat für die Mitarbeiter ihrer Bergbau-, Holz- und Viehzuchtbetriebe. Zu diesem Zeitpunkt gab es nur noch eine Handvoll Menschen in der Stadt.
Als der Laden geschlossen wurde, wollte der Besitzer alles für seinen Sohn bewahren, der zu dieser Zeit an der Universität studierte. Stattdessen wurde sein Sohn ein erfolgreicher Wissenschaftler bei Los Alamos Labs. Abgesehen von seltenen Heimreisen hatte er keine Zeit für den Laden und keine Lust, Ladenbesitzer zu werden.
Das Anwesen blieb jahrzehntelang unberührt. Die heutigen Eigentümer kauften die Immobilie in den späten 1980er Jahren. Alles im Inneren war genau so, wie es 1923 verlassen worden war; voll bestückt mit Lebensmitteln, Kleidung, Vorräten usw. Sie vertrieben die Fledermäuse und Nagetiere und restaurierten das Anwesen, das Ende der 1990er Jahre für die Öffentlichkeit zugänglich wurde.
Der Monte Cristo, einer der neun Salons, wurde ebenfalls restauriert. Es beherbergt ein Geschäft und eine Galerie mit Werken von einem Dutzend lokaler Künstler. Beide sind täglich von 10am-4pm geöffnet. Es gibt auch ein Restaurant. Es öffnet um 11 Uhr Donnerstag-Sonntag.
Der Apache Kid RV Park ist in Betrieb. Harry Pyes Hütte steht als Ferienwohnung zur Verfügung.
Anreise
Um von Truth or Consequences nach Chloride zu gelangen, fahren Sie auf der I-25 nach Norden bis zur Ausfahrt 83. Biegen Sie links auf NM-181 und eine andere links auf NM-52. Folgen Sie der Beschilderung nach Winston. In Winston biegen Sie links auf die Chloride Road ab und fahren nach Südwesten. Der Handyempfang ist in der Stadt in Ordnung, aber auf der Reise zwischen den Städten fleckig.