Die Chihuahua-Züchterin Frieda Kane fand ihre 5-jährige Hündin, CH Guichons Tika-Spielzeug („Tika“), außer Kontrolle geraten. Kane spürte, wie ihr Herz schnell schlug, als sie zu dem Hund rannte. „Ich hatte gerade die Hunde reingelassen und sie war verschwunden. Als ich sie fand, dachte ich, sie würgte, also hob ich sie auf. Dann, ganz plötzlich, Sie wurde schlaff in meinen Armen. Ich dachte, sie wäre gestorben „, erinnert sich Kane aus Durham, N.C.
Tika war nicht gestorben. Sie hatte einen Anfall erlitten, ihren ersten, soweit Kane wusste. „Das war meine erste Erfahrung mit einem Hund, der einen Anfall hatte“, sagt Kane. „Es ist sehr nervig zu sehen, wie dein Hund einen durchmacht.“
In den nächsten zweieinhalb Jahren stand Kane bereit, während Tika viele weitere Anfälle hatte. Trotz zweimal täglicher Behandlungen mit Phenobarbital hatte Tika einige schwere Anfälle. Obwohl das Phenobarbital half, die Anfälle die meiste Zeit unter Kontrolle zu halten, hatte Tika sie immer noch alle fünf bis sechs Wochen.
„Einmal hatte sie einen Anfall, der ihren Körper komplett umgedreht hat“, sagt Kane. „Die Anfälle begannen intensiver zu werden.“
Dann erlebte Tika eines Tages einen Anfall, der über 45 Minuten dauerte und von dem sie nie wieder das Bewusstsein erlangte. Nach einer Diskussion mit ihrem Tierarzt entschied Kane, dass es am besten war, ihren pensionierten Champion einzuschläfern, obwohl der Hund erst 7 ½ Jahre alt war.
Laut einer Gesundheitsumfrage, die 2009 vom Chihuahua Club of America (CCA) durchgeführt wurde, berichten Chihuahua-Züchter im Durchschnitt, dass etwa zwei Hunde von Anfällen betroffen sind. Ein Züchter berichtete, dass er 20 Chihuahuas aus 30 Würfen hatte, die Anfälle erlitten hatten. Fünfundvierzig Prozent der Umfrageteilnehmer hatten einen Chihuahua mit Anfällen unbekannter Herkunft gezüchtet oder besessen.
Epilepsie ist eine komplexe Erkrankung, von der angenommen wird, dass sie 2 bis 4 Prozent der Hunde betrifft. Es tritt häufiger in etwa 30 Rassen, die deutlich mehr als die 0,5 bis 5 Prozent aller Hunde betroffen sind. Die gute Nachricht ist, dass Epilepsie bei mehr als zwei Dritteln der Hunde erfolgreich kontrolliert wird und die meisten Anfälle nicht lebensbedrohlich sind und keine Notfallbehandlung erfordern.
„Epilepsie ist erst vor kurzem als Gesundheitsproblem in Chihuahua in den Vordergrund gerückt, das Forschung und Finanzierung benötigt“, sagt Cathleen Cogan Bird, Vorsitzende des CCA Health Related Issues Committee. „Wir arbeiten daran, mehr über die Krankheitsinzidenz zu erfahren, indem wir Züchter ermutigen, ihre Erfahrungen mit Epilepsie zu teilen. Wir werden noch in diesem Jahr eine weitere Umfrage zur Rassegesundheit durchführen. Aktualisierungen der Umfrage werden auf der Website des Elternclubs verfügbar sein (www.chihuahuaclubofamerica.com). Wir möchten Besitzer und Züchter über Epilepsie aufklären und Ressourcen bereitstellen, damit sie an der Forschung teilnehmen können.“
Eine kollaborative Forschungsarbeit
Eine kollaborative internationale Forschungsgruppe, das Canine Epilepsy Research Consortium, arbeitet seit 1999 daran, das Verständnis über Epilepsie zu verbessern. Forscher der University of Missouri und der University of Minnesota organisierten das Konsortium, das sich aus Tierärzten und Humanärzten, Neurologen und Genetikern zusammensetzt. Die Ermittler teilen Proben, Daten und Ressourcen.
An der University of Missouri konzentrieren sich Forscher auf die Identifizierung der genetischen Risikofaktoren für Epilepsie. Ihr Ziel ist es, einen DNA-Test zu entwickeln, der Züchtern hilft, selektive Zuchtentscheidungen zu treffen, indem identifiziert wird, welche Hunde das Potenzial haben, die Krankheit zu entwickeln, und welche gesunden Träger sind.
Das Wissen kann auch zu wirksamen Behandlungen für an Epilepsie leidende Hunde beitragen. Sie haben DNA-Proben von mehr als 10.000 Hunden aus 112 Rassen gesammelt. Der National Parent Club ermutigt Chihuahua-Züchter und -Besitzer, DNA-Proben von betroffenen Hunden und ihren Verwandten einzureichen.
Gary Johnson, D.V.M., Ph.D., leitet die Epilepsieforschung an der Universität von Missouri. „Die nützlichsten DNA-Proben für die Epilepsieforschung sind die von betroffenen Hunden und ihren Wurfgeschwistern, Vätern und Müttern sowie Enkeln und Großvätern“, sagt er. „Eine Kopie des Stammbaums des Hundes ermöglicht es uns, erweiterte Familiengruppen für die Forschung zusammenzustellen. Wir verwenden eine Online-Beschlagnahmungsumfrage (www.canine-epilepsy.net ), um auch Informationen zu sammeln.“
Obwohl noch viel über die Genetik der Epilepsie unbekannt ist, machen die Forscher Fortschritte. Die Komplexität der Forschung wird durch die Wahrscheinlichkeit beeinflusst, dass Epilepsie eine polygene Erkrankung sein könnte, bei der mehrere Gene interagieren, um Anfälle zu verursachen. Die Forscher haben genomweite Assoziationsstudien mit mehr als 100 Hunderassen durchgeführt. Die genomweite Analyse hilft, gute Kandidatengene zu identifizieren, die Genmutationen enthalten können.
Die meisten Unterschiede in den Chromosomen einzelner Hunde sind Einzelnukleotidpolymorphismen (SNPs), bei denen es sich um eine Änderung eines Nukleotids oder Buchstabens in der DNA-Sequenz handelt. Obwohl einige SNPs funktionelle Effekte haben, die die Biologie eines Tieres verändern, haben die meisten SNPs keine biologische Bedeutung, können aber als Marker zur Identifizierung der chromosomalen Region verwendet werden, die eine Mutation trägt.
Die SNP-Chips ermöglichen es den Forschern, sich auf einen kleinen Bereich des Hundegenoms zu konzentrieren, indem sie Profile von betroffenen und gesunden Hunden vergleichen. Die Regionen der Differenz helfen, den Ort der Krankheitsgene zu unterscheiden, und dann können die Forscher die Gene und die umgebende DNA-Sequenz bewerten.
„Bisher haben wir keine starken Beweise für die Lokalisation von Epilepsie-Genen gefunden“, sagt Johnson. „Wir erforschen andere Strategien und hoffen, ganze Genomsequenzen mit DNA von epileptischen Hunden zu erzeugen.“
Identifizieren der Ursache von Anfällen
Die genaue Art der Anfälle zu bestimmen, kann schwierig sein, da es viele Ursachen gibt. Deshalb ist es wichtig, eine gründliche diagnostische Aufarbeitung zu erhalten. Tests zur Beseitigung anderer Ursachen können körperliche und neurologische Untersuchungen, eine vollständige Blutuntersuchung, Leber- und Schilddrüsentests sowie das Screening auf Infektionskrankheiten und Toxine umfassen.
Krampfanfälle können sekundär zu Krankheiten wie einem Gehirntumor oder einer Infektion, Stoffwechselstörungen wie Hypoglykämie, einigen Arten von Lebererkrankungen, einem abnormal geformten Gehirn, Kopfverletzungen oder der Exposition gegenüber Giften auftreten. Hypoglykämie ist eine Erkrankung, die auftritt, wenn der Körper Glykogen nicht so schnell wie nötig produziert. Bei Chihuahuas und anderen Spielzeug- und Kleinrassen gibt es einen kürzeren Zeitrahmen für die Umwandlung von Glykogen in Glukose, um das Gehirn und andere Gewebe mit Brennstoff zu versorgen.
„Das Schwierige an Epilepsie ist, dass einige Rassen zwar anfällig für Anfälle aufgrund von Hypoglykämie oder Anfällen mit niedrigem Blutzucker sind, dies jedoch nicht die Ursache für alle Anfälle bei diesen Rassen ist. Es ist wichtig herauszufinden, warum ein Hund Anfälle hat und verschiedene Faktoren auszuschließen „, sagt Liz Hansen, Projektkoordinatorin des Animal Molecular Genetics Laboratory an der University of Missouri.
Wenn der Ursprung von Anfällen nicht bestimmt werden kann, wird davon ausgegangen, dass Hunde idiopathische Epilepsie (IE) haben. Es wird angenommen, dass ein biochemischer Defekt in Gehirnzellen oder der Gehirnumgebung IE verursacht. Etwa 66 Prozent der Hunde mit IE erleben ihren ersten Anfall im Alter von 1 bis 3 Jahren.
Bei diesen Hunden können fokale oder generalisierte tonisch-klonische Anfälle auftreten. Fokale Anfälle werden als partielle Anfälle bezeichnet, da sie einen begrenzten Teil des Gehirns betreffen und als Zucken einer Seite des Gesichts oder Körpers beobachtet werden können. Im Gegensatz dazu betrifft ein generalisierter Anfall das gesamte Gehirn auf einmal. Wenn fokale Anfälle zu generalisierten Anfällen fortschreiten, spricht man von generalisierten Anfällen mit fokalem Beginn.
Die meisten Anfälle sind nicht lebensbedrohlich und erfordern keine Notfallbehandlung. Phenobarbital und Kaliumbromid sind aufgrund ihrer Sicherheit, Erschwinglichkeit und hohen Erfolgsraten die am häufigsten verschriebenen Behandlungen für Hunde mit Anfällen. Einige Hunde benötigen beide Medikamente, um Anfälle zu kontrollieren. Wenn ein Hund immer noch keine ausreichende Anfallskontrolle mit Phenobarbital und Kaliumbromid erhält, können andere Medikamente ersetzt oder dem Medikamentenschema eines Hundes hinzugefügt werden.
Die Behandlung ist im Allgemeinen nicht erforderlich für Hunde, die seltene Anfälle erleiden, nur ein oder zwei pro Jahr, es sei denn, die Anfälle beinhalten fünf Minuten oder mehr Bewusstlosigkeit oder treten in Clustern auf, dh mehrere Anfälle in einem Zeitraum von 24 Stunden. Schwere Anfälle, die länger anhalten oder in Clustern auftreten, können eine Notfallbehandlung erfordern.
Carla R. Soto aus Morgantown, N.C., züchtet Chihuahuas unter dem Präfix Hardwin. Sie ist wie die Mehrheit der Menschen, die auf die Gesundheitsumfrage 2009 des Elternclubs geantwortet haben und berichteten, dass sie zwei Chihuahuas hatten, die an Anfällen litten. „Sunny“ (CH Winhaven Davlyn Thunder Buster), der jetzt 7 Jahre alt ist, hat seit seinem 3. Lebensjahr seltene Anfälle und nimmt keine Medikamente ein. „Sam“ (Davlyn Major Hardwins Sam I Am), der 8 Jahre alt ist, nimmt ebenfalls keine Medikamente ein.
Soto erinnert sich an Sunnys ersten Anfall und sagt: „Es war beängstigend. Ich saß in meinem Stuhl am Computer, und er war unter dem Stuhl. Ich hörte ein seltsames pochendes Geräusch. Als ich nach unten schaute, schlug er herum, Seine Augen waren prall, und sein Kopf war seltsam in Richtung seines Schwanzes verdreht.“
Anfangs dachte Soto, ihr Hund würge und begann das Hemlich-Manöver durchzuführen. Als der Chihuahua sich zu entspannen begann, dachte Soto, dass sie vielleicht etwas verdrängt hatte, an dem er erstickt sein könnte. Sie hat das Verhalten nicht mit einem Anfall in Verbindung gebracht. Als Sunny einen zweiten Anfall hatte, packten Soto und ihr Mann den Hund und brachten ihn zum Tierarzt. Als sie nur eine Autobahnausfahrt von der Tierklinik entfernt waren, entspannte sich Sunny in Sotos Schoß. Nachdem sie dem Tierarzt die beiden Vorfälle beschrieben hatten, erfuhren sie, dass Sunny höchstwahrscheinlich Anfälle hatte.
Heute hat Sunny immer noch gelegentliche Anfälle, obwohl sie seltener auftreten und weniger intensiv sind. „Ich mache mir keine Sorgen mehr um seine Anfälle“, sagt sie. „Der Tierarzt erklärte mir, dass er keine Schmerzen hat und nicht merkt, was passiert.“ Sotos Erfahrung mit Sunny half ihr, Anfälle zu erkennen, als Sam sie im Alter von 4 Jahren entwickelte. „Sams Anfälle sind mild im Vergleich zu Sunny“, sagt Soto. „Seine Augen weiten sich und fixieren sich auf etwas, und er sabbert, schüttelt den Kopf und versteift seine Vorderbeine.“
Der herausfordernde Teil der idiopathischen Epilepsie für Soto besteht darin, dass die Anfälle ohne ersichtlichen Grund auftreten. „Ich kann nichts genau bestimmen, was sie auslöst“, sagt sie. „Meine Hunde fressen das gleiche Futter und scheinen keine Stressoren zu haben. Sie treten nur zufällig auf.“
Obwohl noch viel über Epilepsie unbekannt ist, machen die Forscher der University of Missouri zusammen mit den Forschern des Canine Epilepsy Research Consortium Fortschritte. Durch den Beitrag von DNA-Proben und die Unterstützung von Informationen über Stammbäume werden Chihuahua-Züchter und -Besitzer dazu beitragen, die idiopathische Epilepsie in der Rasse zu beleuchten.
Purina bedankt sich für die Unterstützung des Chihuahua Club of America und insbesondere Cathleen Cogan Bird, Vorsitzende des CCA Health Related Issues Committee, bei der Identifizierung von Themen für den Purina Pro Club Chihuahua Update Newsletter.