Anmerkung der Redaktion: Der lokale Kolumnist Brian Hicks hat Raten für eine serialisierte Geschichte von Charleston erstellt, um an sein 350-jähriges Jubiläum zu erinnern. Dieser Artikel ist eine spezielle Ergänzung von dieser Woche dreizehnten Rate.
Wenn Sie nichts anderes über Christopher Gadsden wissen, wird Ihnen dies einen schnellen Eindruck von dem Mann vermitteln: Er entwarf die Flagge „Don’t tread on me“.
Die sonntägliche Ausgabe der Charleston 350 History-Serie zeigt den ersten Auftritt von Gadsden, dem vielleicht wichtigsten Patrioten der Revolution in der Stadt. Es wird nicht sein letzter sein.
Gadsden war eine prominente Stimme auf lokaler und nationaler Ebene für die amerikanische Unabhängigkeit, und einige Gelehrte betrachten ihn sogar als einen vergessenen Gründervater. Er war ein wichtiger Charakter in der Geschichte der Stadt seit Jahrzehnten auf beiden Seiten der Revolution. Hier sind einige Hintergründe zu dem Mann, den wir für mindestens die nächsten Kapitel unserer Geschichte aufzeichnen werden.
Einige dieser Informationen stammen vom National Park Service, und einige wichtige Details stammen aus Kelcey M. Eldridges 2018 „A Forgotten Founder: The Life and Legacy of Christopher Gadsden“ – ein eingehender Blick auf den Mann.
Porträt von Christopher Gadsden c. 1760-1770, von Schweizer Maler Jeremiah Theus. Original befindet sich in der Sammlung des Charleston Museum.
Gadsden wurde im Februar 1724 in Charles Town als Sohn von Thomas und Elizabeth Gadsden geboren. Thomas war der Zolleinnehmer der Stadt und ein wohlhabender Landbesitzer.
Die Gadsdens schickten Christopher in London zur Schule, was ihm zweifellos eine Perspektive auf Großbritannien gab, die viele seiner Kolonisten nicht hatten. Später diente er als Purser auf einem britischen Man-of-War, machte eine Lehre in einem Philadelphia Mercantile Business und kehrte kurz nach London zurück, bevor er schließlich 1748 nach Charles Town zurückkehrte.
Seine beiden Eltern waren 1741 gestorben und hatten Gadsden ein hübsches Erbe hinterlassen – obwohl es nicht so viel war, wie es hätte sein können. Die Gadsdens hatten einige finanzielle Probleme, wahrscheinlich während einer der Rezessionen der Kolonie, und verkauften in den 1730er Jahren einige ihrer Vermögenswerte. Es würde nicht lange dauern, bis Christopher all das und mehr wieder erwarb.
Vor Beginn des Unabhängigkeitskrieges besaß Gadsden zwei Plantagen, mindestens vier Geschäfte, das Viertel Gadsdensboro in Charles Town und den Kai, der immer noch seinen Namen trägt. Es ist der Kai, an dem viele der versklavten Afrikaner nach Amerika kamen.
Bis 1750 hatte Gadsden Beneventum Plantation House in Georgetown County gebaut, und es steht bis heute als Privathaus.
Gadsden besaß auch eine große Anzahl von Sklaven, und das erschwert seine Geschichte genauso wie die eines der anderen Gründer. Wie kann ein Mann, der sein Erwachsenenleben damit verbracht hat, für die Freiheit zu kämpfen, diese Ansicht mit seiner Entscheidung, andere Menschen zu besitzen, in Einklang bringen?
Es ist eine Frage, die schwer zu beantworten ist und zweifellos von den Konventionen der Zeit geprägt ist. Viele Gelehrte behaupten heute, dass weiße Amerikaner in der Kolonialzeit Sklaven einfach nicht als Menschen mit den gleichen Rechten betrachteten, die sie hatten. Es ist bezeichnend, dass in dieser Zeit einige Weiße argumentierten, dass die Unterwerfung unter England der Sklaverei ähnele.
Am Ende der Sonntagsausgabe gibt es Hinweise darauf, dass Gadsden den Charleston Mechanics beitritt, einem Arm von Samuel Adams ‚geheimer revolutionärer Organisation, den Sons of Liberty. In den kommenden Folgen der Serie werden wir Gadsdens Wahl zum Ersten Kontinentalkongress und seine Heldentaten während des Krieges sehen.
Und natürlich wird diese Flagge erwähnt …