Nationalität Englisch Geschlecht Männlich Beruf Physiker
Charles Wheatstone war ein Physiker, dessen fruchtbarer, fragender Geist zahlreiche Entdeckungen und Erfindungen auf den Gebieten Optik, Akustik, Elektrizität und Telegraphie hervorbrachte.
Wheatstone wurde in Gloucester, England, in eine Familie von Musikinstrumentmachern und Händlern geboren. Er hatte keine formale Ausbildung in Naturwissenschaften. Er wurde 1816 bei einem Onkel als Musikinstrumentenbauer ausgebildet und erfand 1829 die Konzertina. Sein musikalischer Hintergrund führte Wheatstone zu experimentellen Studien der Akustik, was wiederum zu seiner Ernennung als Professor für experimentelle Physik am King’s College in London im Jahr 1834 führte. Wheatstone hatte diese Position für den Rest seines Lebens inne, obwohl er selten Vorlesungen hielt und sich stattdessen auf die Erforschung von Elektrizität und Optik konzentrierte.
Wheatstones Beiträge zur Akustik beinhalteten das Kaleidophon, ein Gerät, das eine visuelle Demonstration von Schallschwingungen erzeugte. Er machte auch wichtige Entdeckungen über Plattenschwingungen und Schwingungen in Luftsäulen. Auf dem Gebiet der Optik erfand Wheatstone das Stereoskop, das demonstrierte, wiezwei Bilder konnten visuell kombiniert werden, um die Illusion von Tiefe unddrei Dimensionen zu erzeugen. Er antizipierte die Entwicklung der Spektroskopie mit seiner Arbeit von 1835, die zeigte, dass sich die Spektren von Funkenentladungen je nach dem für die Elektrode verwendeten Metall unterschieden. Wheatstone erfand auch eine Polaruhr, diebenutzte den Polarisationswinkel des Lichts, um die Tageszeit zu bestimmen.
In den 1830er Jahren wandte sich Wheatstone dem Studium der Elektrizität zu. Er benutzte einen rotierenden Spiegel im Jahr 1834, um die erste Messung der Geschwindigkeit eines elektrischen Stroms durch einen Draht zu machen. (Derselbe Apparat wurde später nach Wheatstones Vorschlag verwendet, um die Lichtgeschwindigkeit zu messen. Diese Experimente, verbunden mit seinem frühen Interesse an der Akustik, führten Wheatstone dazu, über die Möglichkeiten zu spekulieren, Nachrichten entlang des Drahtes mit dem elektrischen Strom zu senden. Zu diesem Zeitpunkt, Wheatstone wurde von William F genähert. Cooke (1806-1879), ein Engländer, der 1826 im Alter von 20 Jahren in die Ostindien-Armee eingetreten war, aber aus gesundheitlichen Gründen seinen Posten niederlegen musste. 1835 hatte Cooke eine Demonstration eines elektrischen Telegraphen beobachtet und kehrte 1836 nach England zurück, um sich dem Telegraphendesign zu widmen. Er wandte sich an Wheatstone um Rat, und die beiden bildeten eine Partnerschaft. Sie patentierten 1837 ihren Fünf-Nadel-Telegraphen, bauten im folgenden Monat eine Demonstrationslinie und installierten 1838 den ersten funktionierenden kommerziellen elektrischen Telegraphen für die Great Western Railway.
Obwohl sich Cooke und Wheatstone beharrlich über Behauptungen stritten, wer ihren Telegraphen tatsächlich erfunden hatte, blieben sie Partner. Cooke konzentrierte sich Aufgeschäftsangelegenheiten, während Wheatstone viele Jahre lang die Entwicklungsarbeit am Telegraphen fortsetzte. Im Jahr 1840 brachte er die erste seiner vielen Arten von Brief zeigt Zifferblatt Telegraphen; im Jahr 1841 kam der Typ-Druck Telegraphen; dann führte er ein automatisches Sende- und Empfangssystem ein. Wheatstone studierte auch U-Boot-Telegraphie und experimentierte 1844 mit einer tatsächlichen Linie in der Swansea Bay.
Wheatstone leistete auch auf dem Gebiet der Elektrizität wichtige Beiträge. Er verbesserte frühe Versionen des Dynamos. Er erkannte die große Theoretischeund praktische Bedeutung des Ohmschen Gesetzes, und verbreitete Wissen darüber in England,wo es zu dieser Zeit wenig bekannt war. Er erfand den Rheostat (einen einstellbaren Widerstand) und popularisierte eine Methode zur genauen Messung des elektrischen Widerstands, die von Samuel Christie (1784-1865) erfunden worden war, aber als Wheatstone-Brücke bekannt wurde.
Wheatstone war auch ein versierter Kryptograph und erfand eine Maschine namens Playfair Cipher, um untrennbare geheime Nachrichten zu erstellen. Wheatstone erhielt zahlreiche Auszeichnungen für seine wissenschaftlichen Leistungen. Er heiratete 1847 und hatte fünf Kinder. Wheatstone wurde 1868 zum Ritter geschlagen und starb 1875 bei einem Besuch in Paris.