Während der beiden Folgen von The Last Dance am Sonntag, ESPNs Dokumentarfilm-Miniserie über Michael Jordan und die Chicago Bulls 1997-98, wurde die Rivalität zwischen den Bulls und New York Knicks untersucht, nämlich ihr hart umkämpfter Showdown der Eastern Conference Finals in der Kampagne 1992-93.
In dieser Serie gingen die Knicks mit 2:0 in Führung, bevor Chicago die nächsten vier Spiele gewann. Und der ehemalige Knicks-Star Charles Oakley machte Hall of Fame-Center Patrick Ewing für diese Verluste verantwortlich.
„Patrick, am Ende des Spiels würde er doppelt zusammenkommen“, sagte Oakley Marc Berman von der New York Post. „Er würde Fadeaways auf Doppel-Teams schießen und das hat uns als Team weh getan.“
„Meine Sache mit ist:’Es ist nicht so, dass du uns mit 20 schlägst'“, fügte er hinzu. „Die meisten Spiele gingen auf zwei, drei Besitztümer zurück. Ihr habt alle Schüsse gemacht. Der beste Spieler hat gewonnen. Michael war ein besserer Spieler als Patrick Hände nach unten.“
Wie Oakley es ausdrückte, war Jordan der Headliner und Ewing eher ein Vorgruppe.
“ Die Bullen hatten Michael und wir hatten Patrick „, sagte er. „Es ist, als würde man Beyonce sehen und jemanden sehen, der versucht, Beyonce zu sein. Wenn Beyonce in der Stadt ist, werden alle Beyonce sehen. Wenn Michael und Patrick in der Stadt sind, werden alle Michael sehen. Sie hatten ‚Die Show. Wir haben versucht, sie aufzuhalten, aber wir konnten sie nicht aufhalten.“
Um Ewing gegenüber fair zu sein, erzielte er im Eastern Conference Finale 1992/93 durchschnittlich 25,8 Punkte und 11,2 Rebounds und erzielte im entscheidenden Spiel 6 33 Punkte mit neun Rebounds. Es war nicht so, als hätte er in der Serie nicht gut gespielt.
Jordan hatte auch Scottie Pippen, während Ewing John Starks als Laufkameraden hatte. Starks spielte in einem All-Star-Game in seiner Karriere, während Pippen ist ein Hall of Famer und einer der größten Small Forwards in der Geschichte.
Während Oakley in New York ein Fanfavorit ist, ist es schwer vorstellbar, dass seine Anti-Ewing-Kommentare bei den Knicks-Fans gut ankommen werden.
Aber Ewing war nicht der einzige, den Oakley ins Fadenkreuz setzte. Er glaubte auch, dass Phil Jackson Pat Riley im Matchup outcoachte.
‚Pat Riley hat sich nie an die Situation angepasst. Zur Halbzeit haben wir das Gleiche gemacht. Sie haben uns vor Gericht gefangen. Wir haben nie etwas dergleichen getan, um sie zu fangen und sie über das Spiel nachdenken zu lassen. Wir haben keine Schüsse gemacht und ihnen in die Hände gespielt. Mit der Verteidigung spielten sie eine Zone und bauten eine Mauer. Sie wussten, dass Patrick das Doppelteam nicht verlassen würde. Phil hat viel Film gesehen. Wir haben viel Film gesehen, aber wir spielten Dame und sie spielten Schach.“
Die Rivalität war eine heftige, wenn auch einseitige Angelegenheit. Zwischen den Spielzeiten 1988-89 und 1995-96 spielten die Bulls und Knicks sechsmal in den Playoffs gegeneinander, wobei die Bulls fünf dieser Serien gewannen. Die einzige Serie, die die Knicks gewannen, kam in der Saison 1993/94, als Jordan sich zum ersten Mal zurückzog, um eine Baseballkarriere zu verfolgen.
Die Knicks kamen in der Saison 1991/92 am nächsten und brachten die Bulls zu sieben Spielen im Halbfinale der Eastern Conference. Aber diese Jahre gehörten Jordan und den Stieren.