Charles Barkley war schon immer ein Mann mit großem Appetit. Etwas 30 Vor Jahren, lange vor einer Hall of Fame-Karriere, die ihn zu einem der berühmtesten Athleten der Welt und zu einer der gefragtesten Stimmen in den Sportmedien machen würde, Der sogenannte „Round Mound of Rebound“ versuchte, diese Gefräßigkeit zu nutzen, um den NBA-Entwurfsprozess umzudrehen und nach dem Verlassen von Auburn seinen eigenen Landeplatz auszuwählen.
Barkley erzählte die Geschichte seiner ersten Interaktionen mit den Philadelphia 76ers während eines kürzlichen Chats mit Richard Deitsch von Sports Illustrated auf der South by Southwest Conference in Texas:
Zu meiner Zeit hatten wir eine harte Gehaltsobergrenze, so dass Sie die Gehaltsobergrenze nicht wie heute überschreiten konnten und die Sixers die Nr. 5 im Entwurf hatten. Ich verließ das College nach drei Jahren und in Fairness, Ich war fett in der Schule. Ich habe mit 300 Pfund gespielt. Die Sixers riefen mich einen Monat vor dem Entwurf an und sagten: „Wir möchten, dass Sie auf 285 Pfund kommen und vor dem Entwurf hereinkommen.“ Also komme ich auf 283 und in der Nacht, bevor wir nach Philly fliegen, sagte mein Agent: „Du weißt, wenn die Sixers dich draften, werden sie dir 75.000 Dollar geben, oder?“ Ich sagte: „Alter, ich habe das College nicht für 75.000 Dollar verlassen. Wir haben ein Problem.“ Er sagte: „Sie wiegen jetzt ungefähr 283. Was willst du machen? Sie schlagen ihre Gewichtsgrenze.“ Ich sagte: „Lass uns ausgehen.“
Also gingen wir zu Dennys und ich hatte wie zwei Grand-Slam-Frühstück. Wir gingen zum Mittagessen und ich hatte wie zwei große Grill Sandwiches. An diesem Abend gingen wir in ein großes Steakhouse. Am nächsten Morgen hatte ich noch zwei Grand-Slam-Frühstücke und als wir nach Philly flogen, wog ich 302. Ich war wie, Gott sei Dank, Die Sixers werden mich nicht entwerfen. Also, wenn Sie auf mein Gesicht schauen, wenn Kommissar Stern sagt ‚Mit dem fünften Pick im Entwurf, die Philadelphia 76ers wählen Charles Barkley,‘ Ich war wie, ‚Oh, sh –. Wenn die Leute zurückgehen und mich beim Gehen ansehen und diesen schrecklichen burgunderfarbenen Anzug sehen, sind alle anderen glücklich und Charles ist nicht glücklich. Aber es hat super geklappt. Die wichtigste Person in meiner Basketballkarriere war Moses Malone und er brachte mich auf unter 250 Pfund und der Rest ist Geschichte.
In den letzten Jahren ist dies zu einer von Barkleys Lieblingsanekdoten geworden. Er teilte es während eines Fernsehspecials, das seinen 50.Geburtstag im Februar 2013 feierte, und erzählte es erneut (tauschte „Red Lobster“ und „Hush Puppies“ gegen „Barbecue Sandwiches“) während eines Besuchs in „The Tonight Show with Jimmy Fallon“ im Oktober, kurz vor Beginn der NBA-Saison:
Während wir wahrscheinlich nie den genauen Inhalt von Barkleys zweitägigem Food Bender herausfinden werden, findet die Geschichte über das Angebot der Sixers in Höhe von 75.000 US-Dollar und Barkleys Unglück darüber Unterstützung in diesem Artikel. 15, 1984, New York Times Geschichte von Sam Goldaper:
Sekunden nach dem Spiel am Montagabend zwischen Rookies und den Free Agents der Philadelphia 76ers und der Washington Bullets fälschte Charles Barkley Joe Kopicki vor und schüttelte den Korb im Jadwin Gymasium der Princeton University mit einem krachenden Dunk.
Harold Katz, der 76er Besitzer, sah zu, wie der 6-Fuß-6-Zoll, 275-Pfund-Barkley, die Top-Draft-Wahl des Teams, seinen mühelosen Zug machte, dann stieß er General Manager Pat Williams und sagte: „Da geht er, er ist wieder dabei.“
Die Art und Weise, in der Barkley erzielte, war nicht überraschend; in seinen drei Spielzeiten in Auburn, Viele seiner Punkte kamen auf ähnliche Weise. Überraschend war, dass Barkley, der fünfte im Entwurf ausgewählte Spieler, sogar in das Trainingslager gekommen war, das gemeinsam von den 76ers, den Knicks, den Nets und den Bullets durchgeführt wird.
Der Trend war, dass unsignierte High Draft-Entscheidungen sich von Trainingslagern fernhalten, als Verhandlungswaffe und um die Möglichkeit einer Verletzung zu verhindern. Indem Barkley teilnehmen durfte, sein Agent, Lance Luchnick, hat eine neue Verhandlungstaktik eingeführt. Die 76ers haben eine helfende Hand geliehen, indem sie Barkley „für siebenstellige Beträge gegen Verletzungen“ versichert haben, so Williams.
“ Meine Vermutung“, sagte Williams, „ist, dass Barkley kam, um uns zu beeindrucken, dass er für das Franchise so wertvoll ist, dass wir die notwendigen Änderungen in unserem bestehenden Kader vornehmen werden, um ihm mehr Geld für die Unterzeichnung zu eröffnen. Gerade jetzt, weil wir über der Gehaltsobergrenze sind, dürfen wir ihm nur einen Einjahresvertrag bei $ 75.000 anbieten. Ich habe das Luchnick immer und immer wieder erzählt. Jetzt hat er ihn ins Lager geschickt, um uns weiter davon zu überzeugen, wie gut Barkley ist.“
Es hat schwimmend geklappt. Die Sixers haben Barkley einen Monat später zu einem vierjährigen Vertrag in Höhe von 2 Millionen US-Dollar verpflichtet, einschließlich eines $ 150,000—Signierbonus – doppelt so hoch wie das anfängliche begrenzte Gesamtangebot — verteilt über den Verlauf des Deals.
Obwohl er sich am Verhandlungstisch durchsetzte, eröffnete Barkley die Saison nicht in Phillys Starting Five, was zum Teil seinem anhaltenden (wenn auch seit der Draft-Nacht reduzierten) Umfang zu verdanken war. Aus Jesse Washingtons Februar-Feature-Story über Barkley bei The Undefeated:
“ Ich war faul „, räumt Barkley bei den Four Seasons ein. „Zuallererst weißt du nicht, dass du faul bist, bis du zum nächsten Level gehst. Ihr Maß an Faulheit wird von Ihrem Erfolg bestimmt. Nachdenken. Ich bin 300 Pfund, aber ich führe die SEC beim Rebound an. Also, ich glaube nicht, dass ich faul bin.“
Moses Malone hat es getan. Als Barkley fragte, warum er nicht viel spielte, sagte Moses zu ihm: „Du bist fett und faul“ und riet ihm, Gewicht zu verlieren.
Barkley hätte vielleicht nicht jedem zugehört, aber er würde (zumindest irgendwie) Moses zuhören. Er verdiente sich nach 20 Spielen seinen Weg in die Startaufstellung und erzielte in 28,6 Minuten pro Spiel durchschnittlich 14 Punkte, 8,6 Rebounds, 1,9 Assists, 1,2 Steals und einen Block. Sicher, er wäre vielleicht früher dorthin gekommen, wenn er bei den Grand Slams entlassen worden wäre, aber etwas sagt mir, dass Sir Charles seinen Vorentwurf des Konditionierungsplans nicht sehr bereut.
Hut ab vor Greg Paone vom Level 700.
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Dan Devine ist Redakteur für Ball Don’t Lie bei Yahoo Sports. Haben Sie einen Tipp? Mailen Sie ihm an [email protected] oder folgen Sie ihm auf Twitter!
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