Ambulant erworbene Pneumonie bleibt die primäre infektiöse Todesursache in den Vereinigten Staaten. Bei der derzeitigen Antibiotikaresistenz besteht die Gefahr, dass herkömmliche Wirkstoffe weniger wirksam werden, und der Bedarf an neuen Wirkstoffen drängt. Cethromycin ist ein neues Ketolid-Antibiotikum, das zur Anwendung bei Atemwegsinfektionen untersucht wird. Um die Pharmakologie, In‐vitro‐Empfindlichkeit, Pharmakokinetik, Wirksamkeit, Sicherheit und Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln zu überprüfen, führten wir eine MEDLINE‐Suche durch, die auf englischsprachige Artikel beschränkt war, in denen Cethromycin oder ABT-773 (seine ursprüngliche Bezeichnung) von 1990 bis Mai 2009 zitiert wurde. Zusätzliche Datenquellen wurden aus den Referenzen ausgewählter Artikel identifiziert. Alle veröffentlichten Studien und verfügbaren Posterdaten unter Berufung auf Cethromycin wurden zur Überprüfung ausgewählt. In vitro zeigt Cethromycin stärkere antibakterielle Wirkungen als sein Vorgänger Telithromycin. Cethromycin zeigt eine starke Hemmung sowohl grampositiver als auch gramnegativer Atemwegserreger. Ein neuer Arzneimittelantrag für Cethromycin wurde 2008 bei der US‐amerikanischen Food and Drug Administration zur Behandlung von ambulant erworbener Lungenentzündung eingereicht. Klinische Studiendaten zur Behandlung von Atemwegsinfektionen unterstützen die Wirksamkeit von Cethromycin. Die begrenzten Sicherheitsdaten enthalten keine Berichte über Hepatotoxizität. Wenn sich Cethromycin im Hinblick auf die Hepatotoxizität als sicher erweist, ist es vielversprechend als Alternative zur derzeitigen Standardtherapie bei ambulant erworbenen Atemwegsinfektionen, insbesondere Lungenentzündung. Angesichts der derzeitigen Resistenzniveaus könnte Cethromycin eine zuverlässigere Abdeckung gegen gängige Krankheitserreger der Atemwege bieten als herkömmliche Mittel der β‐Lactam- und Makrolidklassen.